Солнце едва осветило побитый войной поселок, а в маленькой палате прифронтового медпункта, уже вовсю закипал старенький чайник. Нет, разумеется, не электрический, но и так неплохо. Все лучше, чем кипятить воду в кружке на таблетке сухого спирта, или на крохотной туристической плитке, при этом внимательно вслушиваясь, не летит ли вражеская птичка. Опять же, воду экономить не надо, хоть все утро с кружкой ходи…
Чем, собственно, отдыхающие бойцы и занимались. Пили чай, общались, кто-то и вовсе читал добытую где-то книгу. Ну и отсыпались, конечно, пользуясь возможностью спокойно отдохнуть. Ну а грохот наверху уже давно никого не беспокоил. Привыкли.
— Ты с чем? — К сидящему за столом мужчине, лет пятидесяти, подсел хмурый, седой боец, подволакивающий ногу.
— Спина… — Лаконично ответил первый — Как у всех.
Сюда, в медпункт обычно приносили раненных из окопов, оказывали помощь, и отправляли дальше в тыл, в госпиталь. Но помимо этого, здесь же находилась небольшая палата, куда на несколько дней госпитализировали заболевших, проколоть лекарства, да дать отлежаться, прийти в норму. Разумеется, ни о какой простуде речи не шло, и основными пациентами были получившие травму, или вот как те, что собрались здесь сейчас, сорвавшие, или застудившие спину. Все же добровольцы люди не молодые, и организм иногда пытается попросить пощады…
— А работаешь где? — Раздраженно глянув на не желающий закипать чайник, поинтересовался седой — Что-то я тебя у нас не видел.
— Караванщик.
— В смысле? — Не унимался седой — Это где?
— Это тот, кто вам еду и воду носит. — Пояснил караванщик.
— Ага… — Кивнул седой, и секунду подумав, скривился в осуждающей гримасе — Так это из-за вас мы голодали тогда? Плохо работаете!
— Из-за нас, из-за нас… — Кивнул караванщик, и взяв кружку, залил в нее едва закипевшую воду. А потом молча встал, и захромал на выход, доставая на ходу сигареты.
— Да ты знаешь вообще… — Послышался позади возмущенный голос его напарника, молодого парнишки, буквально несколько дней назад прибывшего на фронт и уже в третий выход подвернувшего себе ногу. Упал ночью в окоп, во время обстрела, да неудачно. Или наоборот удачно, раз жив?
Что будет рассказывать возмущенный несправедливым обвинением парень, караванщик слушать не стал, как до того не стал объяснять желающему поспорить человеку в чем он не прав. Хотелось тишины и покоя, а не этого вот всего. К тому же, уже сегодня за ним придет машина, чтобы забрать его обратно к своим, и мужчина с нетерпением ждал этого времени. Все-таки пять дней в замкнутом пространстве, это слишком долго, а спать он уже не мог. Выспался в первые дни.
Поднявшись из подвала, он машинально прислушался, и не услышав ничего подозрительного, сел под козырьком подъезда, с наслаждением облокотившись спиной на лавочку. А потом закурил, и отхлебнув из кружки горячий кофе, улыбнулся. На самом деле, человеку не так уж и много нужно для счастья…
— Привет. — Нарушив тишину, рядом на лавочку сел сосед по палате, прибывший только вчера, и которому предстояло отлеживаться еще три дня. — Филин.
— Сталь — Кивнув, назвал свой позывной караванщик.
— Ты не обращай внимания, — в свою очередь доставая сигарету из мятой пачки, сказал вновь прибывший — Старый сам по себе нормальный мужик, но поворчать очень любит. А уж когда спина разболится… Сразу все ему не так, и все вокруг неправильно.
— Да ладно, я понимаю — кивнул Сталь, и отхлебнув горячего напитка, повернулся к собеседнику — А что, и вправду голодали?
— Да ну, не настолько все плохо — усмехнувшись, отмахнулся Филин — нет, первые дни было, конечно грустно… Но ничего. Дожди шли постоянно, вот мы ям нарыли, и воду из луж процеживали. Точно так же кипятили и нормально. А с едой… Соседи целый мешок консервов подкинули. Правда там одна гороховая каша была…
— А патроны?
— Так у нас от предыдущих немало осталось — Усмехнулся Филин, да и по посадкам трофейных полно валялось. Чистили да использовали. А потом и подвозить начали.
— Угу… — Рассеянно кивнул Сталь — А ты с чем сюда?
— Да по башке получил — Усмехнулся Филин — Блиндаж обвалился, меня по пояс и засыпало, три дня потом пластом лежал. А как на ноги встал, сюда отправили, несколько дней отлежаться. Только смысл? Уже почти нормально все.
— Лишним не будет… — Пожал плечами Сталь.
— Ну, тоже верно. — Кивнул Филин, а потом спросил — Слушай, а что за караван? Я думал, нам на машине все везут. Как-то не вникал, откуда еда на нуле берется…
— Сейчас уже на машине — Подтвердил караванщик — А до этого, когда посадки лысые были, да дождь каждый день? Один раз сунулись, так водила едва с ПТУРом разминулся, ракета в метре прошла… И не разгонишься, говнолин кругом, все раскисшее… Так что на горбу, все на горбу.
— Неслабо! — Покачал головой Филин. — Ладно бы молодой был…
Сталь только кивнул, и глядя в опустевшую кружку, задумался о том, как его угораздило попасть в караван.
Тогда, в самом начале весны, отряд направили на этот участок фронта сменить уходящих на другое направление «музыкантов», и практически все бойцы, включая командование, впервые оказались на фронте. Без опыта, пытаясь наладить работу методом проб и ошибок.
В самые первые дни, при попытке доставить припасы в первую линию, были разбиты два квадрика, трое бойцов отправились в госпиталь…
И тогда был создан караван. Из разных подразделений набрали добровольцев, которым поручили ответственную задачу: сделать так, чтобы в окопах ни в чем не нуждались.
Сами бойцы, так же, как и Сталь, не слишком горели желанием носиться по полям с грузом. Мол, не для этого на фронт шли, воевать хотим! Но приказы не обсуждаются…
Впрочем, опасностей и трудностей им хватало и без атак противника. Ночью, в полной темноте, вслушиваясь в окружающую тишину, бойцы шли по тропе с неподъемными рюкзаками, нередко попадая под обстрел минометов. И тогда начиналось самое «веселье». Услышал свист, упал, дождался взрыва, и с низкого старта вперед, торопясь уйти в сторону до того, как прилетит новая
