Солнце, взошедшее над горизонтом далеко не первый час назад, скрывалось за плотной серой пеленой облаков, укрывавших окружающий пейзаж уже не первый день. С далёких небес на землю падали многочисленные капельки дождя, столь мелкие, что их нельзя было увидеть невооружённым глазом. Туман, скрывавший низину ранним утром, рассеялся, но от этого холод пейзажа, вызванный непогодой, лишь усилился.
Среднего роста молодой человек в лёгком тёмном плаще, стоявший почти без движения, казался столь же естественной частью пейзажа, как и деревья и растущий неподалёку лес. С единственной лишь разницей: придя после рассвета, он уже довольно долгое время молча стоял на усеянном надгробиями холме.
Кладбище, над которым и в более погожие дни стояла вполне естественная для прохожих траурная атмосфера, под затянувшей небеса пеленой казалось ещё более мрачным. Тишина над этим местом была настолько густой, что, казалось, замедляла падение капель дождя.
Это не волновало парня. Со спокойным лицом, на котором, тем не менее, читалась печаль, скорбь и какая-то странная, своеобразная радость, он стоял рядом с одной из могил, находившейся недалеко от густого леса, возвышавшегося за оградой. Не двигаясь и мерно вздыхая, юноша не отрываясь смотрел на надгробие. Точнее, на фотографию молодой улыбающейся женщины, имя и время жизни которой были выбиты на плите.
Женщины, необычайно похожей на него…
Он множество раз слышал историю о ней от своего отца.
Будущая пара встретилась совершенно случайно, на вечеринке, устроенной друзьями одного из них. Едва они заговорили, как ощутили необъяснимое притяжение друг к другу.
Завязалось общение. Недолгие встречи и поначалу неловкие проявления нежности и симпатии постепенно переросли в долгие прогулки, совместные занятия и, разумеется, тёплые во всех отношениях ночи, которые будущие супруги проводили вместе.
Время шло. Связь крепла. Теперь молодые люди не стеснялись произносить в отношении друг друга слово «любовь». Они знали, что лишь так можно было назвать столь крепкие узы, связывавшие их. Роман развивался красиво и стремительно, словно идеально слаженный танец. Один лишь взгляд на этих двоих, идущих по улице рука об руку, казалось, смягчал даже самую ненастную непогоду и развеивал темнейший мрак.
Вскоре юноша и девушка начали жить вместе. Затем, с должным упорством и выдержкой встретив неизбежные проблемы и сюрпризы, которые подкидывает быт совместного проживания, сделали следующий шаг.
Прошло не так много времени после скромной, но от того лишь более прекрасной свадьбы молодожён дом озарили смех и вскрики радости. Семья, крепчавшая с каждым проведённым вместе днём, готовилась к расширению. Муж и жена были рады скорому появлению ребёнка – мальчика, как выяснится – и готовились к этому радостному моменту, как могли.
К сожалению, день, когда малыш появился на свет, принёс не только радость, но и боль.
Не прошло и нескольких минут с тех пор, как в палате раздался громкий крик новорожденного, как начались непредвиденные осложнения. Мать ребёнка теряла силы. Врачи всеми силами попытались спасти её. После, когда всё закончиться, единственное, что они смогут – обмениваться обеспокоенными взглядами, не в силах объяснить случившегося. Никто из людей, облачённых в белые халаты, не мог понять, почему они теряют пациентку, долгие месяцы пребывавшую в идеальном состоянии. Все немногочисленные попытки что-либо сделать для спасения жизни женщины оказались тщетными. Наконец она сама, понимая, что происходит, попросила врачей покинуть комнату, в которой проходили роды, чтобы провести немногие оставшиеся мгновения наедине с ребёнком и мужем.
Глаза мужчины, которые пятнадцать долгих минут назад, показавшихся ему целой жизнью сверкавшие от радости, теперь блестели от накатывавшихся слёз. Ребёнок, ещё не понимающий происходящего, лежал неподалёку, разглядывая окружавшее его помещение и не реагируя на происходящее. На столе неподалёку покоилась его мать, одной ладонью сжимая руку возлюбленного, а другой касаясь его слегка небритой щеки, и смотрела на него со странной, наполненной печалью, улыбкой.
– Всё будет хорошо, – говорила она своим нежным и необычайно спокойным голосом. – Позаботься о нашем сыне. Береги его, как мы с тобой берегли друг друга. Спасибо тебе за то, что ты был в моей жизни. Время, проведённое с тобой, было самым лучшим, что происходило со мной. Не печалься и помни: я всегда буду любить тебя. Я всегда буду рядом и буду присматривать за вами обоими, даже если вы не будете меня видеть…
Отец молодого человека так и не женился во второй раз, хотя стать его супругой в те времена не отказались бы многие девушки, вхожие в его круг общения. Многие друзья пытались переубедить его, говорили, что в этом не будет ничего плохого и что ребёнку нужна мать. Но мужчина и по сей день считал, что поступив таким образом он предаст ту единственную, которую любил по сей день. Вдовец воспитывал сына один, окружая его заботой, насколько мог. У него было лицо матери. Несколько раз, когда мальчик интересовался мамой, он брал сына на руки и, сев в кресло, с замиранием сердца рассказывал историю своей любви. Минимум раз в месяц он навещал могилу своей жены, сквозь слёзы рассказывая ей обо всём, что происходило с ним и ребёнком.
Сейчас сыну было столько же, сколько было его матери в день её смерти. И в это мрачное утро младенец, успевший изрядно подрасти за прошедшие годы, стоял у надгробия один. Он не был здесь уже несколько лет, с тех самых пор, как в порыве юношеского бунтарства поссорился с отцом и отказался ходить на кладбище, где покоилась женщина, столь бесконечно дорогая отцу.
Теперь же молодой человек стоял здесь, как бесчисленное множество раз это делал его отец. Но, в отличие от него, парень молчал. Юноша мог многое сказать: о том, что он закончил учиться, получил работу, встретил девушку, которая ему нравится. Хотел парень и извиниться за то, что ведомый подростковым максимализмом он долгое время не посещал могилу матери. Но слова застревали на кончике языка всякий раз, как молодой человек пытался произнести их, и звучали лишь в мыслях. И всё же юноша надеялся, что даже таким образом всё то, что он был не в силах произнести, достигнет женщины, чьё улыбающееся лицо смотрело на него с фотографии на надгробии.
Спустя какое-то время парень тяжело вздохнул. «Прости, что меня не было так долго. Надеюсь, ты не разочаровалась во мне из-за этого,» – произнёс его внутренний голос. Повернувшись, медленно и тихо, словно боясь кого-то разбудить, парень собрался уходить, но застыл.
– Я всегда буду присматривать за тобой, мой мальчик.
Он не знал наверняка, но готов был поклясться, что слышал слова, произнесённые нежным женским голосом, раздавшимся из-за спины, и почувствовал, как чьи-то наполненные теплом руки обнимают его. Парень обернулся, испытывая внутри то ли страх, то ли надежду.
Погода начала меняться. Тёплые
