— Тридцать, включая и меня, — грустно усмехнулся Вальтер.
— Значит, руководство Абвера решило увеличить численность группы, учитывая негативный опыт двух предыдущих операций, — сказал майор.
— Да, это очевидно.
— Кто возглавляет группу?
— Карл Майне, полковник Абвера, любимчик адмирала Канариса. Его в Абвере называют Удачливым Карлом. За ним тянется целый шлейф успешных операций. Что еще? Он альпинист с мировым именем, прекрасный стрелок. Дерзкий, умный и непредсказуемый человек. Он поклялся лично Гитлеру, что либо выполнит задание, либо погибнет. Об этом мне сказал полковник Штольц, мой начальник. Такой, как Майне, пойдет до конца. Кстати, у него где-то в одежде вшита ампула с ядом, и если запахнет жареным, он ее просто прокусит зубами и не даст пленить себя.
«Ни хрена себе «гость»… Полковник Абвера, любимчик Канариса. Да только ради того, чтобы захватить в плен Майне, нужно было строить полигон», — пронеслось в голове у Когтя.
— Я видел, как Майне что-то там объяснял. О чем он говорил? Каковы планы группы?
— Ну, во-первых, он считает, что обойдется без «видимо, недождавшегося нас» лесника. Проводник ему не нужен. Карл принял решение выходить к полигону тремя группами. Одна из них состоит из пятнадцати человек, — это, так сказать, ударный отряд. Эту группу преданных людей отобрал лично Майне, — понизил голос Раубех.
«Черт, этого еще только не хватало», — подумал Коготь, а вслух спросил:
— И как же он собирается действовать?
— Шесть человек будут пробираться к полигону на резиновой лодке, по озеру. Я, Майне только в этом вопросе со мной согласился, поведу часть группы в составе девяти человек, включая меня, справа от озера, по тропе, что идет через болото. Я, как мы и договаривались, попытался убедить Майне пройти всей группой справа, но он отклонил это предложение, указав на слишком высокую уязвимость группы в случае нападения.
— Хитрый лис, — вырвалось у Когтя. — А третий отряд, «ударный», где пойдет? — спросил он.
— Слева, по болоту, — ответил Раубех.
— По болоту? — удивленно переспросил Коготь.
— Да, именно так он и сказал. Майне привык рисковать, и я почему-то не сомневаюсь, скажу откровенно, что он пройдет по болоту и выйдет к полигону. У каждой группы есть рация. Так что Майне поставил задачу пробираться к полигону тремя отрядами, а затем, как он сказал, на месте он примет окончательное решение, как действовать дальше. Считаю, что Майне уже что-то неординарное задумал.
— Говоришь, тремя группами? — задумчиво произнес Коготь.
— Да, — подтвердил Раубех.
— Сколько времени вы еще будете отдыхать? — поинтересовался майор.
— Еще час, вернее, уже меньше, а затем разделимся, как я и сказал, на три группы, — ответил Вальтер.
Коготь помолчал, а затем сказал:
— Когда поведешь группу по тропе и начнется стрельба, тут же падай и отползай в сторону. Мои люди тебя знают, Раубех.
— Конечно, они же меня охраняли на вашем полигоне, — кивнул Вальтер.
— В общем, в тебя стрелять не будут, жди завершения перестрелки, потом бросай оружие и выходи с поднятыми руками. Через несколько дней встретишься с братом.
— Кстати, как он? — с волнением спросил Вальтер.
— Дитрих написал тебе записку, — Коготь достал из кармана свернутый листок и протянул его Раубеху. — Кстати, его, как я и обещал, перевели из Сибири в место получше.
Вальтер взял записку, которую самолетом переправили на полигон, и жадно вчитался в написанное. Коготь содержание записки знал наизусть. Дитрих писал о том, что новое место гораздо лучше прежнего. К нему относятся гуманно, стали лучше кормить.
Дочитав записку, Вальтер отдал ее майору.
— С твоим братом все в порядке, не волнуйся. Его неплохо кормят. Обманывать не буду, идет война, поэтому с продуктами туговато, но он действительно не голодает.
Раубех кивнул и, взглянув на Когтя, сказал:
— Пообещайте мне, майор, что Дитрих будет содержаться в нормальных, человеческих условиях, что бы со мной ни случилось. Со своей стороны я шел на огромный риск, и то, о чем мы договаривались, сделал и еще сделаю. Часть группы пойдет справа по тропинке, — Раубех тяжело вздохнул, — и вы понимаете, что я поведу их на верную гибель.
— С твоим братом все будет хорошо, это я обещаю, — коротко ответил Коготь.
— Ладно, майор, все, что я знал на данный момент, я тебе сказал. Надо идти.
Немец поднялся, повернулся и, не торопясь, вышел из зарослей кустарника.
Понаблюдав за фашистскими диверсантами еще несколько минут, Коготь выполз из кустов и, обогнув кладбище, пробрался к своим.
— Ну как там обстановка, Владимир Николаевич? — спросил Андронов, когда майор запрыгнул в овраг.
— Хреновые дела, ребята, очень хреновые, — обвел глазами группу Коготь. — Егоров, присмотри за фрицами, а все остальные — в овраг, — приказал майор.
Бойцы скатились из их укрытий под деревьями вниз, и лишь Егоров, с биноклем в руках, остался наблюдать за диверсантами.
— Значит так, — начал Коготь, — немцев притопало сюда аж тридцать человек.
— Вот это да! — покачал головой Самойлов.
— Возглавляет их любимчик Канариса полковник Карл Майне. До войны он был известным альпинистом. Низенький такой, худощавый, с короткой стрижкой темных волос. Противник очень серьезный. Немцы прозвали его Удачливым Карлом. У него за плечами много операций, все успешные. Мне удалось переговорить с Раубехом. Так вот, Майне разделил группу на три команды. Одна, в количестве девяти человек во главе с Раубехом, пойдет по тропе, то есть если смотреть отсюда, то это справа по болоту, — жестом ладони показал Коготь. — Вторая группа из шести человек, самая малочисленная, на резиновой лодке переправится через озеро.
— А этот Майне куда денется? Гор поблизости не наблюдается, он что, по деревьям будет пробираться? — усмехнулся капитан Андронов.
— Нет, Степан Иванович, не угадал. Майне пойдет слева по болоту со своей ударной группой из пятнадцати человек. По словам Раубеха, Майне сам их отбирал, и они готовы за ним полезть хоть в огонь, хоть в воду.
— Совсем охренел фашист. Вот сукин сын, — выругался Анютин.
— Майор, по-моему, этот гитлеровский фанатик сошел с ума. Там же непроходимое болото. Ну, если только этот Майне не собирается нам помочь и погубить свою группу, — заметил капитан.
— Похоже, Степан Иванович, мы имеем дело не с фанатиком, а с расчетливым профессионалом, который привык рисковать и тщательно выверять свои шаги. Вот такой расклад получается, — выдохнул Коготь.
— Но если немцы разделятся на три группы, то наша задача, мягко сказать, усложняется. Как нам действовать? — взглянув на друга, спросил Самойлов.
Коготь немного подумал и произнес:
— Хороший вопрос. Чтобы его обсудить, я и собрал здесь всю группу. Пока я добирался сюда обратно, у меня возникли кое-какие мысли, — Коготь оглядел своих бойцов и продолжил: — Итак, если верить Раубеху, а не верить ему у меня нет никаких оснований, фашисты еще немного передохнут и разобьются на три группы. Естественно, мы не сможем уничтожить все три группы сразу. Это попросту невозможно. Кроме того, ставлю задачу захватить полковника Майне в плен. Он очень много знает об Абвере, поэтому нужен нам позарез. То, что он пришел сюда, дает СМЕРШу уникальную возможность пленить его. Есть одна важная деталь — в одежду у него вшита ампула с ядом. Если что, он попытается покончить с собой.
— Вот так фрукт нам попался! — покачал головой Андронов. — Попробуй его взять в плен на болоте, да еще и с ядом, вшитым в одежду.
— На то мы и служим в СМЕРШе, чтобы решать невыполнимые на первый взгляд задачи, — напомнил майор. Помолчав и собравшись с мыслями, он продолжил: — Ситуация и в самом деле непростая. Но выход, как известно, есть всегда, поэтому будем действовать таким образом: нам придется разделиться, тем более у нас три рации, одна наша и две выданные полковником Веригиным. Андронов, Егоров и Самойлов возьмут пулеметы и устроят засаду немцам на тропе через болото, справа от озера. Ясно, Степан Иванович? — обратился к заместителю Коготь.
— Все ясно, товарищ майор, сделаем, — хмуро ответил капитан. — Завалить фрицев там — одно удовольствие.
— Только здесь есть один момент. Я договорился с Раубехом вот о чем. Как только начнется стрельба, он упадет, словно мертвый, и будет ждать окончания боя. Затем он встанет, поднимет руки вверх, и вы возьмете его в плен. Итак, по нему не стрелять! Он будет идти первым, и вы все хорошо его знаете. Раубех еще нам пригодится, тем более что он пошел с нами на сотрудничество.
— Ага, ради спасения шкуры своего братца, — язвительно заметил Андронов.
— Это отдельный разговор, Степан Иванович. Идем дальше. Ты, Анютин, обойдешь озеро и дождешься немцев, которые переправятся на лодке. Твоя цель — незаметно преследовать их, держать в поле зрения.
