Вот они, хлопцы, и пахали целый месяц на этого недобитка , сметали на поле аж два стога сена, а когда пришло время расчета, упек, паразит, их в «кандейку». Так пацанва называла этот, отвоеванный у леса и огороженный колючей проволокой участок земли, превращенный в промышленное производство. Только вместо рабочих здесь «мантулили» гражданские военнопленные, а заработную плату получали в виде трех похлебок в день, заправленных брюквой и гнилой картошкой. Иногда повара раздабривались и разливали по мискам гороховый суп, в котором плавали редкие ошметки куриной кожи…
Счастье привалило к Василию неожиданно, когда он его совсем не ждал. Однажды, после напряженного рабочего дня, дело близилось к вечеру, у дальней стенки проволочного забора, где высились штабелями уложенные и приготовленные сушиться доски, он увидел женщину в нахлобученном на самые глаза черном платке. Возраст определить было трудно, однако тихий ее голос показался пленному молодым.
Она стояла у забора, держа в руках маленький узелок, и заметно нервничала.
Топорков сам первый подошел к проволоке и, оглянувшись на вышку ,успокоился, часового там не было. Женщина быстро перекинула узелок, и увидев, как пленный его ловко подхватил, развязала платок, распушив по плечам волнистые смоляные волосы.
Василий обомлел: перед ним стояла симпатичная девушка, лет двадцати трех-двадцати пяти, и широко улыбалась. Он тоже подарил незнакомке улыбку и назвал себя.
Большего говорить не стал , побоялся. Еще неизвестно, кто перед ним стоял: добрый сочувствующий человек или хитрый провокатор? Девушка поправила рукой вылезшие на лоб волосы и потянулась ближе к проволоке:
—А меня зовут Полиной, запомни солдат. Фамилия – Ключеня а по батюшке я –Платоновна. Слушай и запоминай, солдат, что я тебе скажу…
Василий стоял и , затаив дыхание, слушал. Таинственная незнакомка сообщила ему, что в субботу немцы будут проводить показательную акцию – выпускать на свободу пленных, тех, кого опознают близкие родственники. Девушка подробно рассказала о себе до мельчайших подробностей , впрочем, даже до интимных, сообщив, что на правой стороне ягодицы у нее есть большое родимое пятно.
Слегка смутившись, Топорков посвятил нечаянную посетительницу в свою легенду, назвав себя колхозным агрономом, о военном прошлом логичнее было умолчать, и он увлеченно стал рассказывать о себе, не идя в разрез с придуманной давно еще в полицейском участке, байкой. Пленник все внимательнее вглядывался в мягкие и ласковые ее глаз и стал ловить себя на мысли, что девушка ему нравится все больше и больше. До войны Василий любил , как и любой лихой мужик, покуролесить, поэтому–то и не хотел сковывать себя всякими обязательствами и вешать ярмо на шею. Почти все его друзья-однополчане были женатыми, около них постоянно толкались их маленькие карапузы, а его, Топоркова, внутренний голос продолжал упрямо твердить:
« Женитьба подождет , твоя невеста, может еще не родилась, погоди , настанет еще твой праздник»
О том, что это явление Христа в лице незнакомки-Полины пришло избавить его от лагерных мук и страданий полностью дошло до него, когда Полина по уговору пришла к нему на следующий день и принесла еще теплые картофельные драники. Василий жадно ел и, облизывая замасленные пальцы, ласково приговаривал:
— Ты , Полинушка, для меня, что ангел, сошедший с небес.
Это было в четверг, до субботы была еще тьма времени и пленник, не зная, чем себя занять, услужливо брался за любую работу. Когда в промышленной зоне утихала пилорама, он шел напрямик в автомастерскую и помогал лежащим в яме , по уши измазанным мазутом, слесарям крутить гайки, вызывая при этом удивление самого заведующего гаражом:
— Ты чего сияешь как медный грош , клад, что ли нашел?
—Нет, гражданин начальник, просто мне сон приснился , что жинка моя ненаглядная ходит где-то рядом и меня ищет. Вот сердцу и неймется , рвется оно наружу с радостью.
–Жинка , это хорошо,– одобрил заведующий гаражом, ладно сбитый мужик, не так давно вернувшийся домой из лагерей после семилетней отсидки за мелкую колхозную кражу и люто ненавидевший советскую власть.
– Нету большего счастья для мужика , чем дом, хозяйство, дети. Что нашему брату надо? Щи покислей , да «шахну» потесней. Так что дай тебе Божий сон в руку…
Субботу лагерное начальство объявило выходным днем. По этому поводу , брюквенную бваланду заменили на рыбную похлебку. Василий отметил про себя, что варево получилось вкусным, повара сдобрили так называемую ушицу даже черными горошками перца.
Около двенадцати дня у лагерных ворот стали собираться люди. Пришли сюда и древние согбенные бабки, опирающиеся на самодельные трости, и молодые ядреные барышни в расписных сарафанах , некоторые женщины приперлись сюда с малыми детьми. Вокруг стоял настоящий базарный гвалт. Ровно в полдень ворота отворились, и толпа селян кинулась на плац, где по разным углам кучковались небольшие компании пленников. Сердце у Топоркова волнительно билось, готовое выпрыгнуть наружу. Всю ночь он не спал, предвкушая не столько свидание с девушкой, сколько предстоящую долгожданную свободу. Полину пленник увидел еще издалека, она приближалась к нему в компании товарок. Чтобы встреча получилась более правдоподобной, он решил не идти навстречу к ней, а притворился немного утомленным и нарочно закрыл глаза. Полина , делая вид, что кого-то ищет, начала обходить площадку специально с другой стороны. Увидев, сидящего на траве Василия, она на секунду замерла, а затем с воплем кинулась на пленника с бабьим завыванием:
«Нашла , нашла золотиночку свою! Васятка, любимый мой!! Девушка играла просто великолепно.
—Ей бы в театре выступать, а не хвосты коровам крутить,- подумал Василий, но не успел восхититься тонким рисунком ее поведения, и поддавшись судьбе, заграбастал Полину в свои объятья и стал яростно ее целовать.
В этот день было опознано три пленника и коменданту лагеря было немного канцелярских забот. Когда очередь дошла до бывшего артиллериста, комендант внимательно посмотрел на Полину и ее подруг и, глядя в ее глаза, недовольно буркнул:
—А чем докажешь, что он твой суженный? Справку от попа принесла?
—Какая справка ,начальник,–вмешалась бойкая Полинина товарка ,– я свидетельницей была на ихней свадьбе. А вот и моя двоюродная сестра Нюрка может подтвердить. Скажи, скажи, Нюра, какой нам резон врать!? Мы перед Вами, господин начальник, как перед Богом! В следующее воскресенье приходите в гости, самогон будет отменный…
Полина развязала вытащенный из корзинки узелок, и положила на край стола зажаренного молочного поросенка. Комендант довольно завертел ус, а когда девушка вывернула из плетенки две большие бутыли с огненной водой, лагерный начальник расплылся в улыбке:
—Да будет, будет... Убедила ты меня, дочка. Да и зачем тебе чужой , вонючий мужик? Я все верно разумею. Только дома в деревне пусть встанет на учет у сельского старосты. И помни, дочка, германская власть умеет не только карать , но и прощать.
Комендант полез в стол и вынул оттуда бланк аусвайса, подписанный вышестоящим начальством:
"Говори фамилию, проходимец".
Василий еще не верил своим глазам. Незаметно он ущипнул себя за локоть, нет, не сон, все–правда. Он нараспев протянул свою фамилию и исподволь взглянул на спасительницу, у Полинки счастливо светились глаза.
Дальше все было, как в приключенческом романе. Резвая лошадь, вместительная повозка, сияющие молодые в компании веселых товарок-хохотушек и долгая, длиною в пятнадцать километров, дорога в деревню Синие ключи. Лагерному начальнику Полинка соврала и назвала на ходу придуманный населенный пункт, почему-то ей в голову пришло название Глуховка. Хорошо, что господин начальник плохо знал Могилевскую губернию, а может и знал , да глубоко не вникал, малых деревушек понатыкано–пруд пруди, разве все эти «дыры» запомнишь?
Дома хозяйка затопила баню и Василий, пожалуй, впервые за долгие месяцы войны почувствовал телесную легкость. Он хлестал себя березовым веником по бокам, ручьи пота скатывались на осиновый почерневший пол, а он довольный и разомлевший, остужал себя из шайки прохладной водой, приговаривая:
—И за что мне это на свете такая Божья благодать?
Вечером в доме у Полинки было шумно и весело. Благо, что немцы в этой деревушке не квартировали. В горнице набралось человек десять-двенадцать. Пришел и хромой Степан. Двое его сыновей воевали на войне , жинку он похоронил чай, лет десять назад, когда насильственная коллективизация была в самом разгаре. Старик жил отшельником на краю деревни и держался небольшим огородом да кормилицей-козой. Поэтому он очень обрадовался, когда соседка пригласила его на "рюмку чая". Он принес с собой гармошку-трехрядку, а с ней любое веселье станет пряником…
