И вдруг над городом снова зазвучало знакомое собрание звуков, именуемое маршевой песней. И показалось мне, что доносится эта песня откуда-то сверху, с неба. Наверное, я слышал эхо, подхватившее эту песню и теперь бумерангом возвращавшее ее в город.
Я свернул на улочку, ведущую к "обеденному" кафе и увидел впереди марширующую на месте роту.
Они уже не пели. Они дружно маршировали, улыбаясь и ожидая своей очереди просочиться в узкие двери, из которых вливался в уличный воздух сладко-пряный кухонный запах.
Я почувствовал дрожь в коленях и едва сдержался, чтобы не нажать на педаль газа и не въехать на всей скорости в эту марширующую голодную толпу.
И понял, что сам я тоже голоден. Голоден до злости. Это было неудивительно, ведь я не ел уже почти сутки.
Остановив машину и подождав, пока все вояки не просочились внутрь, я тоже зашел в кафе.
И увидел, что все столики уже заняты. И все посетители одеты в форму цвета хаки.
Я растерялся.
Ко мне подошла молоденькая официантка, вся в белом, как ангел.
- Сейчас спецобслуживание, - сказала она. - Приходите через час.
Я проглотил эту новость почти спокойно. Когда тебя уже облили водой с ног до головы, еще одно ведро не делает разницы.
Я вышел, сел в джип и, повернув на улицу Вацлава, въехал во двор гаража.
Мешок с письмами отнес в офис главного механика. Положил ему на стол.
Вернулся к машине. Георгия в гараже не было и я решил рискнуть и поехать на восточную трассу заправиться.
Развернул планшет и нашел на карте бензоколонку. До нее было не больше четырех миль. Я завел мотор и выехал на улицу.
Первый раз за последние три дня я почувствовал, что удача не покинула меня окончательно, когда я остановил машину у военной передвижной заправочной станции и понял, что именно в этот момент в цилиндрах двигателя сгорела последняя капля бензина.
Я вышел, взял в руку заправочный пистолет и сунул его в отверстие бака.
- Эй, ты! Сейчас же выми! - Закричал мне по-английски один из двух солдат, то ли служивших, то ли загоравших здесь, прямо на станции. - Это же публичное место!
Оба рассмеялись.
Я сделал вид, что не понимаю английского.
- Джимми, ты когда-нибудь видел такой акт? - смеясь, выкрикнул второй.
Бензин лился, но напор не был сильным и приходилось терпеливо ждать, пока все шестьдесят литров заполнят бак. Приходилось слушать праздные глупые остроты, которыми веселили друг друга эти двое бездельников.
- Том, я клянусь, что этот парень вот-вот кончит! Посмотри, как он держит пистолет! - снова кричал придурок по имени Джимми.
- Да скорее бензин кончится, чем он кончит! У него не машина, а бездонная бочка! - кривлялся теперь второй вояка. - Эй ты, кончай! Хватит! Вытаскивай эту штуку!
Последние слова были обращены прямо ко мне, но я продолжал играть иностранца. А придурок по имени Джимми хохотал, верещал как поросенок, дергался и запрокидывал в смехе голову.
Наконец бак заполнился. Я вставил пистолет на место и, сев в машину, рванул с этой заправочной станции так, что правыми колесами занесло в песок, и позади меня всклубилось облако пыли.
В город я влетел со скоростью шестьдесят миль в час и, поворачивая на другую улицу, чуть не снес фонарный столб. Резко затормозил, вышел из машины и увидел широкую царапину на левой задней двери. Вылез из-под содранной голубой краски защитный зеленый цвет. Головой я понимал, что на этот раз все обошлось благополучно, но руки дрожали.
Успокоившись немного, снова завел мотор и со скоростью пешехода доехал до гаража.
Вышел из джипа и думал пойти наконец пообедать, но тут меня окликнул Георгий.
- Где ты ездишь?! - недовольным голосом спрашивал он.
- Заправлялся! - ответил я, стараясь быть как можно подчиненнее.
- Тебя генерал с утра ищет! Срочно езжай к нему! Знаешь куда?!
- Так точно, - ответил я.
- Давай! - выкрикнул главный механик и спешащей походкой направился к своему офису.
Делать было нечего. Я опять ходил под приказом. Прикажут стоять стану, прикажут ехать - поеду.
Опять зарычал двигатель джипа. Я откинулся на спинку сиденья, крепко сжав руками руль, словно от этого что-то зависело.
Медленно выехал на улицу Вацлава. Медленно проехал мимо кафе, в котором никак не мог пообедать, и медленно поехал дальше, на улицу, вливающуюся в "неаккуратную" аллею.
А внутри опять что-то клокотало. И с ненавистью я думал о тех двух болванах на бензоколонке, и о "русской комнате", которую Айвен устроил в башенке дома, принадлежавшего неизвестно куда исчезнувшему архитектору, и о улице Вацлава, увековечивающей "подвиг", который Вацлав не совершал. И я, кажется, начинал понимать, что меня так бесит. Я прозревал через эту боль, через бессонницу и злобу. Я чувствовал и видел, как на моих глазах город мира превращается в обычный военный городок, как он наполняется цветом хаки, как вместо шума прибоя и крика чаек со всех улиц доносится гулкий хор походных ботинок.
Свежий воздух дохнул в лицо, когда я выехал на аллею, оставив позади городские кварталы и улочки.
Сухая земля, песочные крошки и камешки шипели под шинами.
Я косил на правый ряд деревьев, боясь пропустить начало тропинки, ведущей к вилле генерала.
Нет, не пропустил. Остановился как раз у истока этой тропинки и, хлопнув дверцей джипа, потопал по ней, подгоняя себя мысленно, повторяя губами слова Георгия: "Тебя генерал с утра ищет! Срочно езжай! Ищет с утра!.."
Короткий взгляд вниз с обрыва над морем - у причала виллы покачивается на волнах одна яхточка. А где вторая?! Опять Феликс катается?! Бедный генерал. Феликс опять будет уставшим и придется Казмо самому жарить яичницу на завтрак.
Ступеньки, ступеньки, ступеньки... Отшлифованные, скользкие, сглаженные тысячами и сотнями тысяч ног. Ведь им сколько лет, этим ступенькам? Где здесь археологи? Где историки? Расскажите мне!
А вот и чудный черный мостик! Топ-топ-топ и ты на острове!
Точнее - я на острове.
Без стука зашел, поднялся по лестнице из красного дерева.
(Обычно красное дерево идет на мебель, а здесь какой шик - целая лестница!)
Я уже поднялся на третий этаж и стоял на ковре, постеленном поверх камня, когда дерево лестницы скрипнуло последний раз.
Сначала выглянул на террасу, но там было пусто.
Потом, услышав угрюмый звук двигаемой мебели, постучал в дверь, ведущую на кухню.
- Да! - рявкнул оттуда знакомый голос.
Я зашел.
Генерал действительно пытался поменять интерьер - задвигал зачем-то в угол с виду тяжелую кухонную тумбу.
- Я тебя с утра ищу! - раздраженно заговорил он, увидев меня.
Эти слова я уже знал.
- Сейчас же возьмешь в холодильнике два куска мяса и отвезешь... Ты знаешь, где здесь ботанический сад?
- Заброшенный?! - переспросил я.
- Да.
- Знаю.
- Значит, не сворачивая поедешь по центральной дорожке сада, пока не упрешься в ворота старого зоопарка. Там свернешь направо и будешь ехать, пока не увидишь в одной из больших клеток двух волков. Бросишь им мясо и вернешься сюда! Эти идиоты их уже три дня не кормили!
- Разрешите исполнять?! - спросил я.
- Стой ты! Иди сюда!
Я подошел.
Генерал открыл холодильник и вытащил оттуда сначала один здоровый кусок мяса - фунтов пятнадцать - и положил на подставленные мною руки, потом достал второй такой же кусок.
- А ты что такой зеленый?! - вдруг спросил он, уставившись мне в лицо.
- Из-за бессонницы, - признался я. - Что-то с нервами...
- И у тебя?! - голос генерала зазвучал мягче. - Постой минутку!
И Казмо, наклонившись, выдвинул нижний ящик одного из кухонных шкафчиков и вытащил оттуда упаковку каких-то таблеток.
- Вот! - протянул он мне эту упаковку. - Полтаблетки - и двенадцать часов сна гарантировано. На себе испытал. Держи!
Конечно, заботливость генерала меня тронула, но если бы я протянул руку, то оба куска мяса шлепнулись бы на пол.
- А, да, извини, - генерал понял, в чем дело, и сам сунул таблетки в кармашек моих спортивных штанов. - А теперь иди!
Я спускался по лестнице, уже не слушая ее скрип.
Приходилось идти, немного отклоняясь назад - если нижний кусок мяса я кое-как поддерживал ладонями, то верхний кусок лежал на нижнем и на моей груди, и холод, неприятный влажный холод от этой ноши проникал сквозь быстро пропитавшуюся оттаивавшей на ходу кровью спортивную куртку.
Пока я дошел до каменных ступенек, верхняя часть моих штанов тоже пропиталась неприятной кровянистой влагой. Это было похоже на пытку - я видел как с мяса капает мне под ноги, я едва удерживал равновесие, поднимаясь вверх, и нервы мои снова были на пределе. Если бы я поскользнулся и покатился вниз, больше бы мне не встать.
Но последняя, верхняя ступенька приближалась и я уже был уверен, что преодолею ее.
Уже остановившись у машины, я бросил мясо на землю и открыл заднюю дверцу.
Спортивная куртка прилипла к коже и я стащил ее с себя.
