— Где попался?
— В аду! В ночь на восемнадцатое августа прошлого года в Пенемюнде. Там, где делалось это прекрасное оружие фюрера. Это был настоящий ад. Погибло множество наших людей, многие получили тяжелые ранения. Вся опытная база была разрушена! — Он выпил залпом стакан водки. — Вся база! А сколько специалистов, офицеров! Там погиб генерал Яшонек…
— За твое здоровье, Шарпе! За то, что остался жив. Отомстим! — произнес Штангер и поднял стакан.
— Да, отомстим, — ответил Шарпе. — Увидите! Лондон, Москва и другие города наших врагов превратятся в развалины. Наши Фау-1 и Фау-2 разрушат все. Вот увидите! Это грозное оружие обеспечит нам победу.
— Не преувеличиваешь? — спросил Хайден, которого тоже интересовали приближающиеся испытания секретного оружия.
— Преувеличиваю?… Эх вы, наивные люди! — Шарпе посмотрел на них свысока. — Завтра-послезавтра сюда прибудет генерал Дорнбергер, наш шеф, а может, даже сам профессор фон Браун, создатель этого нового чудесного оружия. Посмотрите тогда, что такое оружие возмездия…
Пили чуть ли не до утра, и капитан Шарпе не скупился на рассказы о деталях, связанных с новым оружием. Он был офицером разведки штаба генерала Дорнбергера и знал больше, нежели любой другой офицер.
На другой день возле школы в Сарнаках остановилось несколько штабных машин. Личный состав группы «V» построился в две шеренги во дворе дома.
— Смотри, — шепнул Штангеру капитан Шарпе, который стоял рядом. — Тот высокий, худой — это генерал артиллерии Вальтер Дорнбергер, шеф нашей опытной станции и один из создателей этого чудесного оружия. Тот, кто стоит рядом с ним, — это генерал СС Ганс Каммлер, уполномоченный рейхсфюрера СС по вопросам нового оружия. Этот высокий полковник люфтваффе — Макс Вахтель, командир сто пятьдесят пятого полка, который первый был обучен запуску ракет…
Штангер кивал в знак того, что действительно узнает их и удивляется: Дорнбергер, Каммлер, Вахтель. Какие чины, черт побери!… Он должен был все запомнить, ничего не пропустить. Стоя рядом с Шарпе и глядя на прибывших, Штангер старался провоцировать своего собеседника на дальнейшие откровения.
— Я вижу, ты здорово информирован! А это что за тип? — указывал он взглядом на того или иного из вновь прибывших офицеров или гражданских. Шарпе с удовольствием отвечал на вопросы. Однако при всем этом были важны не эти люди, а то, что они создали. Скоро Штангер узнает действие нового оружия. Он сконцентрировал все свое внимание.
Прибывшая свита вместе с местным начальством направилась в школу. Из открытой автомашины-радиостанции доносился голос радиооператора:
— Краков! Краков! Здесь Сарнаки! Здесь Сарнаки! Один, два, три, пять… Как меня слышишь? Прием…
Несколько минут радиооператор молчал, а затем снова повторил позывные вызова.
Штангер одним ухом ловил откровения Шарпа, а другим — то, что выкрикивал радиооператор. Содержание передачи он пока понять не мог, однако заметил, что несколько солдат на пригорке начали раскручивать барабан с телефонным кабелем. Штангер, Шарпе и Хайден пошли туда. Там стояли радиостанция и радарное устройство, было несколько свежевырытых траншей, а также находилось большое подземное убежище, сверху покрытое настилом бревен и замаскированное дерном.
Технический состав проверял исправность оборудования. Через несколько минут прибыл штаб. Один из офицеров, отвечавший за исправность аппаратуры, доложил о готовности начать эксперимент.
— Дать команду! — приказал генерал Дорнбергер. .
Вновь послышались позывные радиооператора:
— Краков! Краков! Здесь Сарнаки! — Стоявшие на возвышенности замерли в ожидании. Легко двигалась антенна радара. Один из офицеров не отрывал глаз от бинокля.
— Внимание! Дистанция три тысячи метров. Угол… Направление!… — крикнул офицер с биноклем. Среди собравшихся наступило оживление. Некоторые прыгнули в окоп, другие нырнули в убежище.
— Стой! — крикнул Шарпе, схватив Штангера за рукав. — Сейчас увидишь прекрасное зрелище. Смотри, смотри! Там, на юге!… — крикнул он и показал пальцем.
Штангер заслонил рукой глаза. Длинная, блестящая сигара вырвалась на высоту тысячи метров над землей. Сзади, около стабилизаторов, пульсировало пламя. За ракетой на несколько десятков метров тянулся шлейф белых газов. Выглядело это величественно и грозно. И вдруг — как гром с ясного неба! Там, где минуту назад летела ракета, образовалось огромное облако огня, дыма и пара. На землю посыпался дождь осколков. Тут же в направлении села, там, где разорвалась ракета, помчались три автомашины. Вся свита офицеров вышла из укрытия.
— Плохо… — рыкнул Шарпе, качая головой.
— Почему? Это так прекрасно и впечатляюще! — удивился Штангер.
— Ты не понимаешь цели эксперимента. Проклятая ракета взорвалась в воздухе!
— А где она должна была взорваться?
— На земле. Она не должна взрываться в воздухе на такой высоте…
Штангер, слушая Шарпе, старался не пропустить ни одного слова из интересного разговора, происходившего среди стоявших неподалеку офицеров. Там сыпались профессиональные термины и анализировались причины взрыва ракеты в воздухе.
Через несколько минут три грузовые машины привезли обломки ракеты — металл, куски стабилизаторов, стеклянную вату. Специалисты начали копаться в этой куче металлического лома; некоторые части осматривали даже через лупу и что-то записывали.
— Что, эта система стреляет дальше, чем «Толстая Берта» Круппа в период Первой мировой войны? — с глупой физиономией спросил Штангер.
Шарпе с иронией взглянул на него и бросил:
— Ну и наивный же ты, а ведь работаешь в разведке! «Толстая Берта»? — Он конфиденциально взял Штангера под руку и отвел его подальше от свиты. — Эта система пролетела свыше двухсот пятидесяти километров с полигона СС Пустков, возле Мельца. Ее не выстреливают из орудий. Она имеет свой двигатель.
Штангер уже ни о чем не спрашивал. В принципе он узнал все или почти все. От всех этих новостей у него гудела голова. Сейчас он думал только о том, как бы побыстрее передать все это в Центр. Однако сделать это он мог только по возвращении в Беловеж.
Остаток дня Штангер с Хайденом объезжали села в районе Сарнак, а вечером за рюмкой водки Шарпе вновь демонстрировал им свое знание людей, которые решали судьбу победы Третьего рейха в войне.
— Ты говорил, что вашу базу разбомбили англичане? — обратился Штангер к Шарпе. — Значит, они знают о месте производства секретного оружия и могут разбомбить вторично?
— Не волнуйтесь. Я вам не должен этого говорить, но вы — настоящие ребята и работаете в разведке. Части к ракетам производят десятки предприятий на территории Германии и оккупированных стран. Главный же монтаж перенесли в недоступные горы, в пещеры. Англичане теперь могут только посвистывать! — болтал Шарпе.
В последующие дни проводились новые эксперименты. Часть ракет достигала земли, и тогда происходил взрыв не менее мощный, чем в воздухе. После такого взрыва в земле образовывалась огромная воронка. Каждую из них измеряли, фотографировали и записывали данные.
Почти ежедневно на испытательный полигон под Сарнаками приезжала группа высших офицеров и гражданских экспертов. Штангер неизменно ходил с Шарпе и успевал быть всюду: и на месте взрыва ракет, и на возвышенности, где находился главный диспетчер, и на совещаниях офицеров разведки.
Эксперимент постепенно становился обыденным явлением. Проникновения западных агентов, а также разведчиков движения Сопротивления, как это предсказывали шефы разведки, не отмечалось. Правда, было задержано несколько подозрительных крестьян, которые крутились неподалеку от места падения снарядов и интересовались частями разорвавшихся ракет, однако задержанные объясняли свое поведение обычной человеческой любознательностью: хотели, мол, посмотреть, что это за артиллерия стреляет.
Несмотря на то что штаб люфтваффе для наблюдения за испытаниями нового оружия в Сарнаках сконцентрировал там лучших офицеров абвера из разных подразделений, им не удалось напасть на след многих опытных разведчиков польского движения Сопротивления, которые с момента начала первых испытаний в Сарнаках и их окрестностях пытались раскрыть секрет врага.
Однажды в штабе полигона возникло необыкновенное оживление. Одна из ракет, которая но какой-то причине не взорвалась, пропала, и ее никак не могли обнаружить. Снаряд видели сначала на экране радара, потом наблюдали в бинокль, а затем и невооруженным глазом. Ракета рассекла небо над Сарнаками и исчезла на севере. Эксперты долго ждали ее взрыва, но он не наступил. Многочисленные подразделения войск и вспомогательных служб вместе с офицерами разведки начали активные поиски неразорвавшегося снаряда. Но он бесследно исчез.
