Кудратулла шагнул к ней и, взяв Зарину за подбородок, приподнял голову.
— А ты, красавица, — майор сузил веки, хищно ухмыльнулся и просипел, — познаешь то, о чем и представить себе не можешь. Я буду выпускать твою кровь по капельке, эту нежную кожу сдеру по тонкой ленточке. Ты проклянешь тот день, когда появилась на свет. Жаль вот только, что к этому я не могу приступить сейчас, но мы скоро увидимся. Махмуд, — повернулся он к только что подошедшему молодому человеку с красивым выразительным лицом, одетому в военную форму без знаков различия, — отвезешь девчонку в Пешевар к Раббани, а этого, — кивнул он на Андрея, запустишь по малому кругу. Только не перестарайся. Он нужен Варсану.
— О чем он говорит? — тихо спросил Андрей у девушки и тут же пожалел о содеянном. Стоявший рядом с майором Кудратуллой молодой человек, отработанным движением резко выбросил руку вперед: дыхание перехватило, внутренности обожгло. Колеи, надломились, но Андрей устоял на ногах и усилием воли сдержал рвущийся наружу крик: стыдно было перед девушкой показывать свою слабость.
Вскоре Зарину увезли, но перед тем как уйти, она успела шепнуть: "Тебя поведут по малому кругу".
Но что такое "малый круг"?
Андрей слышал, как к воротам подъехала машина.
"За ней, — мелькнула мысль. — Вот и все… Больше вряд ли увидимся. А жаль! Встретить бы ее в Союзе раньше, до этого кошмара". Он вздрогнул, отгоняя несбыточные мечты, и глубоко вздохнул.
Андрея отвели в тюрьму. Под землей, куда воздух почти не проникал, ему на руки надели наручники, ноги заковали цепями и оставили в узком каменном мешке.
"Неужели вот так я буду сидеть? Год, два?!" — ужас заползал холодной змеей, сдавливая сердце, затрудняя дыхание. Это было невыносимо и Андрей закричал:
— Люди! Есть кто-нибудь здесь? Умоляю, откликнитесь?
В кромешной тьме, когда теряется ощущение пространства, в полнейшей тишине, где удары сердца молотом отдаются в голове, в духоте, от которой не укрыться, а организм истекает потом и слабеет воля, Андрей провел несколько "дней. Тюремщик, грузный и мрачный бородач, раз в сутки приносил какой-то мутной бурды — вонючей и безвкусной, и чашку теплой воды, не утоляющей нестерпимую жажду, а подогревающей неутолимое желание.
— Изверги! Вы хотите сделать из меня мумию? Да я плевал на вас! Фашисты проклятые! — кричал Андрей в темноту. — Чтоб вам всем сдохнуть!
Выплескивая в этих криках копившуюся в нем злобу, отчаяние, страх, Андрей снимал напряжение, порожденное темнотой и давящей тишиной.
Наконец-то о нем вспомнили. Два сытых толстомордых бородача вывели Андрея наверх. Солнечный свет ударил по глазам, ослепил, а воздух опьянил своей свежестью. Но это продолжалось всего несколько мгновений: его сбили с ног и принялись обрабатывать тяжелыми резиновыми дубинами. Удары наносились размеренно, с оттягом, с затылка и до пяток. Он терял сознание, его обливали водой и снова били. Поначалу Андрей кричал, корчился, уворачиваясь от ударов на каменном полу, но потом тело перестало ощущать боль, а сознание удерживалось лишь чудом. Это почувствовали и его истязатели. Пытка прекратилась, и Андрея отволокли обратно в подземелье.
Так продолжалось несколько дней.
Он уже чувствовал, когда за ним придут и все его существо наполнялось ужасом.
"Зачем это бессмысленное избиение? — всякий раз возвращался он к мучившей его мысли. — Меня ни о чем не спрашивают, просто истязают. Зачем? Должен же быть какой-то смысл во всем этом?".
Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Бред переходил в сон, а явь становилась бредом. Перед воспаленным воображением проходили его товарищи из десантной роты, родные, одноклассники. Он говорил с ними, до осязания чувствовал их присутствие. Временами наступало просветление и Андрей, реально оценивая свое состояние, вce больше и больше убеждался в том, что ему долго не выдержать. От скудной пищи, не оставляющей ни на минуту физической боли, одиночества он слабел, дичал, деградировал.
Но, по-видимому, кому-то он все-таки был нужен. Как-то за ним пришли ни его ежедневные истязатели, а солдаты пакистанских Вооруженных Сил. Сняли наручники, освободили от ножных цепей.
В комнате, куда его привели и оставили одного, горел мягкий сирсневый светильник, на низеньком столике стояла бутылка вина и блюдо с восточными сладостями, один вид которых вызвал боли в животе и обильную слюну.
"Что бы это все значило? — терялся в догадках Андрей. — Может, очередная пытка?"
Вскоре в комнату вошел коренастый, широкоплечий, светловолоый человек, одетый в белую рубашку и свободного покроя серые брюки. Он жестом пригласил Андрея сесть в плетеное кресло и, когда тот опустился на указанное ему место, быстрым и точным движением налил в высокий тонкий стакан вина и пододвинул его к ничего не понимающему пленнику. Судя по запотевшему стеклу, вино было холодным и потому нестерпимо желанным. Но, предчувствуя подвох, Андрей не рискнул притронуться к стакану.
— Пей, — раздался голос человека в белой рубашке, — это тебе за страдания, перенесенные в стенах Бадабера. Пока меня не было, с тобой немного поработали. Ну, ничего, это только на пользу. Теперь ты знаешь, что тебя ожидает, ежели мы с тобой не договоримся.
Голос был знаком.
"Где же я его слышал? — лихорадочно билась мысль. — Где? — и вдруг осенило: — Да это же мой спаситель!".
— Я думал, что мы больше не увидимся, — угрюмо произнес Андрей, вглядываясь в черты человека в белой рубашке и все больше убеждаясь в том, что перед ним человек, не давший его на растерзание душманам. — После той встречи во дворе… ну там, где цвели абрикосы, столько прошло времени…
— Не так уж и много, — мягко пророкотал хозяин комнаты. Он порывисто подошел к столу и сел напротив Андрея в такое же плетеное кресло. — И двух недель не прошло со дня нашей первой встречи.
— А мне показалось, что пронеслась целая вечность, — дрогнул голосом Андрей.
— Ну-ну, дружок, ты особенно-то не расстраивайся. Тем, кто остался в ущелье, намного хуже. А у тебя все позади. Выпей, — кивнул он на стакан с вином, — это французское. Его надо пить сразу, а то проветрится.
— Не проветрится, а выветрится, — горестно усмехнулся Андрей. Он взял со стола стакан, подержал его в руке и поставил на место.
— Что же ты не пьешь? Это вкусно. Выпей, Андрей, расслабься.
— Откуда вы знаете как меня зовут?
— Это не сложно было узнать, — сверкнул белозубой улыбкой хозяин комнаты и извлек из нагрудного кармана листок. — Узнаешь?
Это была фотография его девушки.
"Ведь предупреждал ротный, чтобы ничего не брали на задание", — с досадой подумал Андрей.
— "Дорогому Андрюше Седову от Мариши. Не забывай!" — громко прочйтал светловолосый человек и рассмеялся. — Видишь как все просто. Ты — Андрей, а меня зовут Варсан. Я — американец. В Афганистане второй год. До этого работал в Европе, неоднократно бывал в Москве, Ленинграде, полгода жил в Киеве. Знаю ваше "Золотое кольцо". Ты, случайно, не из Москвы?
Андрей отрицательно покачал головой и, в свою очередь спросил:
— Зачем я вам нужен?
— Вы — русские, странный народ: всегда торопитесь. Учитесь ведению дел у афганцев. Те никогда не начинают делового разговора не справившись о здоровье всей многочисленной родни собеседника, не переговорив о различных событиях, не отведав угощения. Сытый человек ― он добрый человек и, как это у вас говорят, покладистый. Ну, да раз тебе некогда, поговорим о деле. Вообщем так: одна телевизионная компания снимает фильм об Афганистане. Им нужен шурави, который перешел на сторону моджахедов. Я им обещал такого, имея в виду тебя.
— Но я не переходил на сторону душманов. Меня взяли в плен! ― возмущенно воскликнул Андрей.
— Это не важно, ― отмахнулся Варсан. ― Главное, что ты здесь. Я буду с тобой откровенен: у тебя два пути. Один ― это подземелье Бадабера. То, что с тобой до сих пор происходило, только начало. Поверь, из Бадабера еще никто не выходил живым. И второй путь ― участие в телепрограмме, за что ― куча денег и гарантированный выезд в любую страну. Телекомпания берется это устроить за свой счет. Яне буду тебя торопить с ответом. Подумай хорошенько и завтра мне скажешь о своем решении. А чтобы думалось правильно, подойди к зеркалу. Вон там оно висит, ― показал Варсан на приоткрытую дверь, ведущую в другую комнату.
Сам не зная для чего, Андрей встал и направился к зеркалу. Увидев свое отражение, он отшатнулся: грязное, заросшее волосом, изможденное лицо, чернота под впалыми глазницами, кровавые прожилки на белках глаз, запекшаяся кровь под носом и разбитыми рас пухшими губами, лоб рассечен, волосы на голове местами прикипели к коже.
"Я ли это? Неужели в две недели можно сделать с человеком та- кое? ― ужаснулся Андрей. ― А что же будет дальше?".
