Разумеется, мне было уже не до экскурсии. Поймав попутную армейскую легковушку, я возвратился на базу подводных лодок.
29 декабря 1944 года, г. Лиепая
Корветтен-капитан Франц Винер
Накануне вечером, будучи дежурным по флотилии, он совершал после отбоя обход береговой казармы моряков-подводников. В полутемном коридоре на втором этаже Винер вдруг услышал негромкий женский смех. Он раздавался из дальней комнаты — той, где проживали матросы с его лодки. «Опять притащили баб из прачечной или пищеблока!» — с раздражением подумал офицер и хотел было пресечь «безобразие», но, не доходя до середины коридора, решительно развернулся и пошел прочь.
На улице уже спокойнее рассудил: «Какого черта им мешать — через неделю уйдем к берегам Америки — возможно, в свой последний поход! Ничего не случится, если мои парни напоследок «побалуются» с местными подругами…» Трагический для Германии ход войны наложил свой отпечаток даже на такого «железного» командира, как Винер, — еще полгода назад он вряд ли поступил бы подобным образом.
Утром, сменившись с дежурства, Винер все же вызвал в свою каюту на «Данциге» старшего помощника Закса и приказал ему провести с отделением торпедистов (именно они проживали в той комнате в конце коридора) двухчасовые занятия по строевой подготовке. «Они поймут», — ответил командир лодки на недоуменный вопрос помощника, и тот больше не возвращался к этой теме.
Отдохнув несколько часов и с аппетитом отобедав в кают-компании плавбазы, Винер облачился в кожаные штаны, теплый водолазный свитер из верблюжьей шерсти и кожаную двубортную куртку — в этой рабочей форме он ежедневно проверял ход ремонтных работ на своей лодке, дотошно заглядывая в самые недоступные уголки. Кстати, работы значительно ускорились после прибытия бригады судоремонтников из Гамбурга — вполне возможно, что через пять суток или даже раньше «U-941S» может быть готова к новым ходовым испытаниям.
Едва сойдя с трапа «Данцига» на причал, Винер чуть не столкнулся с главным механиком Марбахом. Увидев капитана, тот взволнованно воскликнул:
— Франц, я за тобой! Помнишь Бергмана?
— Еще бы! Как можно забыть весельчака Вилли?! А что? Какие-то новости?
— Он здесь! — торжественно заявил главмех.
— Вот это да! Я слышал, в последнее время его лодка базировалась в Норвегии…
— Они пришли сегодня ночью, — нетерпеливо перебил командира Питер. — Я сам только недавно узнал! Его лодку пришвартовали на дальнем причале. Да какую лодку — новейший проект!
Оживленно переговариваясь, подводники направились к удаленному пирсу, сразу за плавучими доками, где вскоре увидели необычную подлодку. Во-первых, поражали размеры субмарины.
— Не меньше ста метров! — оценил на глаз ее длину Марбах. — По всем параметрам раза в полтора больше нашей!
Вахтенный матрос — в теплом бушлате и с автоматом на шее — отдал честь подошедшим к трапу офицерам.
— Соедините меня с дежурным помощником! — приказал Винер.
Вахтенный позвонил на борт из небольшой деревянной караульной будки, затем передал телефонную трубку корветтен-капитану. Тот был предельно краток:
— Передайте командиру, что у трапа его ждет Франц Винер. Да, так и доложите — Винер!
Не прошло и минуты, как на ходовом мостике показался офицер в такой же, как у Винера, темно-серой кожаной куртке и черной флотской фуражке с лихо заломленным верхом.
— Франц, ты ли это?! — закричал он радостно, потом, приглядевшись, добавил: — И Марбах с тобой! Вот так встреча!
Через минуту все трое оживленно беседовали в просторной каюте Бергмана — командира новейшей подводной лодки с порядковым номером U-9042. Хозяин, худощавый и невысокий рыжеволосый весельчак, ровесник Винера, был искренне рад гостям, с которыми его связывали добрые приятельские отношения. В сорок втором они вместе служили на базе в Лориане во Франции — правда, на разных лодках. Но это не мешало им сообща весело проводить время в офицерском казино в обществе очаровательных француженок…
— Расскажи-ка, Вилли, что у тебя за чудо-лодка? — полюбопытствовал главмех. — Неужели тот самый новейший проект, о котором нам прожужжали все уши?
— Это головная лодка последней серии, — не без гордости пояснил Бергман. — Если желаете, могу ее показать.
— Ты еще спрашиваешь! — в один голос воскликнули гости.
Во время осмотра Винер, переходя из отсека в отсек, испытывал двоякое чувство: с одной стороны, ощущал профессиональную зависть к коллегам-подводникам, которым довелось здесь служить. С другой — огорченно думал: «Слишком поздно… Если бы такие лодки появились хотя бы год назад — да не в единичных экземплярах, как сейчас!»
В носовом отсеке Бергман обратил внимание коллег на торпедные аппараты:
— Как видите, здесь их шесть — против четырех на обычных лодках. Все торпеды оснащены приборами самонаведения.
— А как с загрузкой? — полюбопытствовал Марбах.
— Гидравлика перемещает и загружает торпеды в автоматическом режиме, матросы только нажимают кнопки!
— Фантастика!.. — восхищенно присвистнул главмех.
По мере продвижения от носа к корме гости осмотрели просторные помещения для отдыха матросов, а также комфортабельные каюты для офицеров и унтер-офицеров («Почти как на пассажирском лайнере!» — пошутил Бергман).
— Под водой мы движемся быстрее, чем на поверхности, — продолжал удивлять приятелей Вилли. — Во время недавних ходовых испытаний при приемке лодки с завода достигли 17 узлов!
— С какой глубины можете атаковать противника? — спросил Винер.
— С пятидесяти метров! Стреляем торпедами без визуального контакта с целью!
— Невероятно!.. — не удержался от восхищения обычно сдержанный Франц.
Особенно его поразило помещение центрального поста, буквально нашпигованное новейшей аппаратурой — в том числе радиолокационной.
Когда вернулись в каюту командира, Бергман организовал маленький «фуршет»: приказал принести из камбуза легкую закуску и бутылку настоящего «Порто». Подводники выпили за встречу, потом помянули погибших друзей. Под влиянием выпитого Марбах чересчур эмоционально восхищался только что увиденной техникой:
— Наконец-то! С такими лодками мы сумеем взять реванш в битве за Атлантику! Да и здесь, на Балтике, снова загоним русский флот в Финский залив!..
— Успокойся, — прервал его чересчур радужные прогнозы Бергман. — Для того чтобы снова взять в руки стратегическую инициативу на море, надо иметь не менее сотни подобных лодок. Мы же получаем от нашей промышленности единичные экземпляры!
— Согласен с Вилли, — мрачно поддержал коллегу Винер. — Боюсь, мы слишком поздно спохватились…
— Не будем о грустном, господа! — перевел разговор на другую тему никогда не унывающий Бергман. — Предлагаю вечерком как следует отметить нашу встречу — тем более мы не виделись почти два года!
…Около десяти вечера в уже знакомый ресторан «Кайя» ввалилась шумная компания изрядно подгулявших немецких офицеров-подводников: кроме Винера, Марбаха и Бергмана — старший помощник Закс и еще два офицера с бергмановской лодки. Они уже успели побывать в баре флотилии на территории базы, теперь решили продолжить вечер в обществе местных дам. На выходе из гардероба гостей любезно встретила хозяйка заведения мадам Якобсон — некрасивая сорокалетняя толстушка с растрепанной копной крашеных ярко-рыжих волос.
— Давно у нас не были, господин Винер! — воскликнула она с кокетливой улыбкой. — Вы и ваши друзья совсем нас забыли!
— Ни в коем случае, мадам! — ответил за командира Закс. — Всегда рады, когда позволяет служба, посетить ваших очаровательных девушек и, конечно же, не менее очаровательную хозяйку!
— Какой же вы льстец, господин капитан-лейтенант! — рассмеялась польщенная дама.
Она повела подводников через большой прокуренный зал, украшенный новогодними гирляндами и еловыми ветками. Оркестрик из престарелых седовласых музыкантов (пианино, аккордеон, контрабас и ударные) фальшиво играл какой-то довоенный фокстрот. Несколько пар танцевали в центре, остальные посетители расположились за столиками вдоль стен. Почти все места были заняты, а среди присутствующих преобладали флотские офицеры в компании с местными «девушками». Мадам усадила вновь прибывших за единственный свободный столик в небольшом банкетном зале по соседству. Многие из присутствующих здесь моряков знали Винера и его старших офицеров, Марбаха и Закса, поэтому их приход не остался незамеченным и подводников шумно приветствовали.
Пока выбирали напитки и закуску, Винер осмотрелся по сторонам: кроме флотских, он заметил в отдалении несколько «союзников»-латышей, группу молодых безусых лейтенантов-пехотинцев, компанию летчиков за соседним столиком — все уже были изрядно пьяны.
