- Не вам измерять мою меру! - вскричал старый викинг.
- Не горячитесь, Аристотель Филиппович, - хладнокровно попросил председатель. - Не первый век вас знаю, а вы ничуть не меняетесь: все так же горячитесь по пустякам.
- Куда мы попали? - смеясь шепнула Оксана.
- Нормально. Вроде моего президентского совета.
- Не мне отмерять меры, - смиренно ответствовал фатоватый энергетик, - я даю чисто техническую информацию. Итак, реальный потенциал, которым мы располагаем, заставляет меня высказаться против прямого представительства в ВМЛ. Я думаю, ГС вполне компетентен представлять наши интересы.
- Мы никогда не добьемся вселенского признания без полного суверенитета в ВМЛ. Патронаж ГС над нами - это кабала! - взвизгнул старый викинг.
- Мы еще в ГС-то не очень освоились, - рассудительно заметил председатель. - Сто сорок миллионов творческих цивилизаций несут в себе огромный опыт. Хватит с нас пока. Я считаю, что на нынешнем этапе необходимо твердо закрепиться на региональном уровне. Вот когда ассимилируемся в Галактике, замахнемся и на Вселенную!
- А мне в Галактике уже тесно! Я в Галактике задыхаюсь! - затосковал викинг. - Пущу импульс - и собственное эхо оглушает. В Галактике замкнуться - это все равно что дальше Лахты не выезжать. Уважающее себя человечество должно выходить на вселенский уровень!
- "Уважающее себя человечество"! - вмешался мясистый бородач. - Да как мы можем себя уважать?! Нам и в Галактике-то лучше не выставляться, а вы во Вселенную лезете! С нашими войнами, с нашими идолами. Маленькая дикарская планетка - а туда же!
- Человек - это звучит гордо!
- Пошло звучит, пошло. Или подло. На приличных планетах матери нами детей пугают.
Председатель встал и принялся округлыми пассами успокаивать коллег.
- Прошу вас, собратья, сохраняйте космическое спокойствие. Перейдем к обобщению последних связей.
И снова встал мясистый бородач.
- Я получил обнадеживающие результаты, достопочтенные собратья: на Дельте-Пановой собран пакет документов для внедрения на Земле практической атрибутики по перманентной прегастике. Это даст возможность гасить агрессивные импульсы в квази-пси-поле.
- Мы все имеем подобные результаты. Даже еще подобнее и подробнее! возразил викинг.
- Следует быть осторожнее с прегастикой в квази-пси, - предостерег энергетик.
- Будем слушать брат брата спокойнее, собратья, - миротворил председатель. - Согласитесь, что перспектива гасить агрессивные импульсы не может не заинтересовать.
- Я думаю, мы будем готовы уже завтра начать нашу примирительную миссию, - со сдержанной гордостью прибавил бородач.
- А хорошо бы, если бы прилетели инопланетяне и все благополучно устроили, - шепнула Оксана.
- И ты это говоришь?! Ты - владетельная особа, хозяйка державы обильной и богатой?
- Потому-то и говорю! Уж я-то знаю, как все из-под рук расползается. Столько того делается, о чем я и не узнаю никогда - а как бы и под моей властью! Уж ты-то понимаешь! А тут предлагают эту... перманентную престижирацию... Может, хоть с нею можно охватить, направить?
Он понимал. И пожалел ее. Одновременно принимая от нее понимание и жалость - два слабых человека, не имеющих права выказать слабость; два потентанта, ощущающих ограниченность всякой потенции.
Среди людей они сильны, но беда в том, что слаб человек вообще, слаб даже самый сильный, даже Александр Македонский или Цезарь, которым приходилось приписывать себе божественное происхождение, чтобы заставить повиноваться современных им митинганов и оппозиционеров. Слаб человек вообще для того, чтобы повелевать огромной страной - потому-то и соблазнительно получить сверхчеловеческие возможности - если не от божественного предка, то на основании резолюции ГС или самой ВМЛ!
Они - двое - понимали это, понимали друг друга. И созданы они друг для друга.
- Верно, Ксана, все верно. Но пока нет у нас этой пергастики или престижирации, нужно помогать друг другу. Помогать и понимать. Чтобы ты знала, что всегда есть я. Не чужой политик, который задавится за свои выгоды, а друг, который понимает. Как шофер шоферу, который даст запаску в пути. В хороших ралли дают запаску другому экипажу, понимаешь? С которым гонятся на финиш. Но помощь считается важнее гонки среди истинных спортсменов! Давай держаться друг за друга, как бы в одном профсоюзе президентов. Есть вещи, которых нашим министрам не понять верно? А мы друг друга понимаем, я сразу понял. С первого взгляда!
Она прижалась к нему плечом. Это же самые важные слова: "С первого взгляда"!
На них уже возмущенно оборачивались.
- Тише! - прошипела наконец дама с маленькими усиками, похожая на Петра Великого - или на сестру его Софью.
Стрельцов замолчал. На первый раз он уже все сказал - путано и косноязычно. Так и нужно объясняться - некрасноречиво: гладкое красноречие неприлично при некоторых обстоятельствах, душевное волнение должно связывать язык.
- Спокойнее, собратья, спокойнее! - снова воззвал председатель. - Пора перейти к поречной практике.
Стрельцов не понял, какая практика - поречная: от слова "река" или от слова "речь". Впрочем, его устраивало и то, и другое.
- Правильная поречная практика требует полного растворения "Я" в квази-пси-поле. Я напоминаю об этом специально для наших послушников в параллельных ипостасях, - отнесся председатель прямо к президентам.
Правда, не пояснив, каким образом достичь полного растворения в квази-пси.
- А удастся ли снова выпасть в осадок - если полностью раствориться? - шепнул Стрельцов.
- Я тоже волнуюсь, - полное понимание между президентами продолжалось, - а вдруг мы в осадке перемешаемся с этими физиками-шизиками?
113
Панно, изображающее хоровод звезд, засветилось.
- Сегодня предстоит практика с объктом Л-843-а, - буднично объявил председатель.
- Вокруг данного объекта экранные помехи, - сообщил энергетик. - Придется выходить на пик, чтобы пробить отражатель.
- То-то я уже две недели не могу на них выйти, - посетовал старый викинг. - Пообещал им хлорофилловое преобразование - и пропал. Контрапункты обижаются.
- Контрагенты, - поправил председатель.
- Потому что контраверсия, - понятно объяснил энергетик.
Шестилучная звездочка в хороводе заманчиво замигала.
- Пра-кти-ка по-шла, пра-кти-ка-по-шла-пра-кти-ка... - тихо, но настойчиво заскандировали собравшиеся.
Свет погас, и только звездочка в хороводе мигала все заманчивее.
- Концентрируем пси! - раздался не то призыв, не то приказ.
- Пра-кти-ка-по-шла-пра...
- Фиксируем луч!
- Пра-кти-ка-по...
- Входим в резонанс!
- Пра-кти-ка...
Стрельцову показалось, он ощущает сладкий запах. Амур заворчал и сел.
- Пра-кти-ка-по-шла-пра-кти-ка-по...
Где они находятся? Давно ли сюда попали?
Стрельцов уже плохо соображал. Но он еще соображал - что плохо соображает.
- Пра-кти-ка-по-шла...
- Пошли!
Он резко встал. Громко хлопнуло откидное сиденье - не в резонанс.
- Милый, ты что? - пробормотала она. - Практика прекра...
- Пошли! - он дернул Оксану за руку.
- Прекратите! - прокричал председатель.
- Пошли! Проснись!
- Сны Оксаны за основу... - пробормотала она.
В луче качнулось лунное лицо.
"Замуровали... заперли..." собирал Стрельцов остатки соображения.
- Пра-по-кти-шла-по-пра-шла...
- Сесть! Убьет резонансом!!!
- По-пра-во-сла...
- Амур! Вперед!
Амур дернул - Стрельцов потащился за Амуром - потащил Оксану.
- Не могу... - бормотала Оксана. - Оставь... Практика прекра...
- Амур! Вперед!.. Выход!
Стрельцов не понимал, куда бредет. Он был лишь продолжением поводка.
- Пра-по-ро-шла...
- Сесть!
Они добрались до двери. Дверь не поддавалась.
Массивная обитая железом, которую не высадишь плечом.
"Заперли... замуровали..."
Замуровали здесь, чтобы Россия без президента! Вместе с Украиной!
Заговор!!!
- Амур!.. Выход!.. Ищи!
Амур потянул Стрельцова. Стрельцов потянул Оксану. Звездочка мигала, как маячок "скорой помощи".
Амур остановился и стал скрести лапами стену. Стрельцов уперся ладонями в обои, пошарил по шершавой поверхности, почувствовал под ладонями планку... нет, косяк... нет, забытую, заклеенную дверь!
Не щадя ногтей, он стал сдирать обои.
- Сидеть!!! Да посадите же их наконец!!!
Поднялись фигуры, затмили мигающую звезду.
Амур зарычал грозно - и фигуры замерли, отступили, освободили одинокий луч.
Часть двери наконец обнажилась, Стрельцов навалился плечом, Амур в броске ударил всем телом - и дверь вылетела, упала в пустоту, обнажив проем, пахнувший плесенью.
114
Амур потянул, и Стрельцов, не соображая и не пугаясь неизвестности, шагнул следом, спасаясь от дурмана. Руку Оксаны он сжимал мертвой хваткой, и Оксана втянулась в проем последней.
Они оказались в темноте. Воздух был затхлый, сырой, но не отравленный. Отравленный воздух догонял сзади, и Стрельцов спешил вслед за Амуром, утягивая Оксану.
