«Так, и что дальше? Куда теперь?» – спросил себя Лео.
Остановившись в нерешительности, он вяло перебирал ногами, шаря лучом фонаря из стороны в сторону. Наконец он решил просто плыть вперед. Метров через десять Лео наткнулся на то, что искал. Из мрака показалась груда геометрических фигур. Подплыв ближе, он перехватил фонарь в левую руку. Лео достал из ножен специальный нож и попытался осторожно счистить многолетние наслоения. Опять поднялась небольшая муть. Дождавшись, пока она осядет, он посветил на ящик. На верхней крышке слабо проглядывалась надпись иероглифами: «Специзделия». Сердце приятно защемило в предвкушении удачи. Он хотел было начать ломать крышку, но вовремя остановился. Через всю стопку крест-накрест проходила проволока. Лео остановился.
«Может, ящики заминированы?» – пронеслось у него в голове.
Он понимал, что даже если это было так, то сорок лет – это достаточно большой срок, чтобы любой взрывной механизм мог выйти из строя. Но чувство собственной безопасности пересилило.
Лео осторожно отстегнул карабин, захлестнул его вокруг проволоки и зацепил за фал. Теперь он должен был осторожно, не задевая за капроновую веревку, вернуться к Масахиро. Там вместе с помощником им предстояло подняться на поверхность, сильно дернуть за прикрепленный к проволоке фал и посмотреть, сработает ли какой-нибудь взрывной механизм в глубине галереи или нет.
Осторожно работая ногами и стараясь не натягивать страховку, Лео Чен двинулся в обратный путь.
* * *
Путь до старых бараков давался Олегу гораздо труднее, хоть и был короче его вчерашнего путешествия. Помимо своих вещей, общей провизии и палатки, которая за ночь набрала влаги и изрядно потяжелела, Умелов тащил на себе часть вещей старшего лейтенанта Ковальчук. На подъеме к хребту Советский Олег делал привалы через каждые тридцать метров. Шедшая сзади Наталья видела, что сержанту очень тяжело, и старалась не разговаривать с ним, чтобы он не сбил дыхание.
Через три часа мучений они наконец добрались до места. На самом деле это были уже не бараки, а то, что от них осталось. Когда-то здесь, на севере острова, располагалась пограничная застава. Но разрушительное цунами 1952 года внесло свои коррективы.
Скинув опостылевшую поклажу, Олег лег прямо на землю и долго смотрел на небо, восстанавливая силы. Наталья сидела рядом, любуясь вулканом Немо.
– Ну что? Надо выбрать место, где поставим палатку, – обратился Умелов к женщине.
Наталья обернулась и увидела, что сержант уже снова был на ногах и осматривал местность.
– Для начала нужно определить, где здесь есть вода.
– Может, вниз, к озеру спустимся? – предложила Наталья.
Олег отрицательно покачал головой.
– Нет, здесь самое высокое место. Со стороны океана к нам не подберешься – склон очень крутой, а со стороны острова все отлично просматривается. Да и приказ у нас – именно здесь всех ждать.
– А где мы тогда воду найдем?
– Если тут бараки стояли, значит, люди, которые для них место выбирали, тоже не дураки были. Вода должна быть где-то рядом. Давайте так сделаем: вы туда пойдете, – Умелов показал в сторону южного склона, – а я в другой стороне посмотрю.
Наталья кивнула в знак согласия.
– Если что-нибудь найдете, то знак дайте, – по-деловому распорядился Умелов.
– Хорошо, – снова кивнула Наталья.
Поиски воды прошли на удивление быстро. В радиусе ста метров Олег обнаружил целых два пригодных источника, а Ковальчук нашла большую каменную чашу с пресной водой, образованную самой природой.
Далее было выбрано место для ночлега. Почти час ушел на установку палатки. Пока они колдовали над брезентом, Олег ощущал себя на седьмом небе. Он просто упивался тем, что был один рядом с ней. Когда он натягивал веревку, она, решив помочь ему, обхватила своими красивыми пальцами его загрубевшие руки. От этого прикосновения сладко защемило сердце. В эту минуту ему показалось, что он с удовольствием провел бы рядом с ней всю свою жизнь. Пусть она старше его, пусть она офицер. Пусть у нее уже кто-то есть или кто-то был раньше, но он примет её любую, потому что крепко-крепко полюбил её…
– Ты что? – Наталья поднялась, высвободив свои пальцы из ладоней Олега.
Умелов смутился. Он сам не понял, как выпустил веревку и взял ее за руку. Пересиливая неимоверную неловкость, Олег с трудом выдавил:
– Я просто… я как увидел вас, то я… – на мгновение, запнувшись, он все же выдохнул, – я люблю вас!
Наталья опешила. Она смотрела на сержанта и лихорадочно соображала, что ему ответить. Конечно, он симпатичный парень и наверняка будет пользоваться спросом у женщин, особенно когда еще немного возмужает. Да, ей нравится общаться с ним. Да, ей нравятся его серо-голубые глаза с большими темными ресницами. Но она старше его, да и любовь – это очень сильное чувство и понять за такой короткий срок, что ты действительно любишь человека, очень непросто. Скорее всего, то, что он назвал сейчас любовью, было просто влюблённостью…
– Послушай Олег, – обратилась она к нему по имени. – Давай больше не будем на эту тему говорить, хорошо?
Умелов хотел сказать что-то снова, но, наткнувшись на строгий взгляд Натальи, смутился и опустил глаза. Подняв с земли свой автомат, Олег зашагал в сторону Тихого океана, коротко бросив на ходу:
– Я на прибойную полосу, за дровами.
* * *
Лео вынырнул из воды, резко снял маску и крикнул Масахиро, чтобы тот не дергал фал. От волнения Маса сделал всё совсем наоборот. В следующую секунду Лео зажмурился, готовясь ощутить удар взрывной волны из глубины затопленного коридора. Но ничего не произошло. Масахиро помог ему выбраться из воды и виновато спросил.
– Что-то случилось?
– Да, – коротко бросил китаец, снимая с себя акваланг. – Я нашел там ящики, но они могут быть заминированы. Сейчас мы выйдем наружу и сильно дернем фал, чтобы сместить эти ящики. Если они заминированы, то нам в этот раз золота не достать, потому что неизвестно, что там будет после взрыва и сможем ли мы еще когда-нибудь опять туда попасть. А если ящики не заминированы, то нам повезло, дружище. Еще одно погружение, и мы узнаем, есть ли на острове золото.
– А сколько мы возьмем золота?
– Нам нужно всего две-три золотые вещицы, и все. Остальное золото мы заберем позже, когда основательно подготовимся, – в его голосе чувствовалось воодушевление.
Лео с Масахиро по очереди выбрались наружу и приготовились резко натянуть фал.
– Тянем на счет «три». Раз, два, три!
Рывок был очень сильным. Прошла секунда, вторая, третья, но взрыва так и не последовало. Лео утер вспотевший лоб.
– Все, возвращаемся вниз.
Когда они опять спустились в галерею, Лео ждало первое разочарование. Фонари, растратив изрядную долю заряда, уже не так ярко светили. Но самым скверным было то, что кислорода в баллонах осталось ровно на пятнадцать минут.
Надев акваланг, он, повернувшись к Масахиро, приказал ему:
– Что бы ни случилось, через пятнадцать минут тащи фал что есть мочи. Мне может кислорода не хватить.
– Не беспокойся, я все сделаю как надо.
Лео воткнул в зубы редуктор и отправился обратно в галерею. Теперь он уже передвигался гораздо быстрее. Выплыв из туннеля, он двинулся к центру помещения, держась одной рукой за фал.
Несколько ящиков лежало на полу. Он нашел конец фала и, отстегнув карабин, прицепил его к своему поясу.
Лео достал нож и начал вскрывать крышку одного из ящиков. Сильно напрягаясь, он понимал, что расходует много кислорода. Другого выхода у него просто не было.
Наконец крышка поддалась, и его взору предстало то, к чему он так долго шел. В ящике ровными рядами лежали слитки золота. Он поддел один из них ножом, взял в руку и посветил на него фонарем. На слитке отчетливо виднелась надпись, сделанная японскими иероглифами. Сердце радостно заколотилось. Достав еще один слиток, он положил их вместе в прикрепленный к поясу мешок и попытался определить, куда нужно было выплывать. Свет фонаря становился с каждой секундой все слабее и слабее. Лео попытался натянуть фал, но ему это удалось не сразу.
Ко всему прочему он почувствовал, что кислорода в баллонах уже практически не осталось.
«Где же ты, Маса?» – стучало в голове Лео. Неожиданно все закружилось. Мгновение спустя он понял, что неведомая сила тащит его в темноту. Страх сменился животным ужасом.
«Все, кислорода больше нет…» – последнее, что пронеслось у него в голове, прежде чем сознание покинуло его…
Лео очнулся оттого, что кто-то делал ему искусственное дыхание.
– Давай, давай дыши! Дыши сам! – где-то рядом слышался голос Масахиро.
Лео попытался подняться и откашляться.
– Спасибо, Маса. Я твой должник, – прохрипел он.
– Сочтемся.
Окончательно придя в себя, Чен достал из мешка два слитка золота и показал своему напарнику. Пока очарованный Маса разглядывал золото, Лео стащил с себя гидрокостюм и, одеваясь, приказал Масахиро выйти из галереи на разведку, чтобы подготовиться к отходу с острова.
