На стройку он пошел работать после окончания десятилетки. Говорили, что теперь так положено, что нужно зарабатывать трудовой стаж. К тому же весь класс после выпускных экзаменов решил ехать на стройку в Тихую Гавань. Чего ж еще искать? Куда ребята, туда и он. Ему везде было интересно: и на курсах, и теперь вот, в механизаторах. Поступил он еще и на заочное отделение в институт. Надо ж чем-то заниматься по вечерам.
Семен сидел в палатке за длинным столом перед расчетными схемами.
- Что же придумать? А? - поминутно спрашивал он вслух.
Собранные со всех объектов шланговые вибраторы и даже старые вибробулавы закрепили всего на трех массивах. А их еще пять. Да сколько башмаков для отмостки! Эх, если бы бетонщиков не отпустили! Но они теперь на кладке. Снимать их оттуда - значит кладку срывать. И так план полетит и эдак. А там скандал на всю стройку. И во всем виноват он - Семен. Его идея... И чего это Воронов застрял на проклятых рудниках? Тут без него хоть на стенку полезай...
Позади Семена лежал на койке арматурщик Бойков и наигрывал на балалайке "польку-бабочку".
Балалайка была расстроена, струны дребезжали и зудели, словно осы.
- Да прекрати ты эту дурацкую игру! - крикнул Семен, обернувшись. - И так тошно!
Бойков положил балалайку, поскреб небритую щеку.
- А чего ж не играть? Нынче праздник. Аванс - это, понимаешь, звезда пленительного счастья. Она взошла.
- И ты доволен?
- На сегодня? Да.
- Очень хорошо! Вместо того чтобы задержаться часа на два, подвезти вибраторы да закрепить их, все разбежались до конца работы. Бегут за авансом, как на пожар. Ведь никуда же не уйдет от вас.
- Сеня! - раздался в углу из-за полога слабый женский голос. - Ты бы поискал моего Федьку. Получил он ай не получил деньги-то.
- Ну где я его найду, тетка Марья?
- Получил ай не получил, - бормотала женщина за ситцевым пестреньким пологом.
Федька - ее сын, с которым она приехала из-под Калуги и с полгода как поселилась здесь, отгородив для себя палаточный угол.
- Насчет аванса ты, Семен, не прав, - сказал Бойков. - Аванс - это, понимаешь, как свидание с любимой девушкой. Никто ничего с тебя не спрашивает. Благодать! А вот получка - это как отчет перед женой. За то удержат, за другое высчитают... Н-да. Поэтому спеши за авансом, как на свидание, ибо оно может и не состояться. Уж тут поверь мне, старому строителю.
- Поискал бы Федьку-то, - доносилось из угла. - Кабы не пропил, родимец его взял бы.
- Да ведь эдак с ума можно сойти! - Семен стукнул карандашом.
- Мы все сойдем под вечные своды, - бормотал Бойков. - И я, несознательный, и ты, передовой. Все мы - одна ступень к счастью, так сказать, грядущих поколений.
Расхлестнулась дощатая дверь, и в палатку ввалилась целая ватага ребят с гармоникой.
- А, привет нашей технике!
Федька сорвал с головы серую шестиклинку и приветливо помахал Семену с порога. Полог в углу дернулся, сначала высунулась сухая коричневая рука, потом показалась и тетка Марья.
- Федька, иди сюда! Нализался? Так я и знала. Ах ты, черт сопатый.
- Да ты что, мамка! Я не пьяный... А денег у меня хватит. Вот они, во!
Он блаженно улыбался, вынимая из кармана деньги, и совал их в материнские руки.
- А чего это наш Саменко сердитый? - ребята окружили Семена. - Ну-ка, играй туш!
- Да пропадите вы все пропадом! - Семен схватил свои папки и выбежал из палатки.
Наутро, еще задолго до работы, он взял одну из занаряженных участку машин и прямо из гаража поехал на центральный склад. Но и там вибраторов не оказалось. Они были розданы по участкам.
- Когда? - спросил Семен.
- Да вот развезли... На днях. По разнарядкам Синельникова. Больше нет, - тучный краснолицый завскладом с недоумением поглядел на остолбеневшего Семена и спросил: - Да что у вас там за прорва такая?
- У нас? Нет, это у вас... - Семен тяжело поплелся к поджидавшему грузовику. Что теперь делать? Куда податься? Конечно, можно, скажем, бетонировать и по два массива, но этак они протянут волынку до конца месяца.
- Куда? - спросил шофер влезавшего в кабинку Семена.
- Давай к Управлению.
Семен решил зайти к главному инженеру. "Авось распорядится собрать вибраторы с участков, - подумал Семен. - Хоть он и подложил нам свинью, но дело-то не должно страдать".
В приемной посетителей не было. Секретарша, постно поджимая губы, минуту с любопытством осматривала Семена, словно впервые видала его. Потом воинственно тряхнула своим черным хохлом и спросила с усмешкой:
- Как доложить?
У Семена была с Нелей старая тяжба помимо драки с Дербень-Калугой, и если бы не этот исключительный случай, он бы лучше с вышки без парашюта прыгнул, чем пошел к ней на поклон.
Долгое время она была главным прогульщиком на стройке и вечно околачивалась возле Дома офицеров. Ее вызывали на бюро. "Надо работать, а не дефилировать", - обвинял ее Семен. Но Неля ничуть не смутилась: "Саменко хочет, чтобы девушки построили для него коммунизм, а он за моторами приглядывать станет. У нас девчата всю грубую работу выполняют, а ребята поближе к технике лезут". И все заседание бюро она тогда в сумбур превратила. Ловкая, черт! И к Синельникову подлизалась. Семен смотрел на нее с чувством скрытой досады, что не может послать ее ко всем чертям вместе с этим ехидным "как доложить?".
- Скажите, что с участка Воронова, - хмуро ответил он наконец.
- Вон что!.. А я и не знала.
Через минуту она вышла от главного инженера и сказала с издевательским поклоном:
- Просят войти...
Синельников сидел за столом своего обширного кабинета и молча указал на длинный ряд стульев, стоящих у стены.
Семен сел, убрав под стол свои пыльные сапоги, и, тиская в руках серую кепку, стал смотреть куда-то поверх головы Синельникова.
- Чем могу служить? - спросил главный инженер.
- Вибраторов у нас не хватает для бетонирования массивов.
- Возьмите на складе.
- Мы уже забрали.
- И все еще мало?
- Да. Мы ведь почти всех бетонщиков отпустили.
- Слышал. Ну, а чем же я могу помочь?
- Прикажите взять вибраторы с других участков.
Брови Синельникова поползли кверху.
- То есть прекратить работу на остальных участках? - спросил он с веселым удивлением.
- Ведь не везде же бетон идет, - простодушно уверял Семен.
- Может быть. Но для того чтобы выяснить, где что идет и что можно забрать - нужно время. И думать об этом следовало раньше. А впопыхах такие вещи не делаются. Понимаете?
- Ясно! - Семен мотнул головой.
Синельников сделал неопределенный жест рукой, как бы давая понять, что раз все ясно, о чем же говорить? Семен встал и распрощался.
В коридоре он остановился возле двери начальника производственного отдела и нерешительно переминался. Зайти или нет? Там работала теперь Катя. Может быть, она поможет? Ведь попадет-то больше всего не ему, Семену, а Воронову. Должна же и она беспокоиться! Он робко постучал и, не дождавшись ответа, открыл дверь. В кабинете у телефона стоял Зеленин и громко разговаривал. Тут же у стола стояла Катя и с напряжением следила за разговором.
- На складе вибраторов больше нет! - кричал в трубку Зеленин. - Где же я вам возьму? А? На других участках? С других участков главный инженер забирать не разрешил. Что вам делать? Так вы же сейчас начальник участка, товарищ Забродин, вам виднее. Раньше надо было думать, - и он с силой придавил трубку.
Семен понял, что звонил Михаил, по той же самой причине, по которой и он пришел сюда. Его по-прежнему не замечали, и он оставался возле двери, не осмеливаясь подать голоса.
- Что у них? - спросила Катя Зеленина.
- Бетонирование массивов заваливают, вот что, - сердито ответил Зеленин.
- Им надо помочь!
- Чем? Мудрыми советами?
Зеленин отошел к окну и демонстративно повернулся к Кате спиной.
Катя выдвинула верхний ящик стола, достала чистый лист бумаги, потом взяла ручку и протянула все это Зеленину.
- Леонид Николаевич, напишите распоряжение участкам - пусть передадут все свободные вибраторы. Я сама поеду и соберу их.
- Что? - спросил удивленно Зеленин, оборачиваясь. - Решить за главного инженера, самовольно?
- Хорошо, - сказала Катя. - Тогда я сама пойду к нему. Вы хотите этого?
Она положила на стол ручку и направилась к двери.
- Подожди! - окликнул ее Зеленин. Он сердито написал распоряжение, размашисто расписался, затем подал ей листок. - На!
Катя быстро прочла распоряжение.
- Спасибо!
- А! - кисло скривился Зеленин и, заметив Семена, спросил: - Что вам нужно?
- А вот то же самое, что и Ермолюк.
- Что?
- Я с участка Воронова.
- А, тоже, поди, из героев, - усмехнулся Зеленин. - Дело это решенное. Ступайте на участок.
- У кого машину взять? - спросила Катя.
- У меня бери, - торопливо ответил Семен. - Возле Управления стоит.
Зеленин снова криво усмехнулся и сказал Кате, все еще стоявшей у стола:
- Ступайте, ступайте. И действуйте.
