вижу никого живого. Мертвых, на мое счастье, тоже нет. Поджимаю губы, глядя на террасу, наверное, Елисей уже вернулся в кафе. Так жаль, что от улыбки сводит щеки, а сковывающий страх уступает место облегчению. Поднимаю взгляд, звезды подмигивают мне мягким сиянием. Давненько я уже не видела такого чистого ночного неба. За спиной раздается треск сухой ветки и звонкий стук гальки. Резко оборачиваюсь и всматриваюсь во тьму за ветками ив:
– Кто здесь?
Ответа нет, а вот плохое предчувствие есть. Шагаю в сторону, не сводя глаз с деревьев. Мы ведь не триллер разыгрываем, а романтическую комедию, верно?
– Там кто-то есть? – Голос становится до противного высоким.
Зловеще завывает ветер, пронзая тело холодным порывом, и сердце сбивается с ритма, принимаясь яростно колотить в ребра. Нет, нет, нет. Стоит успокоиться и подумать логически. В призраков я не верю, значит, это может быть кошка или птичка. Собираюсь подойти ближе, но тут же передумываю. Все фильмы ужасов начинаются именно так: слышится шум, глупый герой идет проверять, что там происходит, и его съедает жуткая зомби-жаба. Вытаскиваю из стаканчика кубик льда и кидаю его вперед. Он исчезает из виду, а тишину убивает злой и уже хорошо знакомый голос:
– Черт! Да ты издеваешься!
– Елисей? – хриплю я.
– А ты решила прикончить в этом месяце кого-то еще?
Шумно выдыхаю, стискивая в пальцах ледяной стакан. Кинуть бы его в голову этому ниндзя, я тут чуть инфаркт не схватила.
– Ты что, прятался от меня?!
– Пытался, – вздыхает он и выходит из укрытия, прижимая ладонь к лицу.
– Ты меня напугал!
– И за это ты решила выбить мне глаз?
– Я…
– Случайно, – перебивает он жестко. – Я догадался.
Вот тебе и подлатала раны герою. Никакой романтикой и не пахнет: я в ужасе, а он бесится. И что теперь? Обязательно нужно было прятаться? Сидел бы на свету, ничего бы не случилось! Что там говорила Катя? Быть взволнованной, проявить заботу.
– Я принесла лед, чтобы…
– Чтобы насыпать мне за шиворот, видимо. Случайно, конечно же, – говорит Елисей, потирая ушиб, и опускает руку.
– Нет, я…
– Лана, я уже все сказал. Пожалуйста, перестань.
– Вообще-то, я волновалась за тебя! – топаю ногой, лед в стаканчике подпрыгивает и возвращается назад с быстрым перестуком.
– Не стоит, – невозмутимо отвечает Елисей.
– Да как ты можешь?! Булыжник бесчувственный!
– Это все?
– Нет, не все!
Преодолеваю расстояние между нами и прижимаю стакан со льдом к его левой щеке:
– Подержи!
Елисей напряженно выдыхает и перехватывает стакан:
– Можно и полегче, помощница, ты делаешь только хуже.
– Я была бы нежнее, если ты не вел бы себя как рыба-еж в жуткой депрессии после кефира и зеленого яблока, – бубню я, роясь в сумке.
– Ты сама поняла, что сказала?
– Почти.
Открываю пачку салфеток, достаю одну и обхватываю запястье свободной руки Елисея. Ток пронзает подушечки пальцев, вызывая дрожь, движения теряют ловкость и легкость, но я осторожно прохожусь влажной тканью по покрасневшим костяшкам. Его кожа такая холодная…
– Я уже вымыл руки, – отдергивает ладонь Елисей.
Чувствую его раздражение, колючей щеткой царапающее грудь. Хочется провалиться сквозь землю, чтобы вынырнуть на другой стороне Земного шара и крикнуть: «Катя-я-я! Твой план не работает!»
– Где ты их вымыл? – спрашиваю я скованно.
– В реке.
Резко вскидываю подбородок и распахиваю глаза:
– Совсем ненормальный?! А чего сразу в унитаз не окунул?! Знаешь, сколько в речной воде всяких палочек?!
– И где же я так провинился? – устало спрашивает Елисей.
Он возвращает мне стакан, выхватывает упаковку салфеток и тщательно вытирает руки, грозно глядя исподлобья. Осторожно протягиваю ему пузырек антисептика, натянуто улыбаясь. Видишь, генерал, я забочусь о тебе, прими это с благодарностью. Он выдавливает гель на ладони и растирает его, взбешенно сжимая губы.
– Довольна?
Как ему сказать? Не очень… Я должна быть его спасением, а не наказанием.
– Неплохо бы услышать спасибо.
– Спасибо? Спасибо?! Ну, спасибо тебе, Лана, за то, что никогда не делаешь то, о чем тебя просят!
Кажется, я его довела. Стыдливо опускаю голову, кусая щеку изнутри. А где же милый разговор под звездами? Смущенные взгляды, переход на новый уровень доверия? Думай, Лана. Думай! Растерянно качаю головой и развожу руками:
– Но…
– Я сказал не поднимать шум, а что сделала ты? Вывела всех на террасу! За это я должен тебя благодарить? За то, что ты сделала все наоборот?!
– Их было много! Я хотела помочь!
– Я похож на того, кому нужна помощь?!
– Не кричи на меня!
Елисей ведет подбородком в сторону, напрягая шею. Под бледной кожей пульсируют жевательные мышцы. Он замирает на несколько секунд, а после возвращает себе холодное равнодушие:
– Ты можешь просто оставить меня в покое?
– Не могу, – отвечаю я, не задумываясь.
– Это шутка?
– А тебе смешно?
Елисей угрожающе наклоняется вперед:
– Ты видишь улыбку на моем лице?
Он что, пытается меня напугать? Признаюсь, выглядит действительно жутковато, но сходство с моментом из фильма «Темный рыцарь» меняет эффект с точностью до наоборот. Зеркалю жест Елисея, приближаясь к его лицу:
– Хочешь знать, откуда эти шрамы? Мой папаша…
– Ты ненормальная, – глухо шепчет он, отклоняясь.
– Ты первый начал.
– Лана, просто уйди, ладно? Возвращайся на тусовку и не смей больше подходить ко мне.
– Вряд ли это возможно.
– Почему?!
– А вдруг ты мне нравишься?!
Трудно сказать, кого из нас больше шокирует мое заявление. Закрываю рот, лоб печет от ментальной затрещины, которую я мысленно отвешиваю сама себе.
– Потрясающе, – сдержанно кивает Елисей. – И что мне делать с этой информацией?
– Это всего лишь предположение, а не достоверный факт.
– Ничего глупее я в жизни не слышал.
«Сам тупой!» – злюсь я мысленно.
– Лана, давай сделаем вот что: ты сейчас уйдешь и забудешь об этом разговоре. Обещаю, что сделаю то же самое.
– Нет! – твердо заявляю я, не желая сдаваться.
– Что значит «нет»? – грозно переспрашивает он, шагая ближе. – Признавайся, ты пила?
– Я не пью.
– Значит, сама по себе такая неадекватная?
– Нормальная я! Неужели так сложно поверить, что я испугалась за тебя?! Что мне не все равно?!
Между нашими носами всего пара сантиметров. Прохлада исчезает, и тело погружается в горячую смолу необычных ощущений. Гнев и паника, интерес и смятение. Чувства мечутся, меняясь друг с другом, и я уже не понимаю, где игра, а где реальность.
Елисей медленно отстраняется, тряхнув волосами. Челка падает на глаза, и он поворачивается в сторону лестницы, готовясь к побегу. Это полный провал, но у меня есть еще несколько секунд эфирного времени.
– Ты встречаешься с Настей?
– Нет.
– С другой девушкой?
– Нет.
– С парнем?
Елисей сжимает ладонями шею,
