— Все, хорош! Здесь останавливай!
Машину наскоро замаскировали в кстати подвернувшемся кустарнике. Оставили водилу и еще одного из бойцов наблюдать, а сами быстрым шагом, почти бегом вернулись обратно к дороге. Именно по этой грунтовке и топала сербская группа. Диверсов вполне можно было понять: скрытые ночной темнотой, они надеялись, проскочив по нормальной дороге до рассвета сделать солидный переход в глубь чужой территории. По лесным кушерям да еще ночью далеко не утопаешь, а здесь заброшенная грунтовка, как на заказ. Не могли же они знать, что сектор держат под постоянным наблюдением посты радиолокационной разведки французов.
— Первый, что нового по группе? — тихо выдохнул в малогабаритную рацию Роман.
— Движутся в том же направлении, порядок без изменений. Выход в контрольную точку ожидается в течение часа.
— Отлично, до связи.
Одним движением вернув рацию в нагрудный карман разгрузки, Роман развернулся к невозмутимой громадой высившемуся рядом Дракуле.
— Через час будут, если не ускорятся.
— С чего бы? — пожал плечами наемник.
— Мало ли… Все, не стоим! Встречать будем здесь. Ты и еще трое тихо берете головных дозорных. Петрович, тебе боковые. Я с остальными работаю по основной группе вдоль линии движения. Саперам, поставить мины вдоль кромки леса, те, кого не повалим сразу, рванут туда, под прикрытие деревьев. Давайте, давайте… Чего застыли? Время дорого!
Петрович и Дракула удивленно переглянулись, таким нервным и возбужденным они, пожалуй, командира еще не видели. Конечно, лучше все подготовить заранее и потом спокойно ждать подхода противника, никто не спорит. Но час вполне достаточное время чтобы проделать все необходимое дважды, если не трижды. Так к чему эта гонка?
— Мандражит командир… Рвется не по делу, — одними губами прошептал Дракула.
— Вижу, похоже, чует чего-то, — согласился с ним Петрович. — У него чуйка-то нормально работает.
— Ладно, двинули, старый?
— Валяй, вампиреныш, понеслась…
Две темные фигуры выплыли из предрассветного тумана неожиданно. Как ни вглядывались они в плотную серую завесу, а заметить заранее движение в ней не смогли. Просто в одночасье на тропе вдруг оказались двое в полном боевом. Двигались уступом, грамотно разобрав сектора, прикрывая друг друга. Хорошо шли, сторожко крутя головами во все стороны, то и дело синхронно замирали, слушали. С одного взгляда понятно было — парни тертые, опытные.
Дракула чуть приподнявшись в кустах у дороги привычно крутнул головой, разминая перед рукопашной шею. Он уже оценил жилистые и гибкие фигуры дозорных, кошачью пластику перетекающих из одного в другое движений, понял, что перед ним отнюдь не зеленые новички. Впрочем, сейчас это роли не играло. Лишь чуть-чуть осложняло задачу, накладывало необходимость быть осторожнее и внимательнее, не оставить этим двум ни малейшего шанса. В себе он был уверен на все сто, вот «шимпанзята» могли подкачать, хотя он придирчиво отобрал себе самых лучших, но что требовать от непрофессионалов. Но как бы там ни было, этих двоих он сделает. Сделает даже в одиночку. Других вариантов развития событий просто нет. Это как раньше, на тренировочном полигоне, он просто должен был выполнить поставленную задачу и все. Иного хода событий не предусмотрено. Так и сейчас. Очередные манекены, мальчики для битья, подходят все ближе и ближе. Обостренным звериным чутьем он почувствовал, как рядом подобрался, закаменел звенящими от напряжения мускулами напарник. Рано, парень, рано… Пусть еще подойдут. Ближе, ближе… К той мысленно проведенной черте, после перехода которой бросок уже станет неотразимым и необратимым. Шаг, еще шаг… Еще один маленький шажок… Ну, что же ты встал, родной? Всего несколько сантиметров… Ну же! Ну!
Шагавший первым дозорный замер, чутко прислушиваясь к тихо шелестевшему на предутреннем ветерке листвой лесу. Встал всего в метре от того места, которое Дракула наметил для атаки и обозначил для «шимпанзят», засевших на другой стороне дороги вроде бы случайно упавшей на тропу веткой. Метр это лишние доли секунды в броске, две-три десятых, полная ерунда в обычной жизни и вполне возможно фатальная разница между жизнью и смертью сейчас. Так, спокойно, спокойно, дыши глубже… Он ничего не заметил, он просто остановился, потому что пришло время послушать… Ничего подозрительного, просто так совпало… Сердце готово выломать ребра, кажется застывший на тропе серб сейчас услышит его стук. Маленькие злые молоточки насыщенного адреналином пульса колотятся в ушах. Бойца, что лежит рядом, кажется сейчас просто разорвет от напряжения, Дракула это чувствует и уже молит мысленно серба сделать последний роковой шаг побыстрее. Ну что же ты? Не бойся. Ну!
Сухо хрустит на той стороне тропы сломанная ветка. В окружающей тишине звук подобен выстрелу. Дозорный мгновенно разворачивается, вскидывая к плечу автомат. Второй плавно, будто в замедленной съемке приседает на корточки. Все это мозг уже фиксирует рывками, тело, само приняв нужное решение, выстреливает сжатыми в пружину мускулами, проламываясь сквозь ветки скрывавшего до поры кустарника. Краем глаза Влад успел отфиксировать чуть запоздалый, но достаточно мощный рывок своего «шимпанзенка». С той стороны дороги тоже выскакивают, будто черти из табакерки, залегшие в канаве «джокеры». Влад неожиданно четко, словно наблюдая со стороны качественно снятый фильм, видит, как идет назад, вдавливая спусковой крючок автомата, указательный палец дозорного, что стоит ближе к нему, успевает мысленно протянуть от пляшущего восьмерками автоматного ствола линию прицеливания, которая точно упирается в грудь, бегущему первым «шимпанзенку». По исказившемуся гримасой лицу серба он, как в раскрытой книге, читает, что вот сейчас раздастся выстрел. В замедлившемся, будто по заказу, растянувшем на часы свистящие мимо доли секунды времени, перед ним как наяву проносится все, что сейчас должно произойти. Он видит дергающийся автоматный ствол, бьющийся в конвульсиях длинной очереди затвор и отброшенного в сторону, перерубленного несколькими пулевыми попаданиями почти пополам незадачливого «джокера», и со звериным рыком, которого сам уже не слышит, выжимает из тренированных мышц невозможное. За какие-то миллисекунды до того момента, как игла бойка рванулась к капсулю пули, он все же врезался выставленным вперед плечом в спину дозорного. Мозг работает в экстра режиме, непрерывно качает варианты боя, замечает и анализирует все вокруг, а вот тело безнадежно отстает, движется медленно, будто в толще воды, постоянно преодолевая ее вяжущее сопротивление. Но движения серба еще более тягучи и неловки, его он опережает без всякого труда. Руки с зажатым в них брезентовым мешком, взмывают над головой жертвы. Рывок! И вот уже дозорный, лишенный возможности что-либо видеть и двигать руками, бестолково замирает, а подскочивший слева «шимпанзенок» с коротким замахом лупит по мешку прикладом автомата, туда, где по его расчетам должна быть голова. Похоже, угадал. Раздается мерзкий костяной стук, и серб как подкошенный валится в дорожную пыль. Один готов! С момента, когда Дракула выскочил из кустарника, прошло не больше двух секунд.
"Где второй?!" — пронзает тревожная мысль. Резко развернувшись, Влад успевает увидеть, как один из «джокеров» в стремительном подкате летит к завалившемуся на спину сербу, левое плечо дозорного мокреет темно-бурым цветом, из середины пятна торчит рукоять метательного ножа. Второй «джокер» еще только выскакивает на дорогу, несется вперед огромными прыжками и явно не успевает. Длинная автоматная очередь раскатистым грохотом рвет предрассветную тишину.
— Сука! — уже не скрываясь, в голос орет Влад.
Незадачливого «шимпанзенка» просто сносит с тропы свинцовым ливнем, и он, с треском ломая кустарник, бьется захлебываясь кровью в самой его чаще. Не до него, Дракула стремительно прыгает вперед, но поздно. Первый «джокер» уже оседлал вяло отбивающегося дозорного, быстрое наотмашь движение удлиненной ножом рукой, тугой напор ярко-алой струи из рассеченного почти до самого позвоночника горла.
Дракула устало опускается на отчего-то враз ослабевшие ноги и тупо смотрит на покрытое алыми кровяными разводами, искаженное мутной яростью лицо «шимпанзенка», продолжающего, как заведенный кромсать уже бьющееся в агонии тело, не понимающего, что все, враг давно мертв. Потом его пробивает на смех, и он придушенно кашляя и перхая сведенным судорогой горлом, мучительно извергает из себя нечленораздельные звуки. Влад продолжает на него смотреть пустым отсутствующим взглядом, раз за разом повторяя одно только не понятное «шимпанзятам» русское слово «пиздец».
Будто подтверждая эту содержательную мысль сзади на дороге, там, где должна была сейчас находиться основная группа, трижды мощно ударили взрывы, и в такт им забасил пулемет. Коротко взлаяли автоматы в глубине леса, в той стороне, где Петрович со своими ребятами должен был найти и взять боковой дозор. Стрельба длилась недолго, даже самые крутые вояки, попав в грамотно организованную засаду, имеют лишь призрачные шансы на выживание, и то в том случае, если засадники совершат какую-нибудь ошибку. «Джокеры» ошибок не допускали.
