Я не ожидал, что майор вдруг запишется в оппоненты коменданту. Тем более, в таком идеологически скользком споре. Извини, парень, думал, что ты только на штабном лизоблюдстве специализируешься…
— В том же Афгане пока нашу неповоротливую громадину развернешь, пошлешь на выручку… А там уже и спасать некого! — зло говорил он.
Майор, похоже, разговорился. Дидактические наставления коменданта послужили мостиком к его собственным переживаниям и мыслям.
— Чем мы гордимся? — продолжил разведчик, — дубоумием латников на уровне средних веков! Их херачат, а они, знай себе прут. Потому что сворачивать боязно: за инициативу барон за ребро вздернет хуже супостата! Мы же, черт возьми, не в тринадцатом веке живем! Поворачиваться быстрее надо…
— Ну, вам, разведчикам, на самом деле крутиться надо, как лещу на сковородке… — попытался свести дело к шутке комендант, не ожидавший такого сопротивления.
— А остальным не надо?
Я с интересом ждал, что же ответит старый служака. Но дискуссия осталась незаконченной.
Где-то у Ослиного Хвоста глухо ухнуло. И через четверть минуты мы услышали характерный шелест снаряда, пролетевшего над головами. По ту сторону хребта ударил взрыв. И не успели горы поглотить его эхо, как высоту начал набирать второй снаряд…
Мы остановились.
— Они что там, охренели?! — высказал общую мысль подполковник.
Ответом ему была целая серия артиллерийских выстрелов: била вся батарея «акаций» 201-й дивизии, приданная заставе для усиления. Стало понятно, что за нашим спинами разворачивается что-то серьезное. Непохожее на простую блажь пушкарей, решивших от хорошего настроения пальнуть в сторону «духов».
В кармане разведчика запищало. Майор вытащил черную коробочку «мотороллы».
В этих краях я видел ее впервые, хотя знал, что «духи» мобильными радиостанциями пользуются уже достаточно давно. Их даже несколько раз брали в качестве трофеев, но не знали, что с ними делать. В итоге дорогие игрушки попадали в Душанбе и там растворялись. Смотри-ка, разведка раньше других продвинулась в новых средствах связи!
Покосившись на нас, майор Бурнашов отошел в сторону (если бы точным, спустился чуть ниже по тропе) и прижал к уху радиостанцию. Мы с Рукосуевым терпеливо ждали, понимая, что этот вызов имеет прямую связь с рвущимися на Сунге снарядами.
Мои размышления по поводу истинной роли разведчика в нашей инспекторской проверке начали приобретать некую стройность. Этот майор оказался явно непрост и был слишком хорошо «упакован» для новичка с Северо-Запада…
Бурнашов тихо бубнил в мембрану рации всего с минуту. Но нам она показалась часом.
— На стыке между «Шахтами» и «Сунгом» обнаружена большая бандгруппа — человек пятьдесят. Как минимум, шесть ручных пулеметов ПК, два станковых ДШК‚ гранатометы. Сколько у них «граников», точно не известно, — наконец поднялся с нами на один уровень майор. — Сейчас противник разделился. Основная часть нацелилась во фланг «Сунгу». Одновременно группа прикрытия заняла позиции по обе стороны хребта, перекрыв дорогу к «Шахтам». Это на тот случай, если Сидоренко пойдет на помощь Снесареву.
«Черт возьми, — подумал я, — Вот как зовут этого неряху — лейтенанта!»
— Почему так поздно заметили прорыв такой большой группы противника? — раздраженно бросил Рукосуев разведчику. — Пятьдесят человек! Это же целая полурота! Представляете, каких она дел может натворить?!
Майор пожал плечами:
— Вопрос не ко мне. Я только приехал знакомиться с обстановкой…
— И не только… — многозначительно буркнул подполковник. — Вам не кажется, что это появление противника связано с…
Тут майор сделал невольное движение в его сторону, словно попытался остановить коменданта от разглашения того, о чем нельзя было говорить вслух. Но Рукосуев сам остановился, кинув взгляд в мою сторону.
Я к этому отнесся спокойно. Если у них какие-то свои тайны, то пусть они и остаются при них. Я — кадровый военный, и мне в голову вбито еще со времен училища: нужно знать только то, что положено знать. От ненужных секретов наживают проблемы.
— Видимо, противник сосредоточился на нашей стороне еще ночью, — высказал предположение майор, уводя разговор в прежнее русло от опасного поворота темы.
— Видимо… — проговорил Рукосуев. — И ракета того солдата была сигналом. Вот только чего? Обозначалось наше присутствие на «точке» или это был знак для выдвижения врага?
Вместо ответа майор лишь сдвинул на затылок свое песчаное кепи. В это время наверху одновременно взорвались три снаряда. Залповый огонь. Это уже было более чем серьезно…
Меня начала бесить эта дискуссия. Наверху идет бой. Нужно что-то срочно предпринимать, а мы тут треплемся, как на разборе тактических учений!
— Ракета могла быть знаком «духам», что «секрет» на отметке «16–04» снят… — я решил вступить в беседу и подвинуть Рукосуева к более решительным действиям. Ничего себе, боевой командир! Медлит, как невинная девушка в первую брачную ночь…
— Если вы помните, товарищ подполковник, — добавил ехидно, — именно с этой сопки отлично просматривались все подходы к «стопарю». Пока наши находились там, «духи» не могли подойти незамеченными.
Против ожидания, Рукосуев меня не одернул, хотя замечание было явным щелчком по его самолюбию. Он переглянулся с майором.
Мне эти переглядки начинали нравиться все меньше и меньше. Что они знают, и что здесь вообще затевается? Я решил отступиться от своих принципов невмешательства и задать этот вопрос прямо.
— Куда сейчас бьет артиллерия? — опередил меня Рукосуев, обращаясь к разведчику.
— Стреляют по противоположному склону и по хребту на стыке двух постов — туда, где засела группа прикрытия противника. По основным силам «духов» огонь не ведется потому, что они близко подошли к нашим позициям и есть опасность угодить по своим.
— Почему, в таком случае, я не слышу огневого контакта Снесарева? Этот сукин сын не видит их, что ли?! — возмущенно, но достаточно сдержанно проговорил комендант.
Похоже, обстановка складывалась непонятная до хреновости, чтобы просто стрясать воздух.
— Вообще, откуда сведения о прорыве группы у артиллеристов и у вас, майор? И почему они пришли так поздно?! А, разведка?! — не найдя ответа ни на один свой вопрос, Рукосуев предпочел искать виноватых на стороне.
— Этой информации я склонен доверять… — уклончиво ответил тот. — Что там творится на «Сунге», сам не понимаю. Снесареву должны были доложить с КП о прорыве группы…
— Сам же он их не заметил, — вполголоса произнес Рукосуев и тут же взял на тон выше:
— Не смотрите на меня, старлей, искоса, низко при этом голову наклоня! Я снял «секрет» с отметки «16–04» не по собственной прихоти. Вы не знаете того, что вам не положено знать. Так что не мните себя стратегом!
В коменданте странным образом сочетались страсть к цитированию стихотворных строчек, умение хладнокровно разыгрывать тактические шарады и неодолимая тяга к разносам нижестоящих офицеров по поводу и без повода. Но моя строптивая натура взыграла в самый неподходящий момент.
— Есть не мнить, товарищ подполковник! — я вздернул голову вверх и выпрямился настолько, насколько мне позволял покатый склон горы.
Это стоило мне равновесия. Опрокинуться назад мне не дал майор, вовремя схвативший за рукав.
— Все ерничаете, Саранцев. Когда же вы повзрослеете… — пробурчал Рукосуев, сбавляя тон.
— В общем, так… — теперь он обращался к нам обоим, — надо идти обратно. Снесарев вот-вот ввяжется в бой. У него всего двадцать солдат. Командиров, не считая сержантов — двое: он да прапор. Русских бойцов и проверенных таджиков наберется всего с десяток. Остальные — балласт, если не сказать хуже. И не известно, как они себя поведут во время прямого боестолкновения. А против них выступает не менее полуроты опытных бойцов с тяжелым стрелковым и ручным реактивным вооружением. Три офицера дополнительно в такой ситуации не окажутся лишними.
Слушайте приказ! При выходе на позиции «Сунга» я беру общее командование обороной. Одновременно отвечаю за центр. Майор, вы находитесь рядом со мной и корректируете огонь САУ с помощью вашей радиостанции. Получится?
— Получится.
— Старший лейтенант Саранцев вместе с Снесаревым держат оборону на левом фланге, на который «духи» начнут свое основное наступление. Старший, как начальник опорного пункта — Снесарев. Все ясно, Саранцев?
— Так точно.
— Прапорщик с хитрой татарской рожей… Как его?
— Генеев, товарищ подполковник, — подсказал я Рукосуеву.
— Ганеев!.. Он будет держать правый фланг. Я говорю это здесь, потому что наверху не будет времени. Вопросы? Тогда пошли. Черт, почему Снесарев молчит?
