Талейран, не желая выпускать из своих цепких рук императора Александра, сумел искусно пустить слух, которому поверили, что Тюильрийский дворец минирован, и, воспользовавшись всеобщей тревогой, предложил к услугам императора свой дворец. Государь принял его гостеприимство, и в тот же день дворец Талейрана наполнился роялистами, якобы представителями Франции…
Пятый драгунский, принимавший участие в торжественном въезде в числе конных гвардейских полков, расположился на Елисейских полях.
Весь вечер парижане толпились перед русскими. Они с любопытством дикарей рассматривали русских варваров и удивлялись их веселости и добродушию. Еще больше удивлялись парижане самому устройству лагеря. Сено служило постелью солдатам. Пуки соломы на соединенных копьях, приставленных к деревьям, образовывали род кровли, и под этой кровлей, словно во дворце, с довольным видом сидели и лежали солдаты. Пылали костры, над ними на шомполах висели котелки и варилась пища. Кое – где виднелись белые палатки офицеров.
В одной из таких палаток устроились и Левон с Данилой Ивановичем, а рядом с ними Гриша с Зарницыным. Настал вечер, теплый весенний вечер… Улицы огромного города пустели. Взволнованный всем пережитым, Левон не мог и подумать о сне. То же настроение владело и Новиковым. Они вышли из палатки и медленно направились по опустевшим улицам. Они так полны были впечатлений, что не находили слов и шли молча, как во сне. Огни в домах погасли. После тревожных последних дней Париж в первый раз заснул спокойным сном.
– Смотри, – прервал молчание Новиков, – это Тюильрийский дворец.
Друзья остановились. С глубоким волнением смотрели они на этот знаменитый дворец, теперь мрачный и покинутый, дворец, бывший в течение более двух столетий свидетелем величия и падения, трагедий и комедий, в буквальном смысле. Роскошные празднества двух Генрихов, короля Солнца и Людовика bien‑aime, трагедия последнего короля Франции, комедии» колкого» Бомарше и чествование Вольтера. По этим мраморным ступеням легкими шагами взбегали фаворитки минувших дворов, на эти ступени тяжело ложилась железная стопа северного титана, робкими шагами всходила по ним, как по ступеням эшафота, последняя королева Франции, держа в руке дрожащую руку маленького плачущего дофина. И только три дня тому назад покинула эти стены жена нового цезаря, унося с собой плачущего римского короля, чей титул теперь уже начинал казаться насмешкой!..
И теперь у ворот этого дворца и в его дворе русские часовые, русский караул! Какая игра судьбы!
– Боже мой! – говорил Левон, когда они снова пошли по тихим улицам, – свидетелями каких событий мы были! Какие чудовищные перевороты!.. И сколько здесь славы, величия и свободы, и как темна, печальна и угнетена наша родина.
– Да, – отозвался Новиков, – и чтобы спасти их свободу, благосостояние, довольство, мы, истекая кровью, прошли три тысячи верст и счастливы, что гвардии удалось явиться сегодня в столице мира в новых мундирах! Но, кажется, мы неудачно спасали чужую свободу. Кажется, мы спасли не ее, а тех, кто мечтает погубить ее – Фридриха и Бурбонов.
– Вопрос о возвращении Бурбонов еще не решен, – заметил Левон.
Новиков пожал плечами.
– Поверь, что оберегатели тронов никого не признают, кроме них, – ответил он.
Они незаметно дошли до Пале – Рояля и тут убедились, что Париж не спит, что его сердце сильно бьется. И сад, и галереи были переполнены народом. Никогда ничего подобного ни Новиков, ни Левон не видели, и то, что смутно представлялось им, когда они читали о революционных собраниях, показалось им бледной копией действительности. Они были ошеломлены и оглушены этими свободными, страстными речами и переходили от группы к группе. Но они не могли не заметить, что, узнавая их мундиры, к ним относились с удивительной вежливостью и предупредительностью. Толпа везде давала им дорогу и пропускала вперед.
Высокий, длинноволосый молодой человек, размахивая круглой шляпой, призывал всех истинных республиканцев стать под знамена свободы и требовать республики! Он призывал кровавые тени Марата и Робеспьера, говорил о равенстве и братстве, В другой группе господин в синем фраке с белой перевязью на левой реке прославлял Бурбонов, почти после каждой фразы крича охрипшим голосом: «Vive les Bourbons! Vive le roi Louis XVIII!«Ему шикали и свистели. Императорский карабинер, с седыми усами, с ленточкой Почетного Легиона, с одной рукой, кричал о победах императора и призывал к верности ему и грозил его врагам! Окружавшая его толпа восторженно аплодировала и ревела: «Vive l'empereur!»
Шум стоял невообразимый.
– О, какое счастье жить в свободной стране! – прошептал Левон, сжимая руку Новикову.
– Подожди, – усмехнулся он, – дай время сесть на трон Людовику.
Пробираясь в толпе, друзья дошли до гостеприимно раскрытых дверей кафе, откуда неслись восторженные звуки» Марсельезы».
– Зайдем, – предложил Левон.
Едва они переступили порог, как их встретили восторженные возгласы: «Vive la Russie! Vive Alexandre!«Друзья сняли кивера и громко крикнули:
– Vive la France!
Десятки рук потянулись к ним с бокалами.
Но вдруг в зале произошло движение, наступила мгновенная, враждебная тишина.
Бахтеев обернулся и сразу понял ее причину. В открытых дверях показались мундиры прусских гусар, и сейчас же раздался дерзкий голос, произнесший с сильным немецким акцентом:
– Найдется ли в этой трущобе хорошее вино?
Вслед за этим возгласом, гремя саблями и бесцеремонно расталкивая толпу, появились два офицера. Бахтеев не мог разглядеть их лиц. Немецкие офицеры подошли к столу, сели, и один из них снова крикнул:
– Мы спрашиваем вина! Скоро ли подадут его?
Оба офицера были заметно пьяны. Никто не ответил им.
– Оглохли здесь, что ли, черт возьми! – крикнул офицер, ударяя кулаком по столу.
– Для убийц и грабителей здесь нет вина! – раздался из толпы чей‑то голос.
Офицер быстро обернулся и вскочил. Бахтеев узнал его. Это был барон фон Герцфельдт. Толпа с угрожающим видом двинулась на него. Тогда Левон сделал шаг вперед.
– Постой, – остановил его за руку Новиков.
– Оставь меня, – резко сказал Левон, – я предпочитаю драться с ним, чем защищать этого негодяя от порядочных людей. А это должно случиться. Ведь, к сожалению, он наш союзник, и я не мог бы его оставить…
Левон быстро подошел и сказал по – немецки:
– Я очень рад встрече с вами, барон. Надеюсь, вы не забыли старого долга?
Герцфельдт взглянул на него и весь вспыхнул.
– Я к вашим услугам, – ответил он.
Посетители с жадным любопытством смотрели на офицеров. Они не понимали слов, но понимали смысл происходящего.
– Сейчас! – произнес Левон.
– Я готов, – ответил Герцфельдт. – Вот мой секундант.
– А вот мой – ротмистр Новиков.
– Ротмистр Вегнер.
Офицеры поклонились друг другу. Теперь уже для всех стало ясно, что речь идет о дуэли.
Офицеры вышли среди общего молчания. Французы были слишком рыцари, чтобы перед поединком нарушать душевное равновесие одного из бойцов.
– Куда же мы пойдем? – выйдя из кафе, спросил Левон.
Выбежавший из кафе вслед за ними подросток, истинное дитя Парижа, желавший посмотреть, как русский боярин проучит пруссака, вывел их из затруднения.
– Здесь, милостивый государь, здесь, – подбежал он к Новикову, указывая на узкий переулок.
Он привел их к калитке, и, переступив ее порог, они очутились на небольшом заднем дворике того же кафе.
– Здесь будет отлично, – проговорил Левон.
Луна ярко светила. При лунном свете лицо Левона было еще бледнее обыкновенного, брови были нахмурены, и лицо имело угрожающее выражение. Нельзя было и думать о примирении. Взволнованный Новиков понял это. Высокий, массивный. Герцфельдт спокойно стоял в сознании своего превосходства, с пренебрежением глядя на тонкую, хрупкую фигуру противника.
Секунданты поставили противников. Мальчишка прижался к забору.
– Начинайте, – по – французски скомандовал Новиков.
Противники одновременно обнажили сабли. Массивный Герцфельдт всей тяжестью обрушился на Левона, но, к его удивлению, страшный удар тяжелой сабли был отклонен едва заметным движением руки противника, и барон чуть не упал. Он сразу потерял хладнокровие. Клинки сверкали в лунном свете, со звоном, ударяясь друг о друга. Герцфельдтом овладело бешенство. Это был не простой поединок, а бой не на жизнь, а на смерть, исполненный непонятной ненависти. Новиков и Вегнер понимали это. Холодная тоска сжимала сердце Данилы Ивановича….
– Теперь кончим, – со сдержанной угрозой вдруг произнес по – французски Левон.
Его сабля, как луч, блеснула в воздухе и тяжело упала на плечо фон Герцфельдта. Пруссак протянул руки, выронил саблю и упал лицом вниз. Тяжело дыша, Левон опустил саблю. Секунданты бросились к Герцфельдту.
