— Лейтенанта?
— Лейтенанта… После вывода в Союз, он прослужил еще года четыре, до сокращения. А потом — целый капитан — у которого семья голодом сидела, грузчиком работал, ящики на рынке таскал, чтобы не дать ей сдохнуть! Не ныл, как ему хреново, не бежал за долларами в рэкетсмены; хотя звали, какими деньгами манили… И в наемники зазывали. И государство, в девяносто четвертом, еще до первой войны. И волонтеры… Только не того склада человек, чтобы за деньги продаваться, чтобы из-за них самому под пули ходить и других убивать.
— Ты его встречал, Комар? — тихо спросил Журавлев.
— Встречал?! Я его в Отряд привел, потому что такие мужики… — его голос сорвался. — Да что толку тебе объяснять? Все одно не поймешь…
— Уж куда мне… Он тоже где-то здесь?..
— Будь он здесь, Комар, ты на пинках бы уже по лестнице спускался… Скажи мне правду. Не оперу, не следователю, а мне, как старому другу. Ты воевал… на той стороне?
Пряча глаза, Журавлев кивнул.
— Я так и думал… Так вот, Журавлев. Майор милиции Свиридов, командир первой роты Отряда погиб весной, под Грозным. Он ехал в командировку с Подмосковным ОМОНом, в сотне метров от блокпоста попал в засаду…
Поджав губы, Журавлев сочувственно кивнул и уперся слепым взглядом в крышу.
— Сдавайся, Семен. Обещаю, никто тебя не тронет. А дальше… Дальше пусть суд решает твою участь.
— Суд? — с горькой иронией сказал Журавлев. — Никакому земному суду не под силу ее решить. На мне столько крови… Прямая дорога в ад. И жить не хочется.
Отшвырнув за ограждение окурок, в проеме слухового окна дома напротив Васильев заметил контур целящегося снайпера.
— Думай, Семен, думай! — повысив голос, сказал он. — Времени у тебя в обрез.
— Я все решил, — слабо ответил Семен Журавлев. — Попробуйте меня взять…
— Отпусти ребенка и поступай как знаешь. Она здесь не причем!
Задумавшись на мгновение, Журавлев порывисто встал и толкнул плачущую девочку к омоновцу. И вскинул пистолет, намереваясь приставить дуло к виску.
Снайпер расценил движение по своему. Сочно тявкнул выстрел. Голова наемника тряпично дернулась.
Ошметки костей и крови фонтаном ударили из размозженной головы, орошая крышу.
Сделав неверный шаг к краю, Журавлев закатил глаза и, перевалившись через ограждение, беззвучно полетел вниз…
Утром следующего дня полковник Сажин попросил встречи с начальником Департамента по борьбе с терроризмом.
Наумов его встретил у порога, пожал ладонь и пригласил к столу.
— Только что звонил Директор, — улыбаясь, сообщил он. — Велел готовить представления на твою группу. Так что, прокалывай на кителе дырочку под орден.
— Спасибо, — с иронией поклонился Сажин. — Только я по другому поводу.
Достав из пиджака сложенный лист бумаги, протянул генералу.
— Что здесь? — вскинул на него глаза Наумов.
— Рапорт. Устал чертовски. Дайте десять дней по семейным обстоятельствам.
— Хитер! — дочитав, генерал отложил рапорт на край стола. — Думаешь, победителям ни в чем не отказывают?
— Думаю.
— Ты у меня сегодня третий. Вы что, с Кожемякиным и Беляевым специально сговорились?.. Кто работать будет?
Сохраняя на лице благодушную улыбку, Сажин пододвинул рапорт к генералу.
— Подпишите, Николай Васильевич. Вы же лучше меня знаете, что группа Журавлева ликвидирована и взрывов больше не будет.
— Не будет, — проворчал Наумов, вытаскивая из прибора перьевую ручку. — А кто сбежавших гавриков отловит?
— Желобова с Задориным?.. Дело времени. Пока они в России, никуда не денутся. Как говорится, сколько веревочке не вейся…
Стариковски бормоча, генерал Наумов завизировал рапорт и поставил витиеватую подпись.
— Неделю тебе даю, Сажин. А то расслабишься… И все! Иди и не спорь с начальством.
Едва сдерживая смех, полковник покинул генеральский кабинет и спустился на улицу.
В машине его ждали жена и дочь…
Селение Итум-кале, Чеченская республика.
Новосибирск. Апрель — сентябрь 2000 г.
«Чехи», чичики — (солдатский сленг.) — чеченцы.
Нохчи — (чеченск.) — лица, владеющие чеченским языком.
СВД — снайперская винтовка Драгунова.
Шакид — павший борец за Веру.
БТР — бронетранспортер.
ПМ — пистолет Макарова.
«Заря» — (специальное средство, стоящее на вооружении МВД) — свето-шумовая, отвлекающего действия, граната.
«Мелкое»… — мелкое хулиганство
