Сеня в миг смоталась к себе и отдала отцу негативы. До назначенной встречи оставалось сорок минут.
- Вот, братцы, какая штука... - папа обвел невеселым взглядом троих подростков. - Без вас я решения не приму. Люба, пусть они знают все, это и их касается, угрожают не только мне...
- Понимаете, получилось так, - захлебываясь от волнения заговорила Люба, - что те люди, которые папу депутатом в Москву отправили... когда узнали, что вокруг его имени может разразиться большой скандал из-за фотографии, на которой он снят с этим банкиром... так вот, эти люди велели папе любой ценой замять скандал. Потому что они большие деньги в него вложили, - ну, чтоб он стал депутатом, - и ещё больших денег лишатся, если в Москве их округ будет представлять чужой для них человек. Он же слетит, если все это вскроется - ну, что он с банкиром какие-то разговоры вел... в общем, ясно какие! Ну вот, папа и попросил банкира, чтоб тот натравил на вас своих людей... их называют секьюрити, но на самом деле они самые настоящие уголовники. И они... они у вас обыск устроили, а потом... - она запнулась и заплакала.
- А потом нас бы всех по очереди грохнули, чтоб отец негативы отдал, так? - зло сквозь зубы процедил Костик.
- Костя, подожди... - папа вскинул ладонь, успокаивая сына. - А как ты обо всем этом узнала?
- Я... у нас в доме скандал за скандалом - мама с папой грызутся... она хочет купить виллу в Испании, а папа... он поэтому и пошел на такое согласился деньги от этого банка взять, потому что мама его просто достала! А я слышу о чем они говорят - они же просто орут, на Миусах слышно, наверное... Нет, о таком не орут, конечно... просто я подслушала папины разговоры по телефону, кое-что соединила в уме и все поняла. Да тут и понимать-то нечего!
Тут послышался звонок в дверь. Все вскочили, Сеня взвыла, ударившись коленкой об угол стола.. .
- Все сидите на месте. Я пошел открывать! - заявил папа и вышел. - К нам гости! - весело возвестил он через минуту, пропуская в кухню Слона.
- Привет, - буркнул Слон. - Картина Репина "Не ждали!"...
- Здорово, Слон, ты садись. Тут у нас такая история... прямо гангстерский боевик в лучшем виде, - скривившись прокомментировал Костя.
- Но я... - задохнулась Люба.
- Ничего, пусть послушает, от Слона у нас нет секретов. Правда, Слон?
- Если она возражает, - кивнул тот, указывая на Любу, - я выйду.
- Нет, останься, все равно все узнаешь, - покорно сказала Люба. - Так вот, я прошу Николая Константиновича отдать негативы. Это моя личная просьба, отец ничего не знает. Сегодня, когда ко мне пришел Костя и рассказал, что у вас тут творится, я поняла... в общем, все поняла. Тут и ребенок бы догадался, что наши семьи втянуты в эту историю. Их просто замкнуло, спаяло... не знаю, как поточней сказать! А папа... он не плохой, он не хотел этого, знаете, как он мучается?! Но если все это выйдет наружу, нам придется вернуться в Змеиногорск. А мама не выдержит этого и она... они с отцом разойдутся, она из Москвы не уедет! И я... я тоже. Я не могу там! Прошу вас, пожалуйста, не печатайте фотографию! Умоляю вас, я сейчас на колени встану...
- Возьми, - папа протянул пластиковую кассету с пленкой, которую ему отдала Сеня. - И... не горюй. Всяко бывает. Не суди отца, он сам себя судит. А ты... ты подумай, стоит ли жизнь в Москве той цены, которую твоя семья за неё заплатила. И долго ещё будет платить! Очень долго... - он примолк, опустил голову.
- Спасибо, - еле слышно выдохнула Люба и кинулась в коридор.
- Люба, подожди! - Сеня кинулась за ней. - Подожди, я тебя провожу.
- Ага, сочувствующая нашлась! - Костик преградил им дорогу. Правильно, пожалей бедную девочку, у которой домработницы розами половики натирают, а шоферы в лужу кидаются, чтоб она ножки не замочила! Эх, Люба-Любушка... значит, нос задирать мы умеем, а терпеть поражение, удар держать - нет? А как без этого, а? Без этого в нашей жизни никак! Так что, придется подучиться... А кстати, Москва - она, знаешь ли, этому здорово учит, без этого здесь никак нельзя!
- Костя, прекрати! - крикнула Сеня. - Это гнусно!
- Ага, это у тебя получается гнусно, а из отца куклу делать тряпичную, за спиной у него подаяния просить: ой, спасите, ой не хочу в Тьмутаракань, я не выдержу... это как по-твоему? Значит, все эти цацки - тряпки, машины ей важнее отца? У неё отец - шкура продажная, и вместо того, чтобы честно сказать: пап, ты гад, не хочу твоих гадских денег, а хочу, чтобы ты был человеком и честно людям в глаза глядел! - вместо этого она канючит про то, что вместе со своей мамашей не хочет с насиженного местечка обратно в Гавногорск возвращаться, да? - наступал на девчонок разъяренный Костя.
- Ксения, пусти! - Люба, наконец, вырвала свою руку, - Сеня в неё просто как клещами вцепилась, - и помчалась по лестнице вниз.
- Ты свинья! - завопила Сеня, наскакивая на брата. - Это жестоко, зачем так?! Он же её отец! Отец, понимаешь? Да, он взяточник, гад, шкура продажная, а ты... ты, выходит, готов от отца откреститься, плюнуть на него, если он твоим принципам не соответствует? А я плюю на тебя вместе с твоими принципами, подавись ими, тьфу! Да, чем ты лучше Павлика Морозова? И вообще, ты Любке просто мстишь! Листочки ей твои не понравились, значит, теперь девчонку надо с грязью смешать, да? Кретин!
Она так разъярилась, что ещё немножко - и в самом деле оплевала бы брата, но тут вмешался Слон.
- Э, народ, вы того - охолоньте немного. Сень, я тут тебе это мороженого принес. Будешь?
И Слон с каким-то непривычно смурным и угрюмым видом достал из кармана своих необъятных джинсов Сенино любимое мороженое с клюквой и, смущаясь, протянул девчонке. Та взяла, зарделась как маков цвет, потупилась... и совсем новыми глазами поглядела на парня.
"Неужели Слон?.." - но даже про себя она эту фразу договорить не осмелилась. Мысль о том, что в неё кто-то может влюбиться, Сене до сих пор в голову не приходила...
- Ты хотела выйти куда-то, - переминаясь с ноги на ногу, пробубнил Слон. - Хочешь, я тебя провожу?
- Да, мне в общем-то уже никуда и не нужно, - вздохнула она с облегченьем. - Все само собой разрешилось, так что я никуда не пойду. Да, а что у тебя за дело ко мне?
- Э, народ, может хватит шептаться, а? - возник Костя, который успел немного отдышаться и прийти в себя.
- Старик, ты это... отлезь! - заявил вдруг Слон и глупо разулыбался. Мы тут как-нибудь без тебя разберемся.
- Да-да, - хитро прищурилась Сеня, оглядываясь на брата. - Ты бы лучше, дурак, Любку догнал. Ты ей нужен. Или у тебя и в любви тоже принципы? Как насчет любви к дочери "врага народа", а? Таких мы, чистоплюи, обходим стороной, да? Урод, давай, дуй живо за ней! - рассмеялась она, глядя на его расстроенную и покаянную физиономию.
Костик не заставил себя упрашивать - пулей скатился с лестницы догонять Любу. Где-то она сейчас? Каково ей теперь, как сложится у них в семье после такого жуткого испытания?.. А эти гады ждут небось в пустынном Миусском сквере... Пускай подождут, им это полезно, никого они не дождутся! Все кончилось, страшный узел разрублен одним ударом и что-то страшное, грозное, наступавшее на них, как скала, распалось, рассыпалось в дым, будто и не бывало...
- Н-да, покачала головой Сеня, - жизнь - штука сложная... Сколько в ней всего перемешано!
- Это точно! - вздохнул Слон. - Сень, я тебе кой чего хотел показать. Я не знаю, ждать Костика или нет, - это наша с ним пленка. Верней, фотографии. И на одной... в общем, сама увидишь.
- Давай, показывай скорей, Костик теперь неизвестно когда придет! Сеня подтолкнула Слона к двери своей комнаты. - Так это та самая пленка, которую вы с Костей сегодня ночью отсняли? Призрачный стекольщик, да?
- Откуда ты знаешь? Это Костя тебе сказал, да?
- Нет, не он. Просто я так уж устроена, что много чего на свете знаю. И знаешь, иногда мне от этого как-то совсем не весело, думаю: лучше бы и не знать совсем!
- Ага, познание умножает скорбь! - бухнул Слон с умным видом.
- Ух ты, сам придумал?
- Нет, это из писания. Бабушка моя часто эти слова повторяет.
- Слон... то есть, Петя... можно я тебя Петром буду звать?
- Валяй! - расплылся довольный Слон.
- А почему ты решил мне показать фотографии? Даже ещё раньше Кости?
- Ну, я когда пошел их проявлять, мне показалось, что тебе это будет особенно интересно. Ты же интересуешься всяким таким... ну, духами там, миром потусторонним...
- А откуда ты взял? - оторопела Ксения.
- Ну... это уж моя тайна! Вот знаю - и все! Так будешь смотреть или нет?
- Буду, буду!
Слон вынул из другого кармана плотный зеленый конверт, в каких выдают готовый заказ в фото центре, что неподалеку от Маяковки, и извлек из него небольшую пачку отпечатанных фотографий, а одну незаметно выдернул и спрятал за спину.
- Вот гляди... Мы решили, что Костик отщелкает, а я в проявку отдам. Получилось, конечно, не ахти... видишь, смазано тут и вот здесь нечетко.
- А чего, все видно: рама окна, стекло, дырка круглая... В самом деле, как будто её циркулем нарисовали!
- А ты вот на это погляди! Что скажешь?
