ещё в банке? Чего хотела?
– Она сначала по внутреннему телефону звонила, потом по сотовому. Но ты их не взял с собой. Она только заглянула.
Я застал Татьяну, выходящую из её кабинета. Без всяких предисловий перешла сразу к делу:
– Не забыл, что завтра собрание акционеров «Строй-Гаранта»?
Кивнул, хотя в действительности в суматохе последних дней совершенно вылетело из головы.
– Мы с Серёжей и в этот год не поедем. Держи доверенности на голосование. – Татьяна на ходу достала из сумочки конверт.
– Какие будут распоряжения, пожелания?
– Не пей много.
– Я о том, как голосовать, какие предложения вносить. – Мы с Татьяной синхронно заулыбались.
Проводил Татьяну до машины. На секунду она задержалась у открытой дверцы:
– Ты со своей Валей пойдешь?
Пожал плечами, мол, не решил ещё.
Как я мог об этом забыть? Последние два года ждал этого собрания с последующей «культурной программой» с нетерпением. А в этом году забыл!
– Валюш, у меня к тебе предложение! – Огорошил я Валю прямо с порога кабинета. – Ты всю неделю практически жила у меня. Готовила, убирала, с Иржи занималась. Тебе просто необходима домашняя одежда, тапочки, так по мелочи … – Валя что-то хотела возразить, но я жестом остановил её. – Поэтому сразу после работы у нас шопинг!
По дороге к торговому центу Валя делала несколько слабых попыток отговорить меня от покупок, но все её доводы ограничивались «я из дома принесу» и «на рынке дешевле». В ответ лишь посмеивался, что, в конце концов, сломило Валино сопротивление. Её настроение резко поменялось, как только мы вошли в торговый центр. Витрины магазинов обладают какой-то магической властью над женщинами всех возрастов. И никто не может дать этому феномену объяснение.
Подошли к одному из сетевых магазинов одежды, где на манекене красовалось приталенное платье бирюзового цвета средней длины с кружевной цветочной аппликацией в верхней части. Валя застыла на месте.
– Примеришь?
– А? Что? Нет, оно дорогое. – Похоже, Валя не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. Может быть, в это мгновение она даже не совсем понимала, где она находится.
– За примерку денег не берут.
Уговорил Валю пойти в примерочную. И, когда она вышла из кабинки, чтобы продемонстрировать, как оно сидит, настал мой черед терять ощущение пространства-времени.
– Берём!
– Но я не могу принять такой дорогой подарок. – Не уверенным голосом начала Валя, не совсем надеясь, что я с ней соглашусь.
– Это не подарок. Это спецодежда.
– ?
– А-а-а! Я же ещё не говорил, что завтра тебе надо будет сопровождать меня на собрании акционеров «Строй-гаранта». – С видом человека, сообщающего совершенно пустяковое предложение, которое не подразумевает отказа, продолжил. – Давай, переодевайся и на кассу. Нам ещё обувь к этому платью подбирать.
Похоже, сообщение о завтрашнем собрании окончательно лишило Валю способности сопротивляться моим инициативам. Серебристые босоножки с закрытым носком и на невысоком каблуке выбрали быстро. Обмыть покупки решили кофе с пирожным. Но, не доходя до кофейни, меня осенило, чего не хватает до завершения Валиного образа. Серьги! С её стекляшками в ушах просто нельзя появляться на подобных мероприятиях. Девицы из эскорт-агентства засмеют.
– Валюш, ты только не возражай. Просто поверь мне на слово, что это необходимо.
Валя смотрела на меня, ничего не понимая. Я за руку затащил её в ювелирный отдел.
– Нам нужны серёжки с изумрудиками. – Обратился я к девушке-продавцу. – Валюш, иди, выбирай.
Но Валя, похоже, всё ещё не осознавала где она и что с ней происходит. В ход пошел последний и самый сильный в её понятии аргумент:
– А как же деньги? Мы же их все потратили…
– Не переживай. Я удачно слетал в командировку.
Так получилось, что выбирать пришлось мне. А те серёжки, которые мне понравились, оказалось, продаются только в комплекте с колечком. Договорился с продавщицей, что выкуплю колечко через три-четыре дня, оставив небольшой залог, а серьги купим сейчас.
На сегодня план покупок выполнен. Теперь можно с чистой совестью предаться отдыху. Валя понемногу освоилась с фактом, что я ей купил «все эти дорогие вещи» и осторожно стала расспрашивать о завтрашнем мероприятии. Разумеется, я не мог рассказать ей о прошлогоднем и позапрошлогоднем собрании и его неформальном продолжении. Поэтому ограничился дежурным: завтра сама всё увидишь.
– Кстати, там неплохой пляж и на утро можно будет искупаться. Так что будет повод новый купальник продемонстрировать. (Валя так и не рассказала о поездке с Джозефом и Иржи на загородный пляж.)
– На утро? Мы с ночевкой туда едем? – Скорее не испуг, но удивление звучало в голосе Вали.
– Ну, если не хочешь … Просто после собрания фуршет с напитками, плавно перетекающий в вечернюю дискотеку. Заночуем в уютном домике. Наутро искупаемся, позавтракаем и – домой.
– С бабушкой договорюсь. – Скорее самой себе сказала Валя, – Надо ночнушку прихватить. – Продолжала она размышлять вслух. – И паспорт не забыть? – а этот вопрос был адресован уже ко мне.
– Паспорт и ночнушку разрешаю не брать.
В кафешке по очереди рассказали о своих приключениях этой недели. А после проводил Валюшу.
Вернулся домой. Встречать меня вышел только Джозеф. Иржи сидел на диване в большой комнате и смотрел мультики. Его псина лежала рядом на полу, повернув в мою сторону морду, не демонстрируя никакого дополнительного интереса.
– Валюша не с тобой? – Спросил старик. Похоже, то, что я пришел один, его удивило. – Ужинать будешь?
Поблагодарил старика за заботу, но от ужина отказался:
– Может быть, чаи погоняем? Я набор пирожных из кафешки прихватил.
Переодевшись в домашнюю одежду, пришел на кухню. У старика все было готово. Забежал Иржи, полностью игнорируя меня, прихватил приготовленное для него блюдце.
– Расстроен, – вслед мальчишке констатировал старик. – Он сильно привязался к Валюше за эти дни. – Вздохнул. – И Валюша, как мне показалось, его полюбила. По-матерински … – повисла немая пауза.
– Подправим вкус чая капелькой коньячку? – Джозеф ободрительно кивнул.
Минут пять мы перекидывались какими-то пустыми фразами, пока старик не сделал глубокий вдох, задержал на несколько секунд дыхание и с шумом выдохнул. Это был знак, что он собирается сказать что-то очень важное. Отставив свою чашку, я откинулся на спинку стула. Весь внимание.
– Ещё раз хочу поблагодарить тебя, Владимир, за твою помощь и твоё гостеприимство. – Моё возможное возражение старик пресек жестом руки. И, как бы собравшись с духом для более важной новости, продолжил с нотками стали в голосе. – Тогда в парке, в понедельник, я был на грани срыва. Не видел выхода. Даже появились шальные мысли о самоубийстве, – Джозеф опустил голову, стыдясь своих слов, – предварительно убив Иржи. – Закончил фразу,
