— Не подвергай себя опасности! — крикнул я и побежал в сторону насыпи. Вскарабкался по обледеневшему склону и, тяжело дыша, стал смотреть, не видно ли паровозного дыма.
Дыма не было. Ветер уносил только белые хлопья снега.
Запыхавшийся, я влетел в убежище и присел на испачканные сажей кирпичи. Рубашка прилипла к телу. Сердце бешено колотилось. Тишина мертвая. Слышно даже дребезжание телефонов на вокзале. Тишину нарушил голос капрала:
— Надо наблюдать за путями.
Я укрепил подрывную машинку на колене и попытался вставить в нее ключ. Руки у меня дрожали. Вдруг две красные ракеты зашипели вверху, описывая дугу над виадуком. Я собрался с духом и повернул ключ. Раздался взрыв. Виадук взлетел на воздух. Со всех сторон посыпались обломки бетона и железа.
Когда все стихло, я выбежал из блиндажа. Со всех сторон к месту взрыва спешили с лопатками и кирками саперы. А я, стыдно признаться, в первую очередь посмотрел в сторону вокзала и остолбенел: там виден был только взвившийся высоко вверх дым. Вокзала не видно.
Бегу что есть мочи. Издалека вижу, что дом стоит, только штукатурка осыпалась, и поэтому поднялась пыль.
Влетаю. Прислушиваюсь. Никого.
— Выходите из убежища! Тревога окончена! — кричу во все горло.
— Сумасшедший! Чего кричишь? Не видишь, что я здесь!
Оглядываюсь, но из-за пыли не могу понять, откуда идет этот голос. И вдруг вижу: Маруся сидит за столом с телефонной трубкой в руке, вся белая от пыли. Только глаза ее — горящие угольки — смеются.
* * *
Сапер Стуй, склонившись над головкой ракетного снаряда, долго изучал взрыватель. Рука сапера, опиравшаяся на рукоятку лежавшего на земле молотка, дрожала. Я заметил это, когда после долгого изучения снаряда поднял голову, чтобы найти в траве молоток.
— Чего пялишь глаза? — со злостью крикнул я, поправляя сползшую на глаза шапку.
Стуй вздрогнул. Лицо его приняло невинное выражение.
— Я не пялю глаза. Я наблюдаю.
— Подай зубило и молоток! — резко проговорил я.
Сапер с удивлением смотрел на меня. Я вырвал у него молоток. Он испугался, встал, отступил на шаг и вытянулся в струнку. Сержант Сиконь, который сидел рядом и наблюдал за мной, посмотрел на перепуганного сапера Стуя и улыбнулся ему, но с места не сдвинулся. Продолжал сидеть. Я искоса посмотрел на него.
— Может, сержант? — спросил я, показывая зубилом на снаряд.
Он покрутил головой и отодвинулся.
— Нет, я не могу. Боюсь. Посмотрю, как гражданин поручник это сделает. Если получится, тогда и я попробую.
Я улыбнулся сержанту и ладонью оперся о тело снаряда. Оно было горячим от солнца.
— Так, теперь, пожалуй, я пойду, — пробурчал я.
Подумав немного, я снова взял в руки молоток и посмотрел на сержанта и сапера. Глаза сержанта, смотревшего на головку снаряда, горели огнем.
— Пан поручник, — заговорил вдруг сапер Стуй.
Я поднял голову.
— Чего хочешь?
Он покраснел.
— Почему немцы назвали его «ванюшей»? — спросил он, показывая глазами на огромный снаряд.
Я улыбнулся.
— Ванюша — это часто встречающееся в России имя. Оно соответствует нашему имени Янек. Выпуская установку для этих снарядов, немцы заранее предназначили ее для сдерживания натиска наступающих частей Советской Армии, в рядах которой служило много Ванюш. Разрушительная сила снаряда была огромной. Сперва «ванюши» имели успех, но потом… Видишь, сколько их здесь стоит. А знаешь — почему?
Стуй пожал плечами.
— Может, немцы не успели вывезти их.
— Не успели, говоришь? Может, и так.
Стуй поднял голову и по-детски улыбнулся. Такую установку для запуска снарядов не так-то легко разобрать, чтобы вывезти отсюда. А вывезти заряженную? Только сумасшедший может согласиться на это. Я провел рукой по вспотевшему лбу. Рубашка прилипла к телу. Стуй повернул голову в сторону леса и стал разглядывать установки. Короткие фермы с выступающими вверх рыльцами взрывателей ракетных снарядов стояли на краю молчаливого леса подобно крокодилам, готовым в любой момент броситься на людей. Станционное помещение на фоне зеленого леса грустно зияло темными проемами окон.
Я тяжело вздохнул и снова склонился над снарядом. Забот предстояло очень много. Мы должны уничтожить снаряды на месте. Разрядить их голыми руками невозможно.
— Эта пакость тяжелая, правда?
Стуй посмотрел на меня.
Я провел рукой по корпусу, задержав ладонь на хвосте снаряда.
— Видите, эта стальная труба заканчивается дном. В него вмонтирован капсюль в медной оправе. Труба служит хвостом головки и резервуаром, в котором содержится специальный материал, приводящий снаряд в движение, — объяснял я. — А теперь убирайтесь отсюда ко всем чертям! — приказал я будто шутя и стал внимательно осматривать местность, чтобы убедиться, нет ли поблизости кого-нибудь из саперов.
Ребята поняли, что при такой работе, которую я намеревался проделать, их присутствие нежелательно. Все встали по стойке «смирно» и еще раз посмотрели на меня, чтобы убедиться, не шутка ли это.
Я не шутил и для подтверждения своих слов кивнул головой. Потом стал ждать, пока все отойдут на безопасное расстояние. Сержант оглянулся последний раз, после чего ускорил шаг, а потом оба побежали в направлении железнодорожной станции. Я подождал еще минуту, всматриваясь в кончик взрывателя ударного действия. Он сиял на солнце белизной, ослепляя глаза. Саперы были уже далеко. «Теперь, пожалуй, можно», — решил я и положил инструмент на землю. При одной мысли, что сейчас рука коснется взрывателя, меня бросило в жар. Руки стали влажными, и поэтому выкрутить взрыватель оказалось делом довольно трудным — пальцы скользили. Надо было найти другой способ. Я вынул из кармана платок, обернул им взрыватель и, сжав изо всех сил, стал поворачивать. Он не поддавался. Вдруг я почувствовал, что он тронулся с места, и нажал еще сильнее. После того как полностью выкрутил, внимательно осмотрел взрыватель. Теперь почувствовал себя лучше, и ко мне вернулось хорошее расположение духа.
Теперь можно было выкрутить все по очереди. Отложив взрыватель, я взял в руки инструменты. Вскоре все нарезки были ослаблены. Я еще раз осмотрел дно и уже хотел вынуть взрыватель, но ничего не вышло: он не вылезал из трубки. Я тщательно осмотрел его. Стал слегка бить, но это не помогало. Несколько раз ударил посильнее и почувствовал, что поддается. Днище сошло с мертвой точки. Открутив его до конца, я подставил руку, чтобы части его не упали на траву и не растерялись. Вместе с дном показалась тонкая металлическая трубка с порохом.
Я разобрал снаряд на мелкие части. Только головку не трогал. Когда все его части уже лежали на траве, я выпрямился и осмотрелся, чтобы сориентироваться, где находятся саперы. Они были где-то далеко, на краю леса. Я продолжал стоять, с интересом рассматривая разложенные на траве части снаряда. Хвостовое оперение лежало почти у моих ног, а вентилятор чуть дальше.
Мысленно измерив длину снаряда, я внимательно осмотрел головку. Надо было хорошо запомнить очередность действий при разборке. Ничего невыполнимого нет. Сегодня же расскажу саперам, как они должны поступать в таких случаях. Завтра наверняка будут разбирать сами.
Я с беспокойством пробежал глазами вдоль леса. Часть установок для запуска снарядов еще вчера исчезла с огневых позиций. Остались лишь глубокие ямы, в которых стояла грязная, смешанная с илом ржавая вода. Судьба остальных также была предопределена: они должны быть уничтожены. Однако уложенные снаряды я решил обезвредить.
— Сержант! — крикнул я своему помощнику, но никто не отозвался.
Я всматривался в глубину леса. Ко мне никто не шел. Саперы почему-то бежали совсем в другую сторону.
Плютоновый Бодзик и капрал Кримчук стояли на путях и показывали руками в сторону одиноко растущих высоких деревьев.
Сержант Сиконь, перескочив через ров, что было мочи бежал вдоль путей в мою сторону. Когда он приблизился, я заметил на его лице беспокойство. Мурашки пробежали у меня по коже: очевидно, что-то случилось.
— Гражданин поручник, сейчас будем взрывать! — крикнул он. — Прошу идти в убежище, — предупредил он меня, с трудом переводя дыхание.
— В какое убежище? — спросил я и огляделся.
Сержант пожал плечами.
— Я тебя понимаю, но куда…
Сиконь покачал головой.
— А что будете взрывать?
Он сделал вид, что не слышит, о чем я его спрашиваю. Я стал ждать, пока он подойдет ближе: сильный ветер заглушал слова. Он подошел ближе и крикнул:
— Гражданин поручник, через минуту мы будем взрывать установку со снарядами! К сети уже подключены главные провода. Осталось только еще раз проверить, все ли в порядке.
— Не может быть! — удивился я. — В котором месте будете взрывать?
— Там, на краю леса, за путями…
