А вот матросы задумывались и умирать явно не хотели. Тем более в последние дни войны, когда мир казался совсем рядом. Ведь правительство принца Макса Баденского уже пыталось договориться о перемирии. Перед планируемым боем германский флот встал на якорную стоянку возле Вильгельмсхафена. Здесь в ночь с 29 на 30 октября 1918 года часть экипажей линкоров «Тюрингия» и «Гельголанд» отказались выполнять боевой приказ, заявив о его бессмысленности, и поддержали усилия германского правительства по поискам мира. Команды других кораблей навели орудия на мятежников и заставили их 1 ноября вернуться в Киль, где более тысячи матросов были арестованы. Однако большинство матросов сочувствовало восставшим. Получив увольнительную на берег, они встретились с представителями профсоюзов города, членами СДПГ и более левой Независимой СДПГ и договорились освободить арестованных. 3 ноября большая демонстрация моряков и рабочих с требованиями освободить арестованных, а также «мира и хлеба» была расстреляна военным патрулем. Было убито 9 и ранено 29 человек. Тогда один из матросов застрелил лейтенанта, командовавшего патрулем, а солдат разоружили, но трогать не стали. Губернатор балтийских портов адмирал Вильгельм Сушон приказал срочно вызвать в Киль верные кайзеру войска, но те перешли на сторону восставших. К вечеру 4 ноября весь Киль был в руках революционеров. Канцлер Макс Баденский запретил применять силу против демонстрантов. В Киле был создан Совет рабочих и солдатских депутатов под руководством Карла Артельта, старшего кочегара третьего дивизиона миноносцев. На всех кораблях, кроме одного, ушедшего в море, были подняты красные флаги. Арестованные матросы были освобождены. Капитан линкора «Кёниг» Венигер, пытавшийся помешать поднять на мачте красный флаг, был застрелен матросами. 5 ноября были приняты «14 кильских пунктов», которые включали:
— освобождение всех арестованных и политических заключённых;
— полная свобода слова и печати;
— отмена почтовой цензуры;
— надлежащее обращение начальства с командой;
— возвращение всех товарищей на корабли и в казармы без наказания;
— запрет на выход флота в море при любых обстоятельствах;
— запрет на действия по защите, связанные с кровопролитием;
— вывод всех войск, не входящих в состав гарнизона;
— все меры защиты частной собственности устанавливаются непосредственно советом солдатских депутатов;
— вне вахты нет начальников;
— неограниченная личная свобода для каждого после окончания вахты и заступления на следующую;
— мы приветствуем в наших рядах всех офицеров, заявивших о согласии с действиями совета солдатских депутатов;
— каждый член совета солдатских депутатов освобождается от несения вахты;
— в дальнейшем все меры принимаются только с согласия совета солдатских депутатов.
Многие матросы прибыли в Берлин. Они объединились в отряды, названные Народной морской дивизией, и заняли Военное министерство и Имперскую канцелярию, Управление военно-морским флотом, городскую комендатуру, здание Главного морского штаба, а также Королевский замок. Канцлер предложил кайзеру отречься от престола. Вильгельм II отверг это предложение и приказал генералам готовиться к походу на Берлин. Однако генералы возразили, что армия перейдет на сторону революции. К тому времени во всех крупных городах Германии возникли Советы рабочих и солдатских депутатов, а войска бросали фронт. 9 ноября Макс Баденский объявил об отречении кайзера и своей отставке, передав власть лидеру социал-демократов Филиппу Шейдеману. В ночь с 9 на 10 ноября низложенный кайзер Вильгельм бежал в Голландию. Кайзер согласился покинуть страну после того как генерал-квартирмейстер Вильгельм Грёнер сообщил ему о том, что солдаты вернутся под контроль властей только под командованием фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга, но они будут определённо против того, чтобы вернуть Вильгельму трон. Вильгельм формально отрекся от престола только 28 ноября, подписав акт об отречении. Шейдеман провозгласил создание республики.
Левые социал-демократы Карл Либкнехт и Роза Люксембург основали Коммунистическую партию Германии, учредительный съезд которой состоялся в Берлине 30 декабря 1918–1 января 1919 года. В январе 1919 года они подняли восстание против социал-демократического правительства, надеясь опереться прежде всего на морскую дивизию, которая, однако, их не поддержала. После подавления восстания 15 января Либкнехт и Люксембург были схвачены членами фрайкора (добровольческих военных отрядов из бывших военнослужащих) по приказу министра обороны социал-демократа Густава Носке и вскоре убиты без суда. Носке по поводу подавления коммунистического восстания заявил: «Пожалуй, кто-то же должен быть кровавой собакой. Я не страшусь ответственности».
Тайна Компьенского перемирия
29 сентября 1918 года верховное командование германской армии проинформировало кайзера Вильгельма II и канцлера графа Георга фон Гертлинга, находившихся в штаб-квартире в Спа (Бельгия), что военное положение Германии безнадежно. Генерал-квартирмейстер Эрих Людендорф утверждал, что не гарантирует, что фронт удержится в следующие 24 часа, и потребовал запросить у Антанты немедленного прекращения огня. Кроме того, он посоветовал принять основные условия президента США Вудро Вильсона («Четырнадцать пунктов»), предусматривающие передачу Франции Эльзас-Лотарингии и фактический распад Австро-Венгрии и Оттоманской империи, и демократизировать имперское правительство, в надежде на лучшие условия мира. Людендорф и другие генералы надеялись переложить ответственность за становившуюся неизбежной капитуляцию с военных на парламент. 3 октября канцлером был назначен принц Макс Баденский, слывший либералом. 5 октября он обратился к Вильсону с просьбой начать переговоры о перемирии. Но тот потребовал отречения кайзера как важнейшего условия для заключения перемирия. В качестве предварительного условия переговоров Вильсон также потребовал вывода немецких войск со всех оккупированных территорий и прекращения подводной войны. 26 октября Людендорф ушёл в отставку, считая положение безнадежным, но не желая принимать условия перемирия, смахивающие на капитуляцию. Людендорф считал, что в ближайшие дни германская армия перестанет существовать, но вопреки его прогнозам фронт не рухнул полностью, хотя стремительно откатывался к германской границе.
6 ноября новый генерал-квартирмейстер штаба Верховного Главнокомандования генерал Вильгельм Грёнер, сменивший Людендорфа, потребовал «во что бы то ни стало избежать окончательного поражения армии».
Представители союзников при подписании перемирия. Фердинанд Фош (второй справа) около своего вагона в Компьенском лесу. 11 ноября 1918 г.
8 ноября германской делегацией в Компьенском лесу, возглавлявшейся социал-демократом Матиасом Эрцбергером, были получены условия перемирия. Их предъявил маршал Фердинанд Фош в своем штабном вагоне. Это произошло следующим образом.
Не подав немцам руки, Фош спросил:
— Чего вы хотите, господа?..
— Мы хотим получить ваши предложения о перемирии.
— О, у нас нет никаких предложений о перемирии, — сказал Фош. — Нам очень нравится продолжать войну…
— Но нам нужны ваши условия. Мы не можем продолжать борьбу.
— Ах, так вы, значит, пришли просить о перемирии? Это другое дело.
11 ноября 1918 года в железнодорожном вагоне главнокомандующего союзными войсками маршала Фердинанда Фоша в Компьенском лесу было подписано Компьенское перемирие, завершившее Первую мировую войну. Кроме Фоша соглашение подписали британский адмирал Росслин Уимис, а с германской стороны — генерал-майор Детлоф фон Винтерфельдт. Прекращение военных действий должно было последовать в течение шести часов с момента подписания перемирия, т. е. 11 ноября в 11 часов дня. В течение 15 дней германские войска должны были уйти с оккупированных территорий Франции, Бельгии и Люксембурга, а также из Эльзас-Лотарингии. Вслед за этим в 17-дневный срок должна была последовать эвакуация всех немецких войск с территории на западном берегу Рейна плюс в радиусе 30 км. от мостов на правом берегу Рейна в городах Майнц, Кобленц и Кельн с последующей оккупацией этих территорий войсками союзников и США. Армия Германии демобилизовывалась, а флот и значительная часть тяжёлого вооружения выдавался союзникам. При этом морская блокада Германии оставалась в силе до заключения мирного договора. Союзникам Германия должна была выдать в хорошем состоянии 5000 орудий, 25 000 пулеметов, 3000 мортир, 1700 самолетов, 5000 локомотивов и 150 000 вагонов. На Восточном фронте германские войска должны были отступить на позиции, занимавшиеся 1 августа 1914 года. Брест-Литовский и Бухарестский мирные договора ликвидировались. Германские войска должны были оставаться на территории России до прибытия войск Антанты, однако, по договорённости с германским командованием, территории, с которых выводились германские войска, начала занимать Красная армия. Войска Антанты высадились только в оккупированных Германией черноморских портах, но продержались там, за исключением Батума, недолго.
