Татьяна Жарикова - Летний день

Татьяна Жарикова

Летний день

Рассказ

На бугре за поворотом показался голубой самосвал. Валя слетела вниз к речке вслед за ребятами и присела в высокой траве на берегу. Испуганная лягушка шлепнулась в воду и тут же вынырнула неподалеку, распласталась на поверхности и замерла. Миша запустил в нее грязью, и она исчезла.

- Тише ты! - прошипел на него Юра.

Машина прокатилась по мосту, прогибая колесами доски. Пыль обильно сыпалась в щели, висела в воздухе. На берег рядом с ребятами упал пучок травы. Видно, кто-то выкинул его из кабины.

Миша первый сообразил, что это горох, и кинулся к нему.

- Чур, мой!

Ребята быстро разодрали пучок на части. Вылезли на мост и стали искать среди листьев стручки. Но тот, кто выбросил, выбрал все до единого. Ребята разочарованно побросали гороховые стебли в кусты.

- Пошли за горохом? - предложил Миша.

Валя с Юрой замялись. Гороховое поле было за лесопосадкой, возле оврага. Так далеко они еще никогда не уходили из деревни.

- Далеко!

- Где же далеко! Мы с папой оттуда за пять минут на лошади доехали... - начал уговаривать Миша. - Мы там траву косили!

- То на лошади...

- А мы бегом! Я быстрее лошади бегаю...

- Не ври! Лошадь, кого хочешь, обгонит.

Миша спорить не стал.

- Если не хотите, я один пойду! - поднялся он, делая вид, что собирается идти один. - Только - чур! - потом не просить! Ни горошинки не дам!

Юра с Валей переглянулись и тоже поднялись. Миша решительно зашлепал босыми ногами по пыльной дороге.

- Погоди! - остановил его Юра. - Пошли по берегу, а то на дороге нас объездчик увидит!

Миша вернулся. Он вспомнил, как его вчера тетя Катя, соседка, выгнала из сада объездчика дяди Васи, и подумал, что она теперь все рассказала ему. Ребята спустились к воде и пошли вдоль обрыва.

- А зачем дядя Вася вечером к вам приезжал? - спросил Миша у Вали. Он обо мне ничего не говорил?

- Не знаю... Я спряталась...

- Она его боится, - сказал Юра.

- Не боюсь... кто тебе сказал?

- Я сам слышал!.. Твоя мать дяде Васе говорила... Я вечером рыбу ловил на речке, а они за водой приходили и на берегу об отце твоем разговаривали. Мать сказала: если бы ты дядю Васю не боялась, было бы хорошо, а так ничего не получится...

- Что не получится? - спросил Миша.

- Не знаю, - передернул плечами Юра.

- А чего ты его боишься? - повернулся Миша к Вале.

- Да-а... он страшный... нога деревянная, и лицо вон какое...

- Ну и что? Это шрам... а ногу у него в больнице отрезали, - сказал Юра.

- У нас в Уварове тоже у одного ногу отрезали, а он протез купил: на мотоцикле скачет, ни за что не догадаешься, что у него ноги нет! рассказал Миша. Он жил в районном центре, а летом отец привозил его к бабке в деревню.

- А у дяди Васи деревяшка... - сказала Валя.

- У него тоже протез есть, с ботинком... Я видел, - оглянулся на девочку Юра.

- А почему он один живет? - спросил Миша.

- Он с тетей Ниной жил, и девочка у них была. Дядя Вася на машине ездил, и она перевернулась. Тетю Нину с девочкой похоронили, а дядя Вася объездчиком стал и от людей стал прятаться... Это папа говорил, - объяснил Юра.

Ребята перебежали по полю в овраг и направились по тропинке, протоптанной коровами и овцами. Шли долго. Миша изредка выскакивал на берег оврага и смотрел, - далеко ли до лесопосадки.

- Еще чуть-чуть! - говорил он ребятам, сбежав вниз.

Наконец дошли до лесопосадки. За ней стелилось гороховое поле. Оно уже начало желтеть, только кое-где виднелись зеленые плешины.

- Как будем рвать? - шепотом спросил Юра. - С травой или одни стручки?

- Стручки! - ответил Миша.

- Так долго... А вдруг дядя Вася...

- Валька, ты будешь сторожить! - скомандовал Миша. - Следи во-он за той дорогой, - указал он на поворот возле оврага, - и за лесопосадкой. А то дядя Вася выскочит, мы и не увидим!

- Я тоже хочу горох, - обиделась Валя.

- Мы тебе дадим! Не бойся! Только смотри, не прогляди!

Миша двинулся на поле. С краю горох начал созревать, желтеть, а зеленый вкуснее, сочнее, и ребята побежали дальше, туда, где была зеленая плешина.

Валя смотрела из-за куста то на дорогу, то на ребят. Они присели и торопливо набирали стручки за пазухи. Вале было страшно. Хотелось к ребятам. "А если Мишка обманет - ничего не даст? - думала она. - Или самый плохой выберет!" Валя вспомнила, как вчера он обещал зайти за ней купаться на речку и не зашел, убежал с ребятами, а она напрасно ждала его дома... На дороге никого не было видно, и Валя побежала к ребятам.

- Ты чего? - сердито спросил у нее Юра

- Там никого нет...

- Пусть рвет, только быстрей! - сказал Миша.

Валя начала выбирать стручки и совать их за пазуху.

- Ты снизу гляди, - подсказал Юра. - Они внизу висят!

Прохладные крепкие стручки приятно щекотали кожу, терлись друг о друга, поскрипывали. Майка на животе постепенно отдувалась, тяжелела.

- Ребята! - испуганно шепнул Юра.

Сквозь деревья лесопосадки было видно, как по ту сторону неторопливо бежала лошадь. На телеге сидел человек.

- Дядя Вася! - бухнулся на землю Миша. - Ложитесь!

Ребята скрылись среди гороховых стеблей. Валя начала дрожать от страха. Захотелось плакать.

- Это все ты! - сердито взглянул на девочку Миша. - Говорил, сторожи!

- Да-а! А как же я там одна... - всхлипнула Валя. - Он меня...

- Он нас видел! - зашептал Юра. - Смотрите, как скачет! От оврага отрезать хочет... Давайте в овраг! Там он нас не поймает!

Юра вскочил и помчался по полю к оврагу. Миша с Валей за ним. Бежать по густым сплетенным стеблям гороха трудно. Валя на бегу придерживала отдувшуюся спереди майку. Стручки метались за пазухой, царапали кожу, выскакивали. Девочка видела, что ребята далеко, а лошадь бежит наперерез. И вдруг штанишки ее соскользнули вниз. Стручки разом высыпались на землю. Валя запуталась и упала. Она заревела, лежа натянула штаны и, придерживая их рукой, снова полетела к оврагу, плача на бегу. Когда овраг был совсем рядом, Валя увидела сквозь слезы прямо перед собой телегу с дядей Васей и с испуганным ревом повернулась, чтобы бежать назад, но споткнулась и упала в густой колючий горох, запуталась в стеблях и никак не могла подняться. И вдруг увидела, как острая деревянная нога с железным кольцом на конце опустилась рядом и стала медленно погружаться в землю. Валя забилась от страха.

- Ну что ты! Что ты! Дурочка! - услышала она и почувствовала, как дядя Вася прикоснулся к ней, потом стал поднимать с земли.

- Не надо! Не надо! - билась в его руках девочка.

Она начала заикаться.

- Что кричишь! Не бойся! - держал ее в руках дядя Вася. - Не трону я тебя...

Он прижал девочку к себе и похлопал ладонью по спине.

- Смотри-ка, у тебя резинка у штанишек лопнула!

Валя перестала плакать. Объездчик понес девочку к телеге. Лошадь стояла на дороге и мирно пощипывала траву на обочине.

- Пусти!.. Я сама... домой... - всхлипнула Валя.

- Как же ты сама?. Штаны-то спадут. Да и одна ты. Глянь, ребята где?

Мальчики были далеко. Они бежали по другой стороне оврага к деревне.

- А на лошади мы быстро доедем... Лошадь у нас бодрая...

Дядя Вася посадил девочку на телегу на солому, поправил у нее штаны и сел рядом.

- Вот так! - приговаривал он. - Не бойся! На лошади мы быстро...

Он дернул за вожжи, повернул телегу к деревне и обернулся к девочке:

- А чего ты испугалась-то?

Валя молчала, смотрела вниз, на солому на телеге.

- Яблоко хочешь?

Девочка мотнула головой. Дядя Вася вытащил из соломы два яблока и протянул одно Вале:

- Бери!

Девочка посмотрела на яблоко и снова качнула головой.

- Бери! Скороспелка! Сладкое...

Валя исподлобья взглянула на дядю Васю. Он улыбался, смотрел ласково и был совсем не страшным. Девочка потянулась к яблоку, взяла и откусила. Яблоко было действительно сладкое.

- Ну вот! - сказал дядя Вася. - Ешь! - И потрепал ее по волосам. Солнышко как тебя побелило. Белая, как заяц... Мама на свекле сейчас, да?

- На свекле... - ответила Валя, вгрызаясь зубами в яблоко.

- А ты одна бегаешь... И доглядеть некому за тобой.

- Я не одна. Я с ребятами и с бабкой Петровной... Она за мной смотрит!

- Смотрит... За ней самой смотреть надо... Отец письма не присылал?

- Не-а...

- Улетел соловей весенний, - усмехнулся дядя Вася.

- А мама не хочет от него письма получать!

- А ты откуда знаешь?

- Она бабке Петровне говорила... Говорит, и читать не стану - порву!

- Может, оно и верно! Проку-то от такого отца мало...

Лошадь въехала в деревню, и девочка заерзала на телеге.

- Останови, я пойду!

- Куда же ты пойдешь-то? Погоди! Резинку вденем сперва, а то бабка ругать будет...

- Не-е, я пойду! - просила девочка.

- Ну и трусиха ты у меня! Чего ты боишься? Иль я такой страшный? Страшный, да?

- Не-е, - покачала головой Валя.

Дядя Вася остановил лошадь возле крыльца избы, кинул вожжи ей на спину, ссадил девочку с телеги и за руку повел в сени, с усилием подтягивая за собой деревянную ногу. Валя рукой поддерживала штанишки.