-- Мадам, - обратилась Монди к Режан, чтобы та оставила Анну в покое. - Вы хотите завтрак в комнату или будете завтракать со всеми?
-- Конечно, в комнату! Черт бы вас побрал, глупая женщина! - напустилась она на Монди. - Я не собираюсь завтракать со всеми этими олухами, которые скоро понаедут! Они мне испортят аппетит.
-- Совершенно с вами согласна, мадам, - невозмутимо ответила управляющая, которая привыкла к любым недовольствам. Как вам будет угодно!
Режан даже не ответила на ее слова и гордо удалилась. Монди смотрела ей вслед.
-- Ужасная старуха! - прошептала горничная.
-- М-да, когда попадаются люди вроде этой Режан, становиться невыносимо! - согласилась Монди. - Угодить им невозможно, что ни делай, они всем будут недовольны, начнут скандалить, жаловаться! Они постоянно будут ставить нам в пример другую гостиницу, где якобы еда вкуснее, кофе горячее, постели мягче, гобелены на стенах красивее. Бороться с этими господами бесполезно, единственный выход - не перечить им, слушать, кивать, улыбаться. Ох, и намучаемся мы с этой старой каргой. Бедная невестка, Режан ее совсем замучила. Представляю, какой вредный у этой старухи сынок.
-- Он уже год как умер, - сказала горничная. - Я спрашивала у кучера Режан. Сынок старухи был болезненным и хилым, во всем слушал свою жуткую мамочку! Это она нашла ему невесту, тихую безответную сироту, чтоб ни в чем не перечила. И Режан мучила ее, ела поедом, иногда даже била, а сынок все время поддакивал, как моська.
-- Ох, ужас! - вздохнула Монди. - Иногда я радуюсь тому, что осталась старой девой!
Следующими постояльцами были двое молодых людей. Один из них, Шарль Броше держался вызывающе. На его лице всегда было насмешливо-нахальное выражение. Говорил он с усмешкой в голосе, высоко подняв подбородок. Его внимательные черные глаза всегда пристально изучали лицо собеседника. В общем, это был тот человек, который любит оказываться в центре внимания. Монди не нравились подобные молодые люди. Она испугалась, что рано или поздно этот тип нагрубит старухе, а тогда жди беды.
Другой, Николя Жакоб, смирный застенчивый юноша, был полной противоположностью Броше. Он принадлежал к тому типу людей, которые предпочитают тишину и покой шумным кампаниям. В отличие от Броше, Жакоб обладал примерными манерами, но они у него были какими-то натянутыми и неестественными. В разговоре Жакоб всегда отводил глаза от взгляда собеседника, а голос его немного дрожал.
-- Ох, с этими трудностей не будет, - с облегчением вздохнула управляющая. - Такие люди обычно довольны всем и никогда не жалуются... Хотя, странно, что двое молодых людей решили остановиться в загородной гостинице... Весьма странно...
Но у Монди не было ни времени, ни желания выяснять причины их визита.
Следующей приехала мадмуазель Орильи, известная актриса, которая прославилась не только игрой на сцене, но и своими картинами. Ее считали очень талантливой художницей. Это была молодая дама, одетая по последней парижской моде, приветливая, но немного высокомерная.
-- Я бы хотела сделать зарисовки и этюды, - сказала она Монди.
-- Не беспокойтесь, мадмуазель, природа тут восхитительна, вы не разочаруетесь.
-- Я уже успела в этом убедиться, - улыбнулась Орильи. Тут действительно очень красиво. Подобное окружение способствует вдохновению. Думаю, здесь я смогу найти что-то подходящее для моих картин! Искусство вещь непостижимая...
-- Я совершенно с вами согласна, - вежливо остановила ее Монди, которой не хотелось слушать рассуждения об искусстве. Не хотите ли взглянуть на ваши апартаменты? Вас проводят.
-- Да, конечно, - опомнилась художница.
Она все же высказала свои суждения о современном искусстве и последовала за горничной.
-- С этой мадмуазель нам тоже повезло, - сказала себе управляющая. - Люди искусства обычно народ не вредный, хотя немного странный и капризный. Однако угодить им легко. Только слушать их рассуждения об искусстве невыносимо! Ох, уж эти дамочки-художницы, их развелось слишком много за последние годы!
Следующими прибыла супружеская пара мсье и мадам Перье, которые довольно часто посещали "Белую лилию".
Молодая красивая дама при помощи мужа вышла из кареты. Всем своим видом женщина показывала, что сейчас упадет в обморок.
-- Ох, - простонала она. - Мне дурно. В этом ужасном экипаже так душно.
Супруг обнял ее.
-- Все хорошо, дорогая, - ласково сказал он. - Мы уже приехали.
-- Мне очень плохо! Ты же знаешь, что меня укачивает в каретах! Ох, и дорожная пыль очень вредна для моего слабого здоровья.
Дама закашляла.
-- Мадам и мсье Перналь, мы рады вновь вас принять, поприветствовала Монди. - Думаю, вам лучше отдохнуть.
-- Да, вы правы, - печально ответила дама. - Мне надо выспаться... Ах, чтобы не забыть... Передайте вашему повару, что он должен каждое утро готовить мне овсяную кашу! У меня больной желудок.
-- Как вам угодно, мадам, - ответила Монди. - Вас проведут в ваши апартаменты.
Мадам Перналь хотелось поскорее отдохнуть, и она не стала углубляться в описания своих недугов, как обычно.
-- Эта вечно больная мадам - наказание! - проворчала Монди ей вслед. - Сейчас у нее больной желудок... а чем она была больна, когда приезжала прошлый раз... по-моему, у нее было что-то вроде чахотки... А она еще так молода! Представляю, какая невыносимая она будет к старости...
Вскоре прибыл следующий постоялец, которым оказался мсье Лану, новый знакомый Светик.
-- Я не буду причинять вам много хлопот, - сказал Лану. Мне нужно будет часто ездить в Париж. В городской гостинице останавливаться не хотелось, я не люблю шум и пыль.
-- Вы правильно сделали, что выбрали "Белую лилию", похвалила Монди. - Она находится недалеко от Парижа, а кухня и слуги тут намного лучше, чем в парижских гостиницах! Многие господа следуют вашему примеру. Ведь добраться верхом или экипажем до Парижа можно очень быстро. У нас имеются несколько экипажей и превосходные лошади. Наш конюх знает свое дело!
-- Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся Лану. - Заранее благодарен за все.
Монди отметила про себя, что с этим мсье хлопот тоже не будет.
Последним прибыл важный низкорослый господин, который был банкиром. Он придирчиво осмотрел фасад гостиницы, но остался доволен.
-- У вас тут неплохо, - сказал он Монди. - Вижу, Мадлен Ренар меня не обманула. Меня смущает только название. "Белая лилия" звучит как-то несовременно, слишком уж аристократически. Для нашего времени больше подойдет название "Красный колпак", вы не находите?
Управляющую передернуло от нового названия, но она быстро овладела собой. За годы службы Монди усвоила, что с постояльцами и с сумасшедшими надо всегда соглашаться, а с сумасшедшими постояльцами тем более.
-- Вы правы, я сегодня же напишу об этом мадам Ренар, ответила она с улыбкой. - По правде говоря, хозяйка сама собиралась изменить название гостиницы.
-- Разумно, разумно, - закивал банкир. - Если у вас возникнут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне, я вам дам дельный совет. Я разбираюсь почти во всем!.. А где мои апартаменты?
-- Вас проводит Рози.
-- О-о! Она хорошенькая, - банкир решил позаигрывать с горничной. - Где тут моя комнатка, красотка?
-- Ох, - вздохнула Монди. - Ну и ну, трудные нас ждут денечки: всем недовольная старуха, дамочка, страдающая ипохондрией, банкир, который считает себя самым умным... Такого набора еще не было.
Утром Мадлен Ренар принесли послание от мадмуазель Монди. Письмо было четким и кратким. Управляющая настоятельно просила приехать хозяйку, так как случилось что-то страшное. Причины она обещала объяснить при встрече. Мадлен испугалась. Раз уж Монди запаниковала, то ситуация действительно ужасная. Обычно эта женщина могла решить любые проблемы самостоятельно.
Ренар немедленно выехала в "Белую лилию", гадая, что же могло произойти. Ее встретила мадмуазель Монди, как всегда спокойная и подтянутая.
-- Что стряслось? - сразу же спросила хозяйка. - Вы впервые за всю вашу службу вызвали меня.
-- Тут произошло убийство, мадам, - невозмутимо ответила управляющая, будто речь шла о каких-нибудь повседневных хлопотах. - Убили весьма неприятную стару... хм... особу преклонных лет, ее имя мадам Режан, и украли ее драгоценности на сумму около трехсот тысяч ливров. Эта дама всегда брала их с собой в шкатулке.
-- Выходит, к нам пробрался вор! - испугалась Мадлен Ренар. - Только этого не хватало! Надо немедленно его найти!
-- Этим займется полиция, мадам.
Перед Мадлен предстал молодой человек с простецким, добродушным лицом. Он широко улыбнулся Ренар, внешность которой ему очень понравилась.
-- Это мсье Анж Питу, - представила его Монди. - Ему поручено провести расследование.
-- Ему? - не скрывая разочарования, переспросила Мадлен.
Ренар одарила юношу таким взглядом, что он почувствовал себя круглым идиотом и захотел провалиться сквозь землю.
