— Огнем и мечом! — по-польски произнес лейтенант, рассмеявшись. — Именно так учили меня приветствовать офицеров в этой цитадели польского рыцарства. Как ты здесь оказался, поручик?!
— Это ты меня спрашиваешь?! Лучше скажи, откуда ты? Пока мы гонялись за Штубером, отряд погиб. И мы уже считали…
— В таком случае прежде всего сообщи, что произошло с Крамарчуком? — спросил Беркут, нежно, по-братски, обнимая Владислава.
Тот был ранен в плечо — под рубашкой его ощущалось нагромождение бинтов, — однако, судя по всему, чувствовал себя уже достаточно хорошо.
— Потеряли мы друг друга, Беркут. Хочется верить, что он жив, но…
— Значит, никаких следов? — мрачно уточнил Андрей. — Нигде не объявлялся, никто о нем не слышал?
— Если тогда, во время нашего отхода, он остался жив, значит, объявится. Но день-то выдался страшный. Прямо-таки судный день. Возвращаясь в лагерь, мы несколько раз попадали в засаду, нас расстреливали, как затравленных волков.
— Ну а группа Штубера?… Как вам удалось выследить ее?
— Случайно. На дороге. Судя по всему, рыцари направлялись на помощь карателям. Правда, уже тогда, когда узнали, что те здорово зажали вас, — Владислав нервно прошелся мимо Беркута, и тот заметил, что ко всему прочему поляк еще и довольно основательно прихрамывает. — Да, в ногу — тоже, — перехватил его взгляд поручик. — Хуже не придумаешь. К тому же потерял много крови.
— Как же тебе удалось уйти от преследования?
— Обнаружив меня, румыны решили, что я отвоевался, за ноги подтащили к яме и бросили к уже лежащим там телам двух партизан — очевидно, из отряда Иванюка, погибших во время прорыва. Я на какое-то мгновение очнулся, открыл глаза, но, к счастью, не застонал. По-моему, румыны заметили, что я еще живой, однако пристреливать не стали. Прикрыли несколькими валявшимися неподалеку ветками и ушли. Даже автомат мой не подобрали. Видно, отстав от своих, эти двое из похоронной команды чувствовали себя в лесу не очень уютно.
Несколько минут партизаны молчали, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Бледный месяц медленно проплывал над ними, взламывая потемневший лед облаков. Где-то на западе, в проеме между двумя скалами, разгоралось далекое зарево, и казалось, что месяц отчаянно пробивается к нему, как небесный «летучий голландец» — к озаренному кострами, неведомому берегу.
— Ясно, поручик. Вернемся к Штуберу.
— Вижу, он интересует тебя больше, чем выкарабкавшийся с того света несчастный поручик Войска Польского. Кстати, я давно заметил это. Хотя, понимаю, у вас ведь особая привязанность.
— Вот именно. Война здорово «привязала» нас друг к другу, да таким узлом, что за два года разрубить так и не удалось.
— Вынужден тебя «огорчить»: этот узел мы уже разрубили. Обе машины накрыли гранатами. Грузовик загорелся, а «фюрер-пропаганд-машинен» врезалась в дерево. Но для верности мы еще обстреляли их, а троих оставшихся в живых, что залегли в кювете по ту сторону дороги, снова забросали гранатами. Не думаю, чтобы кто-либо из них уцелел. Жаль только, что не удалось убедиться в этом, — на дороге показалась немецкая колонна.
— То есть уверенности в гибели Штубера все же нет? — не побоялся Беркут выглядеть назойливым.
— Абсолютной уверенности, конечно, нет. Пока мы перестреливались с теми тремя, время было утеряно, а немцев оказалось до дьявола. Началась погоня. Они поперли за нами в лес, напропалую. Один из них и ранил меня в плечо. Но я еще уходил. И отстреливался. В ногу — это уже потом, когда почти обессилел… Но и после этого еще довольно долго полз. А сознание потерял недалеко от тех двух убитых партизан, с которыми, как ты уже знаешь, меня и «похоронили». Словно и сам смирился с такой же судьбой. Со своими, даже с мертвыми, как-то веселее лежать.
— Это уже целая повесть. Рад, что мы снова встретились. Шел сюда с единственной надеждой: хоть что-нибудь узнать о тебе. И то, что ты оказался здесь, в подземелье майора польской разведки, просто удача.
— Он уже сознался тебе в этом? — удивился поручик, присаживаясь на тот самый камень, на котором недавно сидел Андрей. — Странно. С чего бы это?
— Ты, конечно, давно знал, кто он такой?
— Кое-что знал, кое о чем догадывался.
— Еще тогда, когда впервые привел меня сюда?
— Не стоит удивляться. Я дал слово молчать. К тому же Смаржевский не доверял тебе. Не доверял уже хотя бы потому, что ты — советский офицер. А ты ведь знаешь, за что боролись такие поляки, как он: «Великая Польша от моря до моря!» Эти извечные, неразрешимые территориальные вопросы Польши.
— Тебя он, надеюсь, не успел завербовать?
— Вербует понемножку. Но я твердо решил не соприкасаться в будущем ни с одной разведкой мира.
— И с армией — тоже?
— Если в этой войне я выживу, то стану офицером польской армии. Обычным пехотным офицером. Разведка — это не по мне.
— Трудно согласиться. Если существует в мире человек, специально рожденный для этого ремесла, так это ты. И подготовка соответствующая.
— О чем мы говорим, Беркут?! — обнял его за плечи Владислав. — К черту все это! Никто не знает, что с нами будет завтра. Где ты пропадал?
— Об этом позже.
— Ты, конечно, остался один.
— Нет, со мной трое. Причем привел я их из той самой «Великой Польши от моря до моря».
— Из Польши?! Я не понял, Беркут, ты что, побывал в Польше?
— Сам я уже перестал удивляться этому. Чудесная досталась вам, полякам, земля. Жаль, что не смог увидеть ее раньше. Смотрел только из-за Буга. Но о Польше тоже потом. Сейчас важно выяснить судьбу Крамарчука.
— В Польшу тебя, понятное дело, завезли немцы? — словно не слышал его Мазовецкий. — В эшелоне с пленными?
— Так оно все и было. Нетерпеливый ты человек. Ну а Крамарчук… Он еще объявится. Вот увидишь. И мы создадим новый отряд.
— А пока что отправимся на поиски Роднина?
— Мы и так потеряли слишком много времени. Бега, ранения… Там, куда ушли отряды Роднина и Иванюка, и без нас партизан хватает. Останемся под Подольском. Возродим группу. Это на фронте важно: полк, дивизия… Чем больше людей, тем лучше. А здесь, в тылу, нужны маленькие маневренные группы. Сегодня нанесли удар здесь, завтра там. Пересидели в селе карательную экспедицию, если возникла необходимость, — рассеялись, и снова удары по постам, колоннам, гарнизонам. Обычная солдатская работа.
— Словом, срочно нужны люди, — подытожил Мазовецкий. — Уже есть кто-нибудь на примете?
— Из таких, чтобы по-настоящему надежных, — пока никого.
— Придется вместе поискать.
Они помолчали. Доносившийся из села жалобный крик совы был похож теперь на плач ребенка. Из леса ему вторил волчий вой. Волки бродили где-то рядом, целая стая, и они, несомненно, ощущали близость людей. Однако не похоже, чтобы эта близость наводила на них страх. Впрочем, подкрадываться они должны были бы молча.
— В подземелье сыро? — спросил Андрей.
— На удивление, сухо. Очевидно, это зависит от почвы.
— Тогда спустимся. Нужно отоспаться. Хорошо отоспаться. Рискнем, обойдемся без дежурства у входа.
— Я обхожусь без него уже третий день.
В пещере действительно оказалось тепло, сухо, да к тому же достаточно просторно, чтобы не ощущать на себе тяжесть каменных сводов. Беркуту показалось, что с той поры, как он лишь на минутку заглянул сюда во время последнего посещения Смаржевского, майор немало потрудился, чтобы расширить свой бункер, смастерил еще одни двухэтажные нары, выдолбил две ниши-полки для оружия и продуктов. Третья, самая большая, ниша в конце пещеры, очевидно, была рассчитана на то, чтобы удобно было отстреливаться, даже когда сюда ворвутся.
Мазовецкий заметил, как внимательно осматривает эту нишу Беркут, и спросил, ничего ли он не заметил там.
— А что я должен был заметить? — не понял Андрей.
— Есть один маленький секрет. — Он отстранил лейтенанта, пошарил руками где-то внизу и вскоре открыл дверцу — несколько сбитых досок, с которыми была скреплена бетонным раствором большая каменная плашка. — Посмотри туда.
Сначала Беркут увидел сумрачный отблеск лунного сияния, потом, высунувшись по пояс из пещеры, разглядел внизу под собой каменистую пропасть, на дне которой едва слышно журчал ручеек.
— Вот это да! — изумился он. — Ни о существовании этой пропасти, ни о ручейке я даже не догадывался.
— Я тоже. Это провал. Карстовый провал. Видишь, сияние луны проникает только через две небольшие щели. А ручеек, который журчит там, можно обнаружить лишь метров за двести отсюда. Он выходит как бы из-под земли. Но по его руслу можно выбраться наружу. И уйти в лес.
— А Смаржевский?… Он что, скрывал от тебя существование этого запасного хода?
— Во всяком случае, до сих пор не показал его.
— Как туда спуститься? Понадобится веревка?
