растениями из комнатного бамбука, аккуратно расставленным на низком подоконнике кофейни.
Нам кажется, что время течёт мимо нас. Но, если поменять систему координат, это мы переходим из одного состояния в другое мимо времени, которое стоит неподвижно. Чашка кофе постепенно перетекала в чашку с золотисто-коричневым капельками на стенках. Полупустая, тихая кофейня перетекала в кофейню, наполненную веселой мелодией разговоров. Это две подружки обсуждали за капучино новую коллекцию пальто на lamoda, пары в институте и своих преподавателей.
Я прощалась с Аней, которой принадлежала кофейня, и уезжала проводить занятия.
2
Было время, когда я преподавала высшую математику в университете. Давным-давно. В прошлой жизни. Мой друг Саша продолжал работать на кафедре. Теперь мы встречались каждый четверг за картонным стаканчиками дешевого кофе из сильно-обжаренного зёрна, которое полагалось торопливо пить за узким столом и высокими стульями без спинок. Но мы нарушали правила.
– Ну как проходит этот семестр?
– Да как обычно, – Саша пожал плечами. – Раздражает, что пары растянули на 4 дня. Ахметова каждый раз спрашивает мои «пожелания» и делает в точности наоборот. Я сегодня специально посмотрел общее расписание и все приезжают 3 раза в неделю. Кроме меня. Ладно. Буду чаще ходить в бассейн.
– Может быть, в следующем семестре будет лучше. Вот в индустрии все по-другому. Дни одинаковы. Хотя. Можно начинать рабочий день в 9. Можно в 10. А можно в 11.
Саша пренебрежительно усмехнулся. Его это явно не воодушевляло.
– Зато там платят нормально, – добавил он со вздохом.
– Ты можешь поменять работу, – улыбнулась я. – Мы не рабы на галерах.
– И я все чаще об этом думаю.
Мы некоторое время пили кофе молча.
– Как прошли твои выходные? – спросила я.
– Прекрасно!
– О, правда? Я так рада за тебя.
Саша смотрел на меня с изумлением.
– Вера, ты отвыкла от сарказма. Я приехал в университет в субботу, в свой выходной, и почти целый день вносил в базу посещения студентов и баллы за первое домашнее задание. Вернее в две базы. Кафедральную и общую. Когда ты работала, эта система уже была?
– Таблички в excel и форма на сайте? Конечно. Это было незабываемо. Мне кажется, что если посчитать, то их заполнение заняло так же много времени, как проведение семинаров.
– Ну да. Так вот их изменили.
– Поменяли название?
– Я бы посмеялся. Но дело хуже. Раньше было так: посетил / отсутствовал на занятии. А теперь стало: активно работал / посетил / отсутствовал.
Я недолго молчала.
– Ты не будешь против, если я перейду на мат?
– Нет, не буду. Потому что это театр абсурда. Система и сейчас несовершенна. Думаю, лучше сделать так: выходил к доске / отвечал с места / разговаривал с соседом / нарушал дисциплину. Дальше полёт фантазии.
– Нет, Саша. Боюсь, так не будет. Студент теперь твой клиент. А клиент всегда прав.
– Да, и если студентам что-то не понравится, то они снимут обо мне видео и покажут его, кому следует. Знаешь, одно радует: ещё не все студенты это поняли. Ты правильно сделала, что уволилась. Ладно, мне пора ехать вести уроки.
– С кем ты сейчас занимаешься?
– Это десятиклассник. Я готовлю к ЕГЭ. Но это тяжело. Да и его мама в прошлый раз сидела у нас за спиной. Смотрела, как проходит занятие.
– У нас везде так, – вздохнула я. – И в индустрии тоже.
– У меня только один вопрос. Зачем?
Саша ушёл. В окне во всю стену можно было видеть белую глыбу лабораторного корпуса и старое здание университета. Место было шумным и оживленным. По улице в развалку прогуливались студенты. Они курили вишневые вейпы и только некоторые предпочитали сигареты. Старая школа. Растворимый Nescafé с молоком цвета крем-брюле. Лекции по матанализу. Как давно это было.
3
В выходной никто не торопился на пары, и никто не торопился прогуливать. Только ветер веселился и играл с комочками пыли. Он складывал свои маленькие сокровища на краю тротуаров, которые слегка выступали над основной частью дороги. Не так давно она стала пешеходной.
В ожидании Саши я ела батончик из сушеного лайма и имбиря в маленькой кофейне напротив выхода из метро. Интересно, в чем разница между одиночеством и искусством быть одному?
– Может быть, вам сделать кофе?
Девушка в татуировках с короткой стрижкой была угрюмой и неприветливой. Её раздражало, когда редкие посетители неплотно закрывали дверь. И её можно было понять. Меня бы тоже раздражало.
– Давайте, – ответила я как можно мягче. – А какой ваш любимый кофе? – Я даже не знаю, как мне пришёл в голову этот вопрос, и почему я решила его задать.
– Я не пью кофе с молоком. И не понимаю американо, – призналась девушка. – Это же просто эспрессо и вода, от жесткости которой сильно зависит вкус. Лучше уж просто выпить эспрессо.
Мой американо был готов.
– Знаете, – сказала девушка, – мне сегодня как будто положили свинец на голову. Очень болит.
Как грустно. Вероятно, дело в погоде.
– Тогда, может быть, кофе? – зеркально предложила я.
– Я сегодня не мерила давление. А если оно высокое.
Эни, так звали девушку, сделала себе американо.
– Пить можно, – сказала она и первый раз улыбнулась. Эни включила свет и музыку. Sade пела проникновенный соул. Одиночество закрыло MacBook Air и вышло на улицу. Посмотрело по сторонам, но никого не было. Тогда оно торопливо отправилось к метро. Мы с Эни остались вдвоём.
Я медленно тянуло свой крепкий и горький американо. Саша опаздывал. Сегодня люди слишком заняты, чтобы приходить на встречи вовремя. Не беда. Мне нравился запах арабики и уединение кофейни. Я открыла Умберто Эко на английском, чтобы раствориться в красоте античных статуй и философских концепций.
Саша отказался пить кофе после тренировки в бассейне, и Эни заварила для него зелёный чай с жасмином во френч-прессе. Сегодня что-то необычное было во взгляде у Саши.
– В этом семестре одна моя группа – особенная.
– В чем это заключается?
– Они умные, причём не заучки и зубрилы. Одеваются со вкусом. И вообще хорошо выглядят, – он немного смутился.
– Кажется, в целом ты невысокого мнения о своих студентах.
– Одна студентка уже сдала мне домашнее задание, хотя срок только через две недели. Я проверил вчера, и все решено правильно.
Я только улыбнулась в ответ. В обществе друг друга мы с Сашей были сдержанными сухарями. Могло показаться, что ни у кого из нас не было личной жизни. Я впервые видела его глаза сияющими.
– Как её зовут?
– Даша.
Мы немного помолчали.
– Мне пора ехать на занятие, – сказала я. – Прости, я не могу тебя ждать.
– Я сегодня на машине. Давай подвезу тебя? Куда тебе удобно?
– Саша, спасибо. Я доеду на метро.
4
Прошла неделя, и мы с Сашей снова пили кофе в перерывах между уроками и лекциями.
– Вера, вчера на паре я объяснял, как решать дифференциальные уравнения. Все это будет на контрольной через неделю. Лучше бы студенты всю пару, не отрываясь, смотрели в IPhone.
– Почему?
– Так я не видел бы выражение их
