Он грустно улыбнулся, представляя себе события, которые могли бы развернуться два десятилетия назад.
Крепкий двадцатишестилетний мужчина, недавно вернувшийся в родной город после завершения учебы, случайно обращает внимание на стройную восемнадцатилетнюю девчонку, которая каждое утро едет с ним тем же троллейбусом. В первый же день он отмечает про себя её необыкновенно милое лицо, её отрешенность от остального мира. Она смотрит в окно, никого вокруг не замечает. На следующий день он точно в это же время снова сядет в тот же троллейбус. Но её, к сожалению, там не будет. Он вспомнит, что она сошла у очень известной больницы. Несколько дней ожидания на остановке у больницы результатов тоже не принесут. Пройдет ещё какое-то время. Наконец, совсем случайно, не в троллейбусе, не на остановке он её встретит, её, милую и глазастую девочку. Он, не из робкого десятка молодой мужчина, ощутит непривычное волнение, но все же осмелится подойти к ней, твердо убежденный, что следующего раза может и не быть.
- Девушка, я искал вас, - жалко промямлит он.
Она удивленно взглянет на него, затем, не говоря ни слова, ускорит шаг. Но он, упрямый бык, все равно проследует за ней, выяснит её местожительство. Затем он заведет знакомство с её соседями, ну, хотя бы с одним из них. Узнает её имя, её возраст. Узнает, что она студентка первого курса, что у неё две сестры и один брат, что она самая старшая и самая красивая. Она, видя его у своего дома, испуганно будет проходить мимо, стараясь не замечать странного типа, пытливо глазеющего на нее. Наконец, в один прекрасный день, убедившись, что она в институте, он решительно зайдет к её отцу.
Он представится.
- Я вас слушаю, - нахмурившись, скажет её отец.
- Свои личные проблемы я привык решать сам. Когда мне кто-то желает помочь, ничего не получается. Я пришел к вам по очень деликатному делу и прошу быть правильно понятым. У нас в Азербайджане обычно приходят сваты. Он вынет из кармана футляр с лучшим обручальным кольцом и поставит его на стол. - Считайте, что приходили сваты. Не говорите мне ни "да", ни "нет". Дайте мне время уговорить вашу дочь выйти за меня замуж. Знаю, у вас может быть кандидатура намного лучше меня. Но вот я такой, какой есть. Могу с уверенностью обещать, что если в будущем мы станем родственниками, то вы об этом никогда не пожалеете.
- Но ведь она ещё ребенок. Ей всего восемнадцать лет.
Он нетерпеливо дослушает до конца.
- Я подожду сколько угодно. Главное, чтобы она согласилась. Я хочу построить семью, основанную на самых искренних чувствах. Я далек от тщеславия. Я не принц, не сын министра. Не обижайтесь, мне все равно, кто вы, ответственный работник ЦК или рядовой служащий. Повторяю, главное, чтобы она согласилась без вашего нажима, без советов со стороны. Пусть только сама придет к этому решению.
- А если не придет? - отцу явно начинал бы нравиться этот решительный парень.
- Тогда я не вернусь за этим кольцом, и на этом все кончится.
- Как вы представляете себе общение с ней? Где, как, каким образом?
Он сделает длинную паузу, затем отчетливо произнесет.
- Именно так, как вы посчитаете нужным. И очень прошу вас, не навязывайте меня ей. Только предложите. Остальное - вопрос времени.
Отец долго промолчит, затем встанет, пройдется несколько раз по комнате, что-то раздумывая. Его любимица старшая дочь. Неожиданное сватовство. Этот парень... Вроде положительный... Потом снова усядется.
- Давайте попьем чаю с вашим тортом. Между прочим, "Апшерон" её любимый торт.
- Мне очень приятно. - Он встанет, собираясь уходить. - Мне надо идти, - соврет он. - А за приглашение спасибо. Я приду через неделю, если не возражаете.
- Сначала позвоните. Я могу не оказаться дома.
- Спасибо. До свидания.
- До свидания.
Неделя будет длиться томительно долго. Он будет считать часы до назначенного времени. Дома своим родителям он ничего не скажет. Получится, скажу, решит он. Будет думать об этой удивительной девушке, не похожей ни на одну из своих сверстниц. Облегающие джинсы, узкие юбки, в которых выглядит подавляющее большинство студенток, явно не для нее. Как раз напротив. Она из тех, кто стыдится своей красоты, пытается скрыть, отвести от всеобщего обозрения. На ней нет никакой косметики. Все так естественно. Красивые, миндальной формы глаза, густые, очень густые и длиннющие ресницы, пухленькие, цвета малины, губы, нежный овал лица, роскошные волосы. Не девушка, а само совершенство. Понятие нравственная чистота списано с нее.
Ровно через неделю, час в час, минута в минуту, он позвонит. Трубку снимет сам отец.
- Приходите через три дня, в восемь вечера.
Он начнет беспокоиться. Почему не сегодня, а через три дня? Что могут изменить три дня, добавленные к недельной отсрочке? Неужели она не соглашается? Я, наверное, ей очень противен, поэтому папаша откладывает аудиенцию. Упрашивает её. Да, да, точно. Я ей абсолютно не нравлюсь. Я самый заурядный, а она очень интересная. Наверное, ничего не получится. Черт возьми, что это со мной? Она завладела всеми моими мыслями, я ни на кого не хочу обращать внимание. Меня не интересует никакая другая девушка, меня уже не привлекают женщины... Все они разом перестали существовать. И только эта глазастая, застенчивая и пугливая девочка, которую и толком-то не знаю, но которую хочу узнать. Очень хочу узнать. И ради этого пойду на все.
Вполне возможно, будет рассуждать он через день, несколько успокоившись, что она ещё обо мне, о моем визите ничего не знает. Встречу наверняка откладывает её отец, пытающийся, по логике вещей, хоть что-то разузнать обо мне. Выяснить, кто я, что я. Кто мои родители, кто мои предки. Чем мы все занимались и занимаемся. Можно ли нам, в частности, мне, доверить на всю жизнь такое очаровательное создание? Что ж, все в порядке вещей. Отец есть отец . Каждый желает видеть свою дочь счастливой в будущем. Надо просто потерпеть до послезавтра.
Послезавтра, наконец, наступит. Он купит коробку конфет, цветы и помчится к ней.
Дверь откроет её мама, приятная и вежливая женщина.
- Проходите, проходите, - сдержанно скажет она с ничего не значащим выражением лица.
Боясь провалиться сквозь землю от ощущения неловкости и неизвестности, он смущенно переступит порог и, не поднимая стыдящихся глаз на женщину, проследует в гостиную.
Отец молча встанет, приветливо пожмет руку, кивком предложит сесть.
Затем наступит обязательная пауза.
- Как ваши дела, - начнет он, - уже устроились на работу?
- Пока нет. Но мне обещают.
- С вашей профессией не так уж и легко. Какой отдел ЦК курирует ваших коллег?
- Если не ошибаюсь, два отдела, - не сразу ответит он. - Пропаганды и агитации и отдел культуры.
- Сложно теперь с трудоустройством. Я вам желаю удачи.
- Большое спасибо.
В комнату войдет её мама, принесет четыре стакана чаю. Расставит сахар, конфеты, печеное. Позже подойдет и она, вся розовая, застенчивая и, не поднимая удивительных ресниц, усядется рядом с матерью. Так, чтобы он её не очень-то видел.
Он, разволновавшийся её присутствием, почувствует себя сдающим государственный экзамен.
- Пейте, - коротко предложит отец, исподволь зорко наблюдающий за реакцией молодых людей.
Чаепитие будет проходить в некоторой растерянности присутствующих.
- Да вы не стесняйтесь, угощайтесь. Что же вы пьете чай без ничего? Это мама.
- У меня в горле пересохло, - смущенно выдавит он, стараясь не смотреть на ту, ради которой прибыл.
Пройдет ещё какое-то время, после чего родители, сославшись на дела, поочередно, не сразу, оставят молодых наедине.
Он сразу повернется и впервые в упор долго будет смотреть на нее.
- Вы станете моей женой? - глупо и неуверенно спросит он.
Нежный розовый цвет сразу прильнет к её девичьему лицу.
Она будет молчать.
- Понимаю, - продолжит он, наслаждаясь чертами её лица. - я бестактен. Уверен, у вас очень много друзей, среди которых вы легко можете выбрать себе спутника жизни. Тем более, что я старше вас на восемь лет. Для вас я сейчас старик, у которого нет никаких шансов.
Она все ещё будет молчать.
- Я чувствовал, что не нравлюсь вам, - теряя надежду, скажет он, - но не до такой степени. И если я вам очень противен, то скажите об этом прямо. Или скажите, что вам нравится кто-то другой, кто уже есть.
Она моментально вскинет глаза и скороговоркой выпалит.
- Мне никто не нравится, у меня никого нет. И вообще, я учусь на первом курсе. И ещё я хотела спросить - почему именно я? Почему вы пришли именно ко мне?
Он долго промолчит, затем решит сменить тактику.
- Думал, вы инопланетянка, но теперь вижу, что ошибся.
- Ошиблись? - тише спросит она, явно озадаченная.
- Конечно, - безразлично подтвердит он. - Вы такая симпатичная, а уже привыкли нравиться. И вот эта вот привычка заставляет настораживаться.
- Настораживаться? На что? - не поймет она.
