готов поверить.
Пока я сомневалась, Хьюго рисовал, мама шила, Хоуп читала, Мэтти ходила взад-вперед. Я видела, что она перебирает в уме все возможные варианты: ей отчаянно хотелось быть любимой Китом, а не просто иногда нравиться ему. В последнем случае она оказалась бы человеком никчемным.
В конце концов даже ее походка стала надломленной.
Я не знала, что делать. Я едва знала, что знаю.
Рядом всегда был Хьюго. Поначалу я избегала его в страхе, что он подтвердит услышанное мной. Хоуп спросила, что со мной не так, и я ответила, что беспокоюсь за Мэтти. Она посмотрела на меня, вздохнула и ничего не сказала.
Я пыталась засечь многозначительные взгляды, поглаживание руки. Ничего такого.
День-два мир был переполнен кривыми зеркалами и искажениями, предательствами, неуверенностью, фальшивыми мотивами, покрыт дымовой завесой. Улыбающиеся злодеи. Безумные плачущие девушки.
Когда я взяла в руки подзорную трубу, чтобы посмотреть, что там на берегу, она будто сама собой переместилась в направлении зарослей боярышника и терновника. Я увидела там чью-то фигуру? Две фигуры? Труба жгла мне пальцы. Я бросила ее на кровать.
Я загнала Хьюго в угол кухни в доме Мэлихоуп.
– Ты избегаешь меня?
– Да, – сказал он, и я не смогла не улыбнуться ему.
– Что происходит? – Я встала у двери, и он не мог уйти.
И вот – тот взгляд, что я видела сквозь линзы подзорной трубы. Напряженные глаза неподвижны. Хьюго молчал.
Я схватила его за руку, и выражение его лица стало еще более недовольным. Да, подумала я, мне чертовски хорошо известно, что ты очень не любишь, когда тебя хватают за руки. Я же ненавижу ложь, предательство, эмоциональный хаос, грязные дела – но ты не слышал, чтобы я когда-нибудь жаловалась.
Он глубоко вздохнул:
– Мне нужно кое-что рассказать тебе.
Я ждала, зубы и кулаки сжаты в преддверии того, что я должна была услышать. Давай, думала я. Возьми и скажи.
Я ждала.
– Дело в том… – начал он, и, сама не знаю почему, я почувствовала внезапную нежность к нему – он был таким неловким и при этом оставался самим собой. Его прекрасный брат – это мираж в пустыне, висящий в жарком мареве перевернутый оазис. Хьюго же был настоящим.
– Прошлым летом…
Прошлым летом? Я ждала.
Хьюго говорил, не отрывая глаз от пола:
– Мы провели прошлое лето на побережье к северу от Рима с другом моей матери, режиссером по имени Антонио, и его новой женой Джулией. Думаю, они с Флоренс сразу невзлюбили друг друга. Вилла была огромной – по меньшей мере пятнадцать комнат. Большая семья, все время кто-то приезжал и уезжал. Там были повара и экономки, по вечерам – ужины на двадцать персон. Никогда прежде я не видел ничего подобного. Кит чувствовал себя как дома, переплывал бухту, каждое утро играл в теннис, подружился со всеми, в том числе с поваром, упросил Джулию учить его итальянскому. Они все запали на него, il bel Americano. Он проводил с Джулией все больше и больше времени, а Антонио тем временем был в Риме. Не имело никакого значения, что она в два раза старше его. А когда на лето приехала ее дочь, он сошелся и с ней. И это разъярило Джулию. Она вызвала из Рима Антонио и устроила ужасную сцену. Флоренс настаивала на том, что произошла чудовищная ошибка, но никто в это не поверил. Нас выгнали оттуда в тот же вечер, не предложив остаться хотя бы до утра.
– Значит, он «сошелся» с дочерью?
– Да.
Я задумалась.
– Ну а почему бы и нет? Симпатичный американский мальчик, прекрасная итальянская девушка, все это – очевидные составляющие для интрижки.
Хьюго отвел взгляд.
– Ей было двенадцать. И я хочу сказать тебе, что он – разрушитель. – Он посмотрел прямо мне в глаза. – Любит выходить сухим из воды. Он так играет.
Мне стало холодно.
– Ты говоришь о нем как о психопате.
Хьюго дернул плечом:
– Он – эмоциональная черная дыра. Высасывает из людей свет.
Какое-то мгновение у меня кружилась голова. Мне хотелось сказать: Да, конечно, твой рассказ о прошлом лете мрачен, но разве нынешнее лето не отличается от него? Все казалось мне реальным – тот мир, что создал Кит Годден. Но, подобрав эти слова, я осознала, как сильно разыгралось мое воображение. Дым и зеркала. Кукловод, дергающий за веревочки. Мы, танцующие.
Сама не понимая почему, я наклонилась к Хьюго и поцеловала его, а он в ответ поцеловал меня, мы оба были охвачены шоком, печалью и желанием. Я дрожала так сильно, что едва могла стоять.
Я отпрянула от него:
– Хьюго?
Это не было вопросом, и он не ответил. И я рассказала ему о том, что видела. Если быть точной, то не видела, а слышала. О том, что, как мне казалось, тогда произошло.
Он посмотрел на меня и кивнул. Это был быстрый, очень печальный кивок.
– Я не знал этого о Мэле, – сказал он. В его глазах стояли слезы.
– Может, я ошибаюсь? – Мне отчаянно хотелось, чтобы это было так, и секунду я надеялась, что он разуверит меня. Конечно, ошибаешься, не будь дурой, и с моими страхами будет покончено.
– О боже, – вот и все, что сумел выговорить Хьюго. Он казался больным, растерянным.
Мы долгое время почти не шевелились.
– Прости, – сказала я. – Мне нужно идти.
И потащилась домой. Сделай нормальное выражение лица, твердила я себе. Нормальное выражение.
Драма была еще впереди. Несмотря на мое сокрушительное желание опустить перед летом занавес, оно все не кончалось. Еще неделя. Свадьба и теннис.
Наступила суббота, и пришло время полуфиналов. Атмосфера на берегу была невыносимой. И все же жизнь продолжалась, и мы притворялись, что все у нас хорошо.
Хоуп играла с Мэтти и победила. Они обнялись и поклялись, что однажды их дочери сыграют друг с другом на очередном турнире.
Оставалась игра Кита и Хьюго. А Хоуп должна была сыграть с победителем.
Я знала, что Хьюго ни за что и никогда не стал бы играть с братом по собственной воле. Чуть ли не единственной целью его жизни было избегать Кита. Начать с того, что я никогда не видела, чтобы они обменялись хоть словом. Я напрягла свой мозг. Хоть одним словом. Разве такое возможно? И почему я не замечала этого прежде?
Моя семья, моя бедная обманутая семья, группами столпилась вокруг мальчиков; Хоуп, Алекс, мама и я – вокруг Хьюго; Мэтти, Тамсин, Мэл и папа подбадривали Кита. И тут я вспомнила баклана – птицу, которую мы, возможно, довели до сердечного приступа. И слова Мэла в начале лета о том, что мы способны затоптать его до смерти. Я смотрела на Кита, на золотистую кожу и горящие на солнце волосы, но видела лишь, что его прекрасный рот – это клюв. Глаза с золотистыми крапинками казались маленькими, похожими на
