— Спасибо! Солдатское спасибо вам, гвардии лейтенант Малахов, спасибо и вашим боевым друзьям по экипажу!
Командующий крепко обнял Юрия, как родного сына, по-отцовски поцеловал. Помолчав секунду, всматриваясь в загорелое мужественное лицо молодого танкиста, сказал:
— Назначаю вас командиром танкового взвода. Желаю вам больших ратных успехов.
— Служу Советскому Союзу, — взволнованно и гордо ответил лейтенант.
Генерал вскоре уехал. Друзья поздравляли Юрия с новым воинским званием и назначением на новую должность. По-фронтовому выпили по сто граммов.
Успех не вскружил голову лейтенанту. Но он помимо своей воли был возбужденным и радостным. Еще бы! Такое событие бесследно не проходит. Но именно в те дни Малахов записал в дневнике:
«Горячего сердца и крепкой руки для победы мало. Нужна смелость и уменье, доведенные до мастерства».
В перерывах между боями однополчане часто спрашивали его:
— Смотрим мы на тебя, Юрка, и не поймем, какой у тебя излюбленный прием? Во всех твоих атаках — сожженные танки противника.
— А у меня приемов много, — улыбаясь, отшучивался гвардии лейтенант. Если же позволяло время, он рассказывал друзьям о том, как он громит фашистские танки.
— Всяко бывает, всегда действуешь по обстановке. Немецкие танки устремились в атаку. Я приказал своему водителю укрыть машину в большой воронке. Враг приблизился, не зная об опасности. Я первым снарядом угодил ему в гусеницу. Вражеская машина завертелась на месте, подставила борта под наш огонь, и мы с ней покончили. Тяжелый танк. Я послал снаряд в бак с горючим. Вражеский танк развертывал пушку и отыскивал цель. Мой экипаж успел вторым метким выстрелом доконать врага. Одним словом, каждый раз приходится действовать с учетом обстановки.
Наступала осень 1944 года. Гвардейская танковая бригада, ломая сопротивление врага, вступила в Восточную Пруссию — многовековый плацдарм агрессии прусского милитаризма против прибалтийских и славянских народов. Здесь родился рыцарский орден меченосцев, основанный в 1202 году для захвата Прибалтики и дальнейшего наступления на восток. Отсюда германский империализм направлял свои силы для разгрома молодой советской власти в 1918 году.
Это была земля врага. Танкисты готовились штурмовать город Шталлупенен (ныне Нестеров), сильно укрепленный мощный опорный пункт врага.
Перед штурмом Юрий записывал:
«Многие говорят, что мне везет, что мне почти в каждом бою сопутствует победа… Но мало кто знает, как много, терпеливо приходится учиться, осваивать лучший опыт друзей по фронту. Иной раз так намаешься, что и ног не чувствуешь. А ротный свое: «Надо тренироваться…» Вот и тренируемся. Стреляем, машину водим, землю роем. Побеждает тот, кто в минуту смертельной опасности думает о победе, всем своим существом верит в ее приход. Наш комбат Михаил Нечаев сражался даже тогда, когда его танк превратился в факел… Вот пример, — ему хочется подражать».
Это не простая запись — это завещание грядущим поколениям, завещание о том, как надо сражаться за свою любимую Родину.
…Взвод лейтенанта в дозоре. Фронт действия широкий. Его машина на правом фланге. Продвинулись не более пятисот метров. Командир танка, что двигался в центре взвода, доложил:
— Вижу шесть «пантер», они против вас.
— Вас понял, противника вижу. Откройте огонь вместе с левофланговым танком, пусть «пантеры» подставят мне свои борта.
Два наших танка открыли огонь. «Пантеры», предвкушая легкую победу, развернулись для боя. Послушная машина Юрия на предельной скорости вышла на фланг вражеских стальных крепостей.
— Огонь, — выдохнул гвардии лейтенант.
Клубы черного дыма заволокли «пантеру». Второй выстрел и замерло еще одно бронированное чудовище. Еще одну вражескую машину подбили два других экипажа взвода. Двойное численное превосходство противника было устранено. Стало три против трех. Противник, прикрываясь кустарником, пятился назад. Началось его преследование.
Неожиданно танк Юрия вздрогнул, загудела его стальная броня. Это била противотанковая батарея противника, спрятанная на огневых позициях в придорожном лесу. Снаряд угодил прямо в танк Малахова. Пламя лизало стальные стенки машины, едкий дым перехватывал дыхание воинов, вспыхнули комбинезоны. Вот-вот взорвутся снаряды, баки с горючим…
Охваченная пламенем «тридцатьчетверка» стремительно понеслась на позиции вражеской батареи. Одно за другим трещат под тяжестью боевой машины орудия фашистов.
— Машина горит, уничтожаю батарею, — такими были последние слова отважного танкиста, верного сына нашей Родины, коммуниста Юрия Николаевича Малахова. Вслед за ними раздался взрыв, эхом отдаваясь в окружающем лесу.
Это произошло 20 октября 1944 года.
У братской могилы боевые друзья поклялись отомстить за отважный экипаж.
Танкисты шли на запад. На одном из танков крупными буквами было написано «Юрий Малахов». Он снова жил и продолжал громить фашистов. Имя и подвиги героя обрели бессмертие.
Страна высоко оценила героизм гвардейца. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года Юрию Николаевичу Малахову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Приказом Министра Обороны гвардии лейтенант Ю. Н. Малахов навечно зачислен в списки личного состава Н-ской танковой части.
1969 г.
Г. Румянцев
БОЕЦ ПЕРЕДНЕГО КРАЯ
Герой Советского Союза
Николай Михайлович Мартынов
Тарантас быстро мчался по степной дороге, вздымая клубы пыли. Было раннее утро, но в поле уже слышался рокот тракторов, а из поселка ветер доносил тяжелые удары молота. Запахи созревшего хлеба перемешивались с ароматами полевых цветов.
Николай Михайлович Мартынов, бригадир тракторной бригады, спешил на полевой стан. Он думал о вчерашнем заседании партийного бюро, где обсуждался вопрос о хлебоуборке. Мартынов дал слово убрать все хлеба на полях первой фермы только раздельно, досрочно выполнить обязательство по сдаче зерна государству. Бригада к уборке урожая подготовилась неплохо. Пустили на косьбу хлебов пять агрегатов спаренных жаток. Правильно организовали подбор валков.
Вот и полевой стан. Оставив тарантас на дороге, бригадир медленно пошел по сжатому полю, часто нагибался, выискивая колосья. Но участок скошенной в валки пшеницы был убран чисто. Мартынов поднялся на мостик комбайна и невольно залюбовался открывшейся панорамой.
Хороша оренбургская степь в летнем наряде. Волнуется пшеничное море. За огромным массивом пшеницы темнеют квадраты кукурузы, дозревает просо. Сколько тысяч людей сейчас трудится в степи, не покладая рук! И у всех одна забота — вовремя убрать урожай.
— Ты только посмотри, — обращаясь к комбайнеру, говорит Мартынов, — пшеничка-то уродилась!
— Золото, — отзывается комбайнер. — Урожай отменный…
Когда тарантас бригадира снова запылил по дороге, штурвальный, молодой парень, спросил у комбайнера:
— А за что Николай Михайлович награжден Золотой Звездой?
— Не любит он о себе рассказывать, — ответил комбайнер. — У него один разговор: воевал, как и все… Воин он бывалый, да и хозяин хороший. Беспокойная душа у него.
Целый день Мартынов разъезжал по полям, проверяя качество уборки. Много хлопот у бригадира в летнюю пору. Но Николая Михайловича это не тяготит, ему нравится такая работа. Землю он любит большой любовью истинного хлебороба. Да и как ее не любить! Ведь вся его жизнь связана с землей, с сельским хозяйством.
Отец Мартынова Михаил Кузьмич работал в одном из животноводческих совхозов Мордовской АССР зоотехником. А когда Коля подрос, он взял сына на ферму свинарем. Вскоре семья Мартыновых переехала в Оренбургскую область, в совхоз имени Карла Маркса. Два года Николай трудился рабочим совхоза. Старательного паренька послали учиться на курсы трактористов. После окончания их Николай пахал землю, убирал хлеба… В труде приходили умение и навыки, работа становилась все интереснее, значимее. Теперь он хорошо знал технику вождения трактора, умел маневрировать скоростями, любовно ухаживал за машиной. Полторы-две дневные нормы выработки для него стало законом.
Тракторный парк совхоза в ту памятную весну 1941 года успешно справился с посевными работами. И сразу же Николай начал готовить машину к уборке. С утра до вечера он возился около трактора. Но убирать хлеба в этом году ему не довелось. Мирный труд советских людей был нарушен. На нашу землю вторглись гитлеровские орды. Николай Мартынов добровольцем ушел на фронт.
Часть, в которую он был зачислен бронебойщиком, вела ожесточенные бои под Воронежем.
…Ночью, заняв новый рубеж, взвод противотанковых ружей глубоко зарылся в землю. Как только рассвело, из села выскочило несколько темных коробок и рассыпалось по полю. Изрыгая огонь, танки с каждой минутой приближались к нашим окопам. Рядовой Николай Мартынов ловил в прорезь прицельной планки вражескую машину. Вот она совсем близко. Недалеко от бронебойщика разорвался снаряд. Николай нажал на спусковой крючок. Выстрела он почти не слышал, только увидел, как на танке вспыхнул огонек. «Поджег», — пронеслось в голове. Танк, объятый пламенем, повернул обратно, из него выскакивали гитлеровцы. Вот еще загорелись две машины: это работа товарищей. Остальные вражеские танки повернули назад.
