остановился и медленно развернул коня.
– В смысле, как олени? – возмутился он.
– Господин Барон, господин Барон, – вбежал запыхавшийся герцог.
– Я же просил так ко мне не обращаться, – покачал головой ящер, – Демократия у нас в Свободном городе, имей уважение.
– Прошу прощения, товарищ Дракон, но у нас таки большие проблемы. Службе благоустройства выдали краску на спиртовой основе… А они, как опытные инженеры благоустроители, смогли выделить из неё спирт.
– Говори короче, – попросил хозяин, – Выпили они его, и что дальше.
– Дальше разбавили то, что осталось, водой и пошли наносить разметку на дороги. И очень даже нанесли, но по синусоиде. Ну и теперь до кучи её размывает дождем.
– Да, такое уже не исправить, – усмехнулся Дракон, – Придется объяснять. Скажи, что так ты борешься с превышением скорости извозчиками. Цель – сокращение смертности населения.
– Что-то нужно менять, а что именно, – не пойму… – горестно покачал головой рыцарь, ткнул луковицей в солонку и откусил горько-сладкий кусок.
– Очень хорошо, – кивнул Дракон и начал аккуратно обгладывать колено вепря, – Очень хорошо.
– Что хорошего-то? – возмутился рыцарь и не глядя намахнул полторы пинты пива.
– Хорошо, что честно говоришь себе, что не знаешь, – ящер поддержал пивную инициативу гостя в двукратном размере, – У людей часто мысли путаются. Например, нужно закончить токсичные отношения, а человек кончает с жизнью. Или нужно уйти с вредной работы, а человек разводится. Или нужно закончить с вредными привычками, а человек уходит с любимой работы. И так по кругу.
– А что же делать? – поинтересовался рыцарь.
– Ну, найди себе коуча, – любезно посоветовал ящер.
– Так где я в темном средневековье себе коуча найду? – снова возмутился гость.
– Не можешь найти коуча – сам стань коучем, набери курс коучей, обучи их. Потом будете друг другу помогать, так и разберетесь, – пожал плечами ящер, как будто говорил что-то совсем очевидное.
– Зарабатывают же люди на златкоине, – поделился переживанием рыцарь, – Тоже хочу попробовать. Сильно начнет падать продам.
– Не совсем люди, – поморщился Дракон, – Когда-то рептилоиды были нам родней, но скользкие они и мерзкие, я теперь при встрече их убиваю.
– Почему рептилоиды? – удивился рыцарь.
– Да они давно средь вас живут и даже с вами породнились. Есть довольно простая механика, которая позволяет им управлять большинством людей – что-то пообещать, заставить поверить в мечту, а потом обмануть, – сдерживая напалм начал рассказываться ящер, комната начала наполняться дымом, – Крайне недостойное поведение – мечты рушить. Так же они сейчас делают со златкоином.
– Так как? – продолжал выпытывать рыцарь.
– Большая часть златкоинов так или иначе у них… Торгуя друг с другом они потихоньку задирают цену, а их замаскированные агенты несут эту идею людям как способ легко обогатиться и стать счастливым, успешным. – Дракон не сдержался и плюнул напалмом в камин, отчего тот загудел, как буран в зимнюю ночь.
– Потом, – продолжил ящер, запив изжогу коммандарией, – Потом они грабят так называемых «буратин». Резко роняют цены. Биржи, которые принадлежат тем же рептилоидам, падают под «нагрузкой». И «буратины» не успевают забрать свои деньги. А рептилоиды успевают, поскольку управляют процессом… И так по кругу. Потому что мечта стать богатым, ничего для этого не делая – бессмертна, объединяет ключевые грехи – такое хорошо продается.
– Погоди, а откуда у «буратин» деньги? – удивился рыцарь.
– В твоем случае – накопления от микробизнеса, – пожал плечами Дракон, – Некоторые в ипотеку берут.
– Хочу взять человека одного, думаю, он мне пользу может принести в продажах и переговорах, – пространно начал рыцарь, – Не могу придумать должность.
– Следуй классике, – пожал крыльями ящер, – Назови «директор по развитию».
– А почему «по развитию»? – удивился гость.
– Ну а как ещё назвать человека, цели найма которого ты сам сформулировать не можешь? – взаимно удивился Дракон.
– Ну, он умный, – задумался рыцарь…
– Тогда директор по инновациям, – вздохнул ящер, – Или по этой… Как её? Цифровой трансформации… Но там и зарплата выше.
– Ты же меня, полюбила не за то, что я добрый и покладистый? – задумчиво уточнил Дракон, разглядывая на вилке брокколи.
– Нет, – Изольда выпрямила спину, – Но это не значит, что я не буду следить за твоим здоровьем.
– На всякий случай, – ящер посмотрел недобро, – Что будет помимо шпината и брокколи на завтрак?
– Здоровый образ жизни, тебе уже почти четыреста лет! – отрезала принцесса.
– Да, средний возраст подходит, – согласился Дракон и послушно захрустел цветной капустой.
– Заначку в курятнике я нашла, – предупредила Изольда, – Колбаса ушла курам, а каберне – поросенку, тебе оставила два бокала на завтрак.
– Умничка, – похвалил ящер, – Спасибо!
– Ясссно, – протянула принцесса, – То есть я не всë нашла?
– Конечно, – кивнул Дракон, – Замок огромный, я тут живу почти 400 лет… Даже я бы всë не нашёл.
– А это правда, что мужчинам нужно только одно? – коварно спросила Изольда перед сном.
– Ну, да, – кивнул ящер, и дождавшись гневного взгляда жены, добавил, – Но бессмертие штучный товар. Не все умеют его добыть.
– Вот скажи мне, Дракон, в чем сила? – рыцарь немного в шутку задал вопрос.
Ящер с ухмылкой прищурился.
– Кино хорошее, – кивнул он. – Но сила в силе… Кто сильнее – у того и сила.
– А как понять, у кого сила? – уточнил рыцарь.
– Когда встретишь, не перепутаешь… – подмигнул Дракон.
– Нет, этот не по моей части, – покачал головой лекарь.
– Как так-то? – удивился рыцарь, – Явно же человек не в себе.
– Если всех, кто не в себе, сразу начинать лечить, у нас места в лечебнице сразу закончатся, – возмущенно фыркнул доктор.
– Тогда может его к Великому Инквизитору отправить, – рыцарь внимательно посмотрел в глаза собеседнику.
– Не стоит, не стоит, – запротестовал лекарь, – Он не делал ничего такого.
– А это вот заклинание его? – глаза рыцаря похолодели и он аккуратно произнес, – Симпл димпл, попит, сквиш… Это что?
Доктор сдался, снял очки и протер невымытыми руками глаза.
– Поймите наконец, – устало произнес он, – Наш пациент культуролог. Он пытается найти зерно будущего ростка в современной культуре и слишком глубоко погрузился. Даже думает, что нашел. Пройдет.
– В старые недобрые времена сжигали и за меньшее, – пожал плечами рыцарь.
– Я вас уверяю, – лекарь отошел к шкафу и вернулся к рыцарю с небольшой рюмкой чего-то вязкого и прозрачного, – Старые недобрые времена обязательно вернутся – глаза его недобро блеснули. Зима скоро.
– Нет, мы сторонники классической школы, – продолжал гость, – Решать частные проблемы узких сегментов – задача малого бизнеса. Мы будем делать платформу, экосистему, даже скорее виртуальную вселенную, которая объединит в себе все аспекты существования и развития всех людей.
– И для этого вам понадобится разработка нового фреймворка? – догадался Дракон.
– Ко-не-чно! Конечно понадобится! – обрадовался гость, – Люблю смышленых инвесторов…
– Я думал, они уже вымерли, – рассказывал другу ящер, – Ан нет, в природе ещё существуют и как-то даже размножаются…
– Очень интересно! – похвалил ящер, – А что они делают, когда на них нападает дракон или армия орков? Разжигают сигнальные костры?
– Нет, – усмехнулся рыцарь, – Они поклонники старой школы, любят документы… Рассылают почтовых голубей с пометкой «Срочно» и тремя восклицательными знаками.
– Кстати, сейчас пролетаем уникальный в своём роде мир, – прогудел сквозь ветер ящер.
– Я только болото вижу и пустыню, – отозвался рыцарь.
– Так и есть, – кивнул Дракон, от чего рыцаря чуть не сдуло с могучей чешуйчатой шеи, – Тут была война увлажнителей против осушителей.
– Звучит бредово, – усмехнулся рыцарь.
– Оно и было бредово, – охотно продолжил Дракон, – Одни считали,
