В качестве "практикующего юриста" много лет назад, ещё до возвращения в Россию, мне пришлось допрашивать в номере третьеразрядной бангкокской гостиницы "Малайзия" американца, а если точнее, техасца. Кажется, звали его Роберт Ривс. Компания "Объединенные гранильщики" на знаменитой ювелирной улице Силом-роуд заказала моему боссу, майору Виполу, расследование подмены на её складе бриллиантов фионитами. Ривс подобрал и заказал у компании несколько крупных камней, затем передумал покупать и, когда ушел, эти несколько оказались поддельными. Метод поведения Ривса под допросом вызывал восхищение. Техасские бандиты, что ли, изобрели его когда-то?
Суть заключалась в том, что Ривс, отвечая, и вполне охотно, то есть, что называется, сотрудничая со следователем, практически провоцировал вопросы, дававшие ему информации больше, чем мне его объяснения. Прямых улик подмены камней компания-заказчик не дала. Я просто вломился в номер Ривса на рассвете и застал его врасплох... Право задавать вопросы мне давала одна голая сила. Ривс выставлялся говорливым умником, сдавшимся на милость сильнейшего. Он ловко трамбовал во мне уверенность в полнейшем превосходстве над собой. И, хотя ещё ни слова не было сказано о бриллиантах, он уже исподволь выяснил, что я не грабитель и не вымогатель, а частный детектив и что речь идет о его несостоявшейся сделке с "Объединенными гранильщиками". Так что убрался я из гостиницы "Малайзия" не солоно хлебавши, то есть так и не составив ясного представления, кем же был на самом-то деле ловкий ковбой...
Метод мог пригодиться теперь. И я сказал:
- Лаской надо действовать, лаской... Дайте мне возможность привести себя в порядок. Дайте поспать без наркотика часок-другой. И все получите... Я охотно расскажу, что знаю. Отвечу на все вопросы. Головку бы освежить.
- Я бы согласился, - сказал добряк за моей спиной. - Сердце у него на пределе. И желудок бы следовало привести в порядок.
Я приметил на стуле алюминиевый саквояж с красным крестом.
- Не переменили ещё на красный полумесяц? - спросил я наивно, потянув подбородком в сторону аптечки. Руку с перстом я бы не поднял.
- Вы нагло уверены в себе, - сказал полковник. - А ведь полностью в наших руках. Полностью! Забыли мой урок?
Пришлось сказать:
- Как говорится, кровь белого пролита.
Наверное, не стоило бы ему так резко напоминать про урок. Я его не забыл. И он оказался сильнее техасского образца на выживание. Я напрягся, набрал слюны и плюнул на лакированный ботинок Ибраева. Выше бы не достал. О, Господи, плевался я действительно кровью...
- Я ведь смогу заставить слизать, - сказал Ибраев спокойно.
- Сможете... Но это увеличит мой кредит на порядки. Приставите два нуля в конце суммы? Или три? Расплачиваться придется. Будьте уверены!
Он поддел носком чистого пятку загаженного ботинка и, сковырнув его, сбросил с ноги. Стряхнул и второй. Сощурив глаза, побулькал тихо в подзобке, не разжимая узких губ. Надо понимать - рассмеялся.
- Ладно. Договорились. Здоровье за деньги не купишь. Самочувствие у вас не для серьезного разговора. Да и нервишки... Договорились. Выдадите свой кредит попозже. В деталях. Как говорит один мой друг в России, поменьше философии, побольше наличных...
В России так мог говорить с ним один человек - Ефим Шлайн, это была его философема из стандартного набора ещё пяти-шести подобных пошлостей.
Господи, взмолился я в отчаянии, да что же происходит? Пыточная техника от пекинцев, прибаутки-шуточки от москвичей.
- Затерло вас между великими соседями, - сказал я.
Ибраев понял. Нижние веки едва заметно пошли вверх. Его задело.
- Сколько времени вам понадобится собраться с мыслями? - спросил он.
- Зависит от того, чем травили.
- Договоримся так. Я даю ночь. Целую ночь. Спокойную. В чистой постели. После ванны и хорошего ужина. Возобновим работу в девять утра и в нормальной обстановке. В служебной, не здесь... Всего хорошего... Фима!
Носки полковник носил толстенные, шерстяные и грубой домашней вязки, темно-коричневые, вполне гармонировавшие с зелеными брюками по шву с синей выпушкой. Носки и брюки прошелестели по ковру в пределах моей видимости. Мягко хлопнула дверь, из-за которой на секунду донесся легкий запах какого-то пряного блюда, готовившегося в недрах ибраевского хозяйства.
- Сплюньте ещё разок, - сказал заботливый человек за моей спиной. Вот салфетка... Так, посмотрим. Крови-то и не должно бы быть... Может, вы нарочно прокусили губу?
- Ванну и сменить одежку, пожалуйста - попросил я. - Пожалуйста, давайте выполнять приказы...
Отмывала накопившееся на мне дерьмо Ляззат. Она ловко ворочала изгаженное, покрытое синяками тело в пустой ванне, из которой слила заполненную для обогрева холодного кафеля воду. В горячее, сказала она, с гематомами окунать нельзя. Мочила губку в тазу и обтирала тепловатым мыльным раствором, легонько касаясь кровоподтеков. Я не стеснялся. Потому что впал в сон. Иногда она похлестывала меня по щекам. Я открывал глаза и пил из пластиковой бутыли солоноватую минеральную воду, много воды...
Бэзил Шемякин не существовал. Продолжали жизнь отдельно взятые клетки его замучившейся плоти.
И сразу же наступило утро.
Я лежал, видимо, в детской, потому что постелили мне на раскладном кресле, придвинутом к короткому диванчику, забросанному мягкими игрушками, в основном одногорбыми верблюдиками-дромадерами. Множество пестрых коробок с видеофильмами, в большинстве мультяшками, стояли на полках, хотя ни телевизора, ни видеопроигрывателя не было видно. Синяя пластиковая парта, размерами подходившая первокласснику, была завалена одеждой, приготовленной для меня. Дешевые, с пошлой люстриновой ниткой, серые брюки, вязаная застиранная бобочка с длинными рукавами и без двух верхних пуговиц, вся в ржавого оттенка разводах, носки неопределенного цвета. На полу стояли разношенные войлочные пенсионерские ботинки-боты с молнией. Парфюмерия, купленная ещё в Алматы Ляззат, прилагалась.
Я беспрепятственно покинул спаленку, разыскал неразделенный с санузлом туалет, наверное, для прислуги, совершил необходимое, потом омовение под душем, побрился и пошел на голоса в глубине квартиры. Штанишки оказались велики, ремня мне не дали, и приходилось поддерживать брюки локтями.
На меня никто и не посмотрел. Здороваться не полагалось в манере, усвоенной мною ещё у Шлайна много лет назад.
Завтракали по-семейному.
Ибраев был в шерстяном спортивном костюме, с махровым полотенцем, повязанным вроде фуляра на шее, явно после гимнастики и холодного душа, с красным лицом, мокрой и от этого как бы поредевшей прядью, зачесанной с виска на лысину. Ляззат, тоже в спортивном костюме, тоже раскрасневшаяся, с сухими волосами. Вызывающий маникюр сменила на усредненный, розоватого оттенка. Без косметики родинка на скуле казалась крупнее, как и поры на коже. Третий персонаж, русский на сто процентов, лет под шестьдесят, немного тучный, с лысиной в сивой опушке, оделся официально. Двубортный коричневый пиджак, вязаный черный галстук, явно лондонский, их только-только начинали носить, сорочка с безупречными воротничком и манжетами. Серые глаза, властный взгляд. Лицо правильное и ординарное, идеальное для того, чтобы не запоминалось. Бледное и одутловатое, как у человека, безвылазно сидящего в четырех стенах.
Так и оказалось.
- Знакомьтесь, Фима, - сказал ехидно Ибраев. - Это ваш сокамерник после завтрака и до не знаю какого времени. Зовите его Иван Иванович. Или как вам удобнее, скажем, как принято среди ваших родных и близких... Иван Иванович не возразит, я думаю.
- Мне вернут мои документы? - спросил я. - И часы? Где мои швейцарские часы?
- Попробуйте вот этой конской колбаски, Бэзил, - сказала Ляззат. - Вам чай с молоком и маслом, по-казахски, или - что?
Она сделала бутерброд и положила передо мной на тарелку.
- Мне вернут мои вещи? И что значит сокамерник?
Мне показалось, что я вот-вот получу тычок вроде того, какой схлопотал от Ибраева в ресторане в Алматы. Полковник резко вскинул руки за загривок и с силой придавил шею сцепленными ладонями вниз. Шея не уступила. Клубок мускулов вдруг сник, будто щупальца осьминога, которого пырнули ножом в туловище, и утихомиривший себя Ибраев встал. Кивнул Ляззат, сказал:
- Объясните Фиме...
Бросил салфетку и величественно удалился. Бить больше не станут, вот что это значило. Только вот почему?
Сокамерник тронул Ляззат за плечо и сказал безучастно:
- Я тоже пойду, приготовлюсь... Уже половина восьмого. Надеюсь, у тебя все в порядке?
Ответа не стал ждать.
Наблюдая повадку Ляззат, я ещё в первую встречу отметил, как часто она меняет положение длинных ног. Наверное, механически. Демонстрирует, понимая, насколько красивы. Даже в мешковатых спортивных брюках.
- Куда меня привезли? - спросил я. - Объясните.
- Город называется Астана. Мы в доме Ибраева. Все, что с тобой происходило до этого утра, закончилось. До этого ты считался личным гостем подполковника... Он занимался тобой как частное лицо. Как специалист, предоставляющий консалтинговые услуги крупной коммерческой фирме. К его служебному положению на государственной службе ваши с ним отношения до сегодняшнего утра не имели и не будут в будущем иметь никакого отношения. Через...
