В этот бред испытуемый чаще всего впадал уже в тот момент, когда он оставался наедине с собой в камере. Часы, проведенные после пытки или после обычного предварительного устрашения, считались, может быть, самыми важными. Непосредственно ни боли, ни страха уже не было, но их неизгладимый след начинал производить в душе самую важную работу. Священный страх перед болью или физическое ощущение таковой в подобные часы словно давал душе особую возможность увидеть происшедшее в ином, неземном, мистическом свете.
И тогда наступал час писцов. Они записывали все бредовые и невероятные показания. Такие признания не стал бы рассматривать ни один даже самый предвзятый современный суд. Но дело в том, что инквизиция, которая самого Бога считала своим почетным судьей, не имела дело с земными проблемами. Эти откровения на уровне видений и считались истиной. И чем необычнее, с точки зрения здравого смысла, чем таинственнее и парадоксальнее были подобные признания, тем большее удовлетворение испытывал и палач, и сам инквизитор.
Оставшись наедине с самим собой, Эскен вдруг почувствовал некое чужеродное присутствие. В бреду он решил, что это сам дьявол проник сквозь толстые тюремные стены. Эскен уже ясно видел, как душа его пылает в адском огне. Он бросился на колени и стал молиться.
- Исповедуйся, исповедуйся, сын мой, - произнес вдруг мрачный голос, который донесся из противоположного угла камеры. - Милость Господа нашего не знает границ.
Эскен замолчал на полуслове, чувствуя, как холодный пот покрыл все его тело. Он медленно обернулся в ту сторону, откуда донесся этот замогильный голос. Там ничего нельзя было различить кроме густого непроницаемого мрака. Священный бред как естественное последствие общения со святой инквизицией набирал силу. Сейчас из темного угла должен был явиться сам сатана и унести душу Эскена в ад.
- Кто!? - закричал Тамплиер во весь голос, сам удивляясь себе. - Кто говорит со мной из тьмы? Явись! Я жду!
И вновь мертвая тишина. И вновь бедный Эскен изо всех сил пытался разглядеть хоть что-нибудь.
- Отвечай! - закричал заключенный. - Кто ты: демон или ангел?
"Демон или ангел", - успел записать скриптор, который сидел у слухового окна с противоположной стороны тюремной стены и аккуратно записывал важные показания подсудимого. Его первое признание, сделанное поду угрозой пытки, не удовлетворило судью, и душа инквизитора начала испытывать страшные мучения. Судье вдруг показалось, что он сам готов подпасть под обаяние дьявольских чар, и поэтому инквизитор решил записать откровения заключенного уже тогда, когда его подопечный по всем законам должен был впасть в состояние откровения.
Отвечай! - не унимался Эскен.
Я всего лишь бедный Храмовник, втайне обвиненный своими братьями, отозвался
Эскен встал с колен и медленно пошел на голос.
Скриптор не мог записывать реплики того, чей голос для него просто не существовал. Душа грешника пролетала сейчас по своим, только ей знакомым лабиринтам и закоулкам. Переписчик лишь фиксировал земную, осязаемую часть разговора, то есть слова Эскена и больше ничего. Завтра инквизитор обязательно напомнит заключенному об этом странном разговоре с призраком и потребует признаний. Картина станет полной, две половинки сойдутся и мир видимый м мир невидимый дополнят друг друга в общих показаниях обвиняемого. Инквизитор и его жертва в этом сложном процессе шли рука об руку, и каждый из них мог с легкостью впасть в ересь.
Когда Эскен скрылся в тени, то он смог различить во тьме фигуру старика, больше похожего на мертвеца. Лишь немигающие, глубокопосаженные глаза смотрели на заключенного из темноты, словно излучая из себя странный свет. Голос вновь произнес:
Не бойся меня, сын мой. Я никто иной, как дряхлый старец, который давно уже не видел дневного света. Назови мне свое имя.
Эскен...Эскен де Флойран.
Каковыми бы ни были грехи твои, сын мой, они все равно не идут ни в какое сравнение с тем, что свершили наши братья по ордену. Ордену Храма. Не бойся. Ничего не бойся, ибо всегда приятно осознавать, что есть грешники, куда более виновнее тебя перед ликом Божьим, - произнес старец, и глаза его, казалось, стали светиться ещё больше. - Приблизься ко мне, сын мой. Мне осталось слишком мало жить на этой земле. Небо послало тебя ко мне. Ты, как дуновение ветра, ветра надежды, как слеза, которая должна смягчить очерствевшую душу. Прояви милость ко мне и тебе воздастся сторицей. Приблизься, приблизься, сын мой, и внимай. Мне многое, очень многое следует рассказать тебе.
Как же я могу принять Вашу исповедь? - слабым дрожащим голосом возразил было Эскен. - Я не являюсь капелланом. Я могу впасть в грех
Эти слова скриптор записал с особым вниманием и даже выделил их. Инквизитор обязательно спросит у заключенного, о каком грехе шла речь во время ночного разговора с тем, кто явился из мрака.
- Бог простит и это, сын мой, - произнес старик. - Он всегда всех прощает.
Эскену показалось, будто время прекратило свой бег. Сейчас он находился в другом мире. Святые отцы рассказывали о подобном опыте общения с потусторонними существами. Пере ним сидел не человек, а его тень, отражение, спектр давно минувшей жизни. Старик был настолько дряхлым, что напоминал истлевший лист пергамента. Одно неловкое движение, и от этого свидетельства прошлого ничего не останется. Лишь пыль поднимется в воздух. Если это действительно был Тамплиер, то по своему древнему виду он должен был помнить ещё самого основателя ордена Гуго де Пайена. Призрак заговорил.
Я брат Тьерри. Я хочу исповедаться перед тобой. Я один из самых старых Тамплиеров. Все мои ровесники уже давно в могиле. Да - я воин Христов, может быть, самый верный воин на свете. Впрочем, и орден наш далеко не молод. Я настолько стар, что иногда мне кажется, будто меня просто забыли похоронить.
Затем голос вновь замолчал. Казалось, говорящий набирался сил, чтобы продолжить свою исповедь.
Сын мой, приблизься ко мне еще. Ты не представляешь, как тяжело моему голосу преодолевать даже самое малое расстояние. Тебе кажется, что я говорю очень тихо, а мне - будто кричу во всю мочь. Ты не представляешь, как долго я был здесь один, сколько лет не видел я ни одного человеческого существа. Наклонись. Я не властен над моим голосом. То, что я хочу поведать тебе, слишком важно, чтобы пропустить хоть одно слово.
И вновь наступила пауза. Эскен наклонился совсем близко к своему собеседнику, но к удивлению своему он не ощутил ни малейшего движения воздуха, которое обычно бывает, когда собеседник говорит тебе прямо в ухо.
Думая о том, что мне предстоит сейчас поведать, я чувствую, как мои седины начинают шевелиться.
Опять пауза, и опять Эскен был поражен тем, что не ощутил ни малейших признаков дыхания.
Мне было двадцать лет от роду, когда я решил вступить в орден. Стать Тамплиером для меня означало принадлежать другому, более счастливому и славному миру. Я мечтал отправиться за чужеземные моря в далекую Палестину воевать Гроб Господень. Сколько благородных юношей могли лишь мечтать о таком.
Старик вновь замолчал. Действительно, голос его становился все слабее и слабее. Эти передышки ему были просто необходимы.
Я хорошо помню день моего вступления в орден. Мне кажется, что это было только вчера. "Господин мой, вот предстал я перед Господом моим и перед братьями моими и молю Вас ради Спасителя нашего, Иисуса Христа, ради пречистой Девы Марии примите меня в свое братство и дайте мне кров и приют в доме Вашем". Произнося сии слова, я стоял коленопреклоненным перед своим наставником, одетым во все черное, а рядом стояли братья в белых мантиях с вышитыми красными крестами. "Возлюбленный брат, - ответил мне наставник. Сейчас Вы способны увидеть жизнь ордена лишь с внешней стороны: прекрасные лошади, богатая сбруя, обильные угощения за столом, да добрый приветливый нрав. Но Вы ничего не ведаете о тех суровых заповедях, которыми живет орден и по которым Вы, человек, считающий себя господином своих поступков и желаний, обязаны будете превратиться в раба, полностью отказавшегося от своей воли и принадлежащего только другим. Самым тяжким наказанием для Вас будет никогда и ничего не делать в соответствии только с Вашей собственной волей. Например, если Вам очень захочется остаться в Триполи, или в Антиохе, или в Армении, то по первому приказу Вы обязаны будете отправиться в Пуйи, на Сицилию, в Ломбардию, во Францию, в Бургонь или в Англию, а также во многие другие земли, где у ордена есть свои владения. А если Вам захотелось отдохнуть и поспать, то орден разбудит Вас, а если пришла охота бодрствовать, то орден вполне может приказать Вам остаться в постели. Какое место Вам предназначено будет за столом и что подадут на обет - это все только заботы ордена, но не Ваши. А теперь ещё раз внимательно вглядитесь в тех братьев, что стоят рядом с Вами, и задайте себе откровенный вопрос: способны ли Вы выдержать все эти трудности, а, главное, способны ли полностью отказаться от собственной воли?
