— Куда же их повел командир? — нетерпеливо спросил Пекшев.
— А ты слухай! — сердито толкнул его в бок Капуста.
— Сначала он и сам не знал, куда вести немцев. Потом сообразил. Местность он хорошо знал, знал, где какой блиндаж у нас. Вот он к нашим пулеметам и повел немцев. Довел их почти до самого блиндажа, а потом сам в сторону, в кусты бросился. Немцы скинули автоматы с плеч, стрельбу открыли. Да только этим и погубили себя. Услышали наши стрельбу, как дадут пулеметную очередь, тут немцам и вышел форменный капут. А командир отлежался в кустах и к своим приполз.
Последние слова рассказчика потонули в грохоте взрыва. Совсем рядом упал немецкий снаряд. Кушев надвинул плотнее каску и стал карабкаться к краю воронки. Черное полотно неба исчертили красные полосы трассирующих пуль и ракет. Пушки ухали где-то далеко.
— Верст за двенадцать будет, — промолвил Капуста.
— Нет, ближе, километров шесть, — поправил его Пекшев.
Кушев скатился вниз и возмущенно воскликнул:
— Чего же наши там возятся? Вот бы сейчас, как сказать, и ударить в самый раз.
Но наша артиллерия упорно молчала. Скоро и немцы прекратили стрельбу. Наступила тишина.
— Посмотрите, как сейчас немцы по своим лупить начнут, — лукаво улыбаясь, сказал Кушев.
Вынул он ракетный пистолет, зарядил его и выполз из воронки. Раздался выстрел. Красная ракета взвилась вверх и полетела в сторону немецких окопов.
Кушев выпускал одну ракету за другой, а разведчики все еще ничего не понимали. Скоро действительно загрохотала немецкая артиллерия. Но снаряды ее почему-то рвались... в немецких окопах!
— И що ты за колдун? — спросил у Кушева Капуста, когда тот спустился вниз.
— Какой же я колдун, — ответил Кушев. — Разве вы не заметили, что во время обстрела немецкие корректировщики пускали в нашу сторону красные ракеты: это у них на сегодня сигнал такой установлен...
— Самолеты! — перебил разговор Пекшев.
Над землей плыл прерывистый, низкий гул.
— Гансы летят, — определил Капуста.
Кушев опять пополз куда-то. Снова разведчики услышали выстрелы ракетного пистолета и увидели красные полоски на небе. Кушев давал теперь сигналы немецким самолетам. Гул моторов усиливался с каждой минутой. Взрывы огромной силы сотрясали землю, и снова немцы, обманутые Кушевым, бомбили свои же окопы.
Когда сержант доложил обо всем, что произошло, по телефону в штаб, оттуда приказали снять корректировочный пункт:
— Выходит, что цели, которые мы намечали обстреливать, немцы сами уничтожили. Ну и спасибо им за это!
Возвращались весело. Пекшев сматывал шнур, а Кушев с Капустой шагали рядом, помогая ему.
— И ловкач же ты, сержант! — восхищенно говорил Капуста. — Фокусник, що обмануе публику у цирке! Даст же бог разум такой!
— Брось ты, Федор, — сердито перебил его Кушев. — Побывал бы ты под Холмом, так тоже бы фокусником стал.
— Но ведь под Холмом не ты був, а твой командир, — поймал Капуста Кушева на слове.
Кушев смутился.
— Какой ты дотошный, Капуста! Разве тебе станет легче, если узнаешь, что в плену, как сказать, я сам и был? Ничего тебе нельзя рассказать по секрету.
— Да ты не серчай, сержант, — ласково ответил Капуста. — Я и так догадався, що ты об себе сказувал. Это я так...
Кушев больше не разговаривал и шел молча. Может быть, удалой человек обдумывал какую-нибудь новую хитроумную штуку.
