Но ей хотелось его хоть как-то запечатлеть; вдруг из этого мимолетной вспышке выльется нечто стоящее.
Но услышав сообщение бывшего преподавателя, Дана тут же отложила кисти и стала поспешно одеваться. И уже через пять минут неслась к станции метро.
Заведующая пожилая, но тщательно следящая за собой дама, встретила Дану весьма прохладно. Она не то недоверчиво, не то настороженно разглядывала ее, словно испытывала к ней большое недоверие.
Она представилась Риммой Николаевной и сразу же перешла к деловой части встречи. Следовало отдать заведующей должное — объясняла она кратко, но четко и понятно.
Условия были жесткие: детский садик должны было сдавать в конце месяца и к этому сроку следовало завершить всю работу. А она была отнюдь не маленькая, предстояло расписать четыре стены. На подготовку эскизов давалась неделю; если художник своевременно их не представит, то контракт автоматически разрывается. Римма Николаевна положила перед Даной какой-то листок. Это список животных, которые предстояло отобразить, пояснила она.
Дана попыталась заикнуться об авансе, но тут же эта попытка была пресечена. Ни о каком авансе не может быть и речи, никто не собирается выплачивать деньги человеку, о профессиональных достоинствах которого ничего не известно. Если это условие не устраивает, то она, Дана, может идти на все четыре стороны.
Пришлось Дане соглашаться и на этот пункт. При этом она не могла отогнать от себя мысль, как будет жить до того счастливого момента, когда получит деньги за работу. На те средства, что ей одолжил Болтнев, соблюдая режим строгой экономии, можно протянуть еще денька два. А вот что дальше, неизвестно, никаких новых поступлений ей не светит.
— Вы согласны подписать договор? — услышала Дана строгий голос Риммы Николаевны.
— Согласна, — поспешно произнесла Дана.
Через минуты она уже подписывала два экземпляра договора.
Дана принялась за работу в тот же день. Хотелось закончить ее как можно раньше и тем самым получить деньги и заняться чем-нибудь более серьезным. Но к концу следующего дня вдруг осознала, что у нее мало что получается. Конечно, нарисовать зайчиков, медвежат и прочую живность для нее не представляло большого труда. Но она видела, что получается скучно, формально. Никто и уж тем более дети не станут рассматривать эти рисунки, скользнут по них взглядом и тут же забудут. Потому что не трогают, не задевают какие-то важные струны детской души. Уж если ей самой не нравится, что тут говорить о других.
Это открытие сильно расстроило Дану, она же надеялась сделать все, как говорится, одной левой. А тут ни левой, ни правой, ни вместе ничего не выходит. А время- поджимает, заведующая детсадом прямым текстом предупредила: не справится в срок, заказ отнимет.
Расстроенная Дана погрузилась в размышления. Почему не получается такое простое панно? У нее возникло желание показать свои наброски Нефедову и спросить его о причинах неудачи. Возможно, она бы так и поступила, но ей уж очень не хотелось лишний раз с ним встречаться. Одним консультированием дело не обойдется, ему непременно захочется секса. А ей захочется его избежать. Значит, надо искать решение самостоятельно.
От этой мысли Дана была не в восторге, у нее не было никаких идей, как придать панно живую струю. Она решила сделать перерыв, все равно нет никакого смысла продолжать творить в прежнем духе.
Телевизор Дана смотрела крайне редко, когда хотела переместиться в какую-нибудь иную реальность. Обычно при этом она чем-нибудь занималась или размышляла о чем-то своем. Но сейчас ни на то, ни на другое просто не хватало сил.
Она отыскала канал про животных, но то, что она видела, ей помочь не могло. Началась очередная передача, и Дана вдруг вздрогнула. Показывали какой-то зарубежный зоопарк. Даже странно, что она сама до не додумалась до такой простой идеи — ей надо отправляться в зоологический сад. Именно там можно увидеть то, что ей так необходимо.
Был вечер, и ехать в зоопарк было поздно. Поэтому Дана перенесла это мероприятие на следующий день. А сейчас решила поужинать и спать.
Дана провела в зоопарке два следующих дня. Утром приезжала к открытию, вечером уходила перед самым закрытием. За это время она сделала десятки зарисовок, в том числе животных, которые никак не могли оказаться на панно. Но она понимала, что это необходимо, так как помогало возникновению невидимой связи между ею и зверьми.
Когда на третий день она снова принялась за эскиз панно, то буквально с первых минутах поняла, что на этот раз все идет иначе. Она видела, насколько живей, ярче у нее получались все эти зверюшки. Они ей нравились, будь она маленькой девочкой, то с удовольствием бы находилось в такой комнате.
Теперь за контракт Дана была почти спокойна; если эта Римма Николаевна не выкинет какой-нибудь фортель, то непременно подпишет с ней договор.
Дана сидела напротив заведующей детского сада и с замиранием сердца наблюдала за тем, как рассматривает она ее эскизы. Лицо Риммы Николаевны не выражало никаких эмоций, и это вызывало у Даны беспокойство. Самой ей нравилось то, что удалось сделать, и когда она вошла в этот кабинет, то не сомневалась, что и ее хозяйка разделит с ней восхищение увиденным. Но прошло уже минут десять, а никаких восторженных слов пока не было произнесено.
Дана невольно заерзала на стуле, ею стали овладевать плохие предчувствия. Мысленно она ругала себя за самонадеянность; почему она полагает, что то, что нравится ей, понравится и другому. Возможно, у заведующей совсем иные представления о том, как должно выглядеть панно. Она, Дана, совершила большую оплошность, что подробно не расспросила ее об этом. Вот теперь и пожинает плоды.
Внезапно Римма Николаевна отодвинула эскизы, подняла голову и посмотрела на художницу. И совершенно неожиданно для Даны улыбнулась.
— Скажу вам честно, Дана, не ожидала от вас, что так хорошо получится. Это именно то, чего мне бы хотелось.
У Даны мгновенно отлегло от сердца.
— Значит, подписываем договор? — спросила она.
Римма Николаевна достала из ящика стола несколько бланков с напечатанным на них текстом.
— Ознакомьтесь, Дана. Если со всем согласны, поставьте подпись. И завтра приступайте к работе в детском саду.
Но Дана не имело ни малейшего желания читать нудный, канцелярский текст договора. Она сразу же поставила подпись на бланке и вернула его заведующей детсада.
Римма Николаевна покачала головой.
— Один экземпляр ваш, — сказала она. — Честно скажу, не ожидала, что у вас получится сделать что-то стоящее. Вы не первая пытаетесь, но у
