руками, вытянувшись на носочки, и едва не повисла на нём. Две тоненьких, словно куриных, косточки, придавили кадык. Острые коготки впились в ключицы. Холодная липкая щека сдавила ухо. Он ощутил сбивчивое дыханье и спёртый запах давно нечищеных зубов.
— Слушай сюда, — растёкся змеиный шёпот, — Если ты только вздумаешь… или даже просто поскользнёшься, то убьёшь ещё одного. Сможешь ты умереть с этим?
— Задушишь, дура. Пусти. — Он дёрнул сильнее и её правый кроссовок оторвался от гранита. — Пусти, сказал! … Я вылезаю. — Она не сдвинулась, — Ну правда, вылезаю. Не вру. — Он попытался придать голосу смешок, но тот вышел козлиным.
Она робко сняла правую руку и тут же вцепилась в спину. Затем то же проделала левой.
— Полоумная. Чёрт с тобой.
Разворачиваясь, он почему-то решил сыграть с перилами, как со спортивным козлом. И всё бы вышло, не налети он на её руку, мёртвой хваткой державшую свитер. Она успела разжать кулачок, и даже отскочить, но траектория сбилась, и вскинув руками, он грохнулся на бетон моста, крепко приложившись затылком. Дёрнулся и затих.
Исступлённо моргая, она медленно осела на корточки. А её спаситель, явившийся из рассветного тумана, теперь лежал с закрытыми глазами.
Бросившись на колени, она встряхнула его за грудки. Затем стукнула по щеке. Голова расслабленно катнулась влево. Сорвавшись в нервном припадке, она стала хлестать его по щекам, что было сил.
— Вставай! Вставай же! Ты специально это устроил? Открывай глаза! Открывай же! Не смей! Слышишь?
Непривычно длинные ресницы, каких она никогда не видела у мужчин, внезапно распахнулись. Холодный синий взгляд волной откинул её назад, и тут же повлёк обратно. Немея от страха и обуявшего безумия, она облизнула вспухшие солёные губы и склонившись, коснулась замызганными кисточками его лица.
— Ты… Ты ангел?
— Возможно, — улыбнувшись сквозь боль, он попытался шутить, — Но пять минут назад от меня ещё пахло серой.
Толстый чернявый бармен, надраивая коньячный бокал, бросал короткие косые взгляды в дальний угол, где за низким столиком у остывших кофейных чашек курили, хихикали и беспрерывно лопотали две бледные тени. Небритый долговязый блондин с лиловой шишкой на затылке и хрупкая нечёсаная девица с нездоровым румянцем на щеках.
Прошло два года.
Огромный белый лимузин с кольцами на капоте, уже в пятый раз за этот день медленно проплыл по мосту и остановился у кованой ограды, увешанной несчётным количеством замков. Плоских. Полукруглых. Лакированных. Клёпаных. С блеском шлифованной бронзы. Позолоченных и серебрённых. Сверкающих и гравированных. С кольцами, поздравленьями, именами.
А за этим сверкающим великолепьем, скрытый и неприметный, сиротливо жался крохотный латунный замочек с криво нацарапанным сердечком, невесть откуда взявшийся пару лет назад на голой витой ограде моста на исходе хмурого дня последней апрельской субботы.
***
Обложка выполнена автором в сервисе Canva.com.
