Сидящие за столом заулыбались. Виктор принялся разливать.
- Из-за этого, - продолжал Захар, - несколько раз даже отме- няли спектакли.
- Понятное дело, - бросил кто-то.
- Ну вот, отец решил выдавать ему командировочные, только чтоб с голоду не помер - семьдесят четыре копейки в день; шесть
169
копеек, значит, булка хлебная, и тридцать одна - бутылка кефи- ра. Это на завтрак. И повтор блюда на обед. Причитавшийся же Петровичу гонорар отец уже по приезде в Питер отдавал.
Все, чокнувшись, выпили.
Будем!
-Хорошо пошло, - сказал Макс, закусывая лучком с солью.
-Угу, - промычал Джек, - хорошо. С надеждой.
- Так Петрович в складчину где-то нажирался, - не унимался Захар. - В хламище. В дрова... Тогда отец решил, что четырнад- цать копеек Петровичу тоже хватит; две булки и по стакану га- зированной. На завтрак и обед. Без сиропа...
- Над человеком издевались, а ты нам тут рассказываешь, - проговорил Артур, двухметровый богатырь с узкими плечами и давно висячим животом. Был известен тем, что девять раз ле- чился от триппера, не считая мелких покраснений.
- Дайте закончить, - быстро прервал Артура Захар.
- Ну, налей пока, Виктор, - сказал Джек, - на всякий случай. А то забудем.
- Каково же было удивление отца, когда в тот же вечер Петро- вич пришёл на спектакль на бровях и заснул прямо в гримёрной; этот сукин сын пошёл в аптеку, купил там какой-то гадости, сме- шал с водой, йодом, содой и накачался. У алкашей этот напиток называется "За волю к победе".
- Передай салат, Артур, - попросил Макс.
- Грустная история, - сказал Виктор.
- Конец ещё грустнее.
- ?..
- Петрович зашился.
- И...
- И помер, - закончил Захар.
- Твою мать, - чертыхнулся Виктор, - у нас что, Захар, жизнь такая счастливая?! Раз в неделю встретишься с друзьями, выпить "Смирновочки" сядешь, а он тебе тут. - Виктор поднял рюмку. -Ну ладно, гвардейцы, свет мысли, чтоб не заболели.
- Ты пришёл нам настроение испортить, Захар, побойся Бога? - сказал Костя, Джек с Максом видели его впервые. Кажется, архи- тектор или что-то в этом роде.
170
Выпили.
- Вы слышали, кстати, - начал Копылов, - Малый пить бросил. Беатрис его заставила. Разве что вина в обед. Две пятых стакана. Только представить, а?! Зашёл позавчера со мной в кабак "Одно- глазый счастливчик" и заказал треть пива, бессарабский зас- ранец.
Все как один покачали головой. Понеслись реплики.
- Иглоукалыватель.
- Гомеопат.
- Скурвился цыганский барон.
Заскочил на рюмку Вадик, преподаватель бриджа богатым старушкам. Говорили, что очень здорово на этом зарабатывает. -Ребята, я проездом, много не наливать.
- Главное не победа, а участие, - улыбнулся Костя.
- Что-то мне не везёт последнее время с бабами. Ну в плане секса, - начал было Вадик после штрафной...
- А ты запрись в комнате, - перебил его Артур, - и тебе пове- зёт.
- Тот автомобиль, который тебя когда-нибудь переедет, брен- ный, мне видится, уже собрали, - ответил ему Вадик. Выпил ещё одну, закусил и, попрощавшись, ушёл.
- Слышь, Артур, - сказал Джек в общем гуле; у Виктора всегда было шумно, я начал тут набрасывать книжку. Ты же у нас из- вестный читала; подкину тебе как-нибудь.
- Деньжат подкинь, - отреагировал Артур и потянулся за го- лубцами в сметане. Приятный аромат от них исходил.
- Ты правда злой, - рассмеялся Джек.
- Ну что, стражи белого храма Искусства! - Виктор поднял рюмку, - люблю Вас, быдло. Другой бы убил, а я нет, - люблю. Будем здоровы.
Будем.
- Кстати, Артур, - сказал Джек, - что у этого твоего дружка, как же его... Женя... э...
- Женя Рощин, - напомнил Артур. - Очень нудный субъект.
- Точно. Я слышал, он пытался к своей Инне вернуться?
- Угу, - жуя, пробасил Артур.
- Они же вроде три года были женаты... И он сделал ноги?
171
- Точно так. А потом одумался, да поезд, - Артур присвистнул.
- Слушай, я тебе в двух словах, в туалет бегу.
- Там Виктор.
- Ну... решил, Инна одумается, простит и примет блудного. А пока по девчатам прошёлся. Женька их громоотводами кличет.
- Ну?
- Что ну? Когда одичал вконец, позвонил ей среди ночи и го- ворит: "Инна, прости. Люблю. Жить без тебя не могу. По ночам не сплю". А она ему: "Спи днём". Вот и всё. Сейчас вроде отхо- дит помаленьку. Всё одно, - уже вставая, еле махнул рукой.
Артур вышел из-за стола, прошёл по коридору, открыл дверь в туалет. В нос шибануло смертью. Он тряхнул головой и сделал шаг вперёд. Природа сильнее человека, не на улицу же идти. -Тебя кто же, Витенька, так гадить учил? - и слегка матернулся.
- Так что, хоть вешайся, Джекушка. Последнее время жизнь - тоска, говорил Захар.
Народ тихо разбрёлся по комнатам. На кухне уже резались в покер.
- Ты бы девочку какую-никакую завёл.
- Да не могу, как ты, - на всё что ходит. Как ты смог на Аллу залезть?
- То по пьяни большой, - отмахнулся Джек, - больше не буду.
- Мне-то что, я для тебя. У тебя же Викуля - такая симпатяга.
- Ты заведи девочку, выпрямись, займись своими зубами, на- конец, а там глядишь, и судьба пред тобою станет, - сказал Джек. Потянулся к гитаре, начал настраивать. - Бог, Захар, не Яшка, - знает кому тяжко. - Джеку этот разговор начал надоедать. - И научись уже пить, Захар. Говорят, помогает. Помнишь, в школе учили: сегодня ты не пьёшь с друзьями, - а завтра родину продашь.
"Он, конечно, интеллигентный малый, да уж больно духом ос- лаб, - подумал Джек. - Нет, всё-таки ему женщина необходима".
- Да не девочка какая-никакая мне нужна, а деньги. Деньги мне нужны.
- А мне любовь, Захар. Мне любовь, пожалуйста, если можно.
172
"И у Захара появились деньги. Прямо счастье какое-то повали- ло. Вначале несколько блистательных, не имеющих прецедентов в страховом деле месяцев. Дело на ладан дышало, а тут сделка за сделкой (Захар страховки продавал). И всё успешно. Были, разу- меется, и промахи, но пропорции удачи явно изменились в сто- рону Захара. Мало того, что прибавились комиссионные, его ещё перевели на более высокую должность и вверили в подчинение пару смышлёных ребят. По рассказам Захара, им будто пропел- лер к заднице приварили.
Отдал долги, поменял все прогнившие зубы - белизной заулы- бался. Позже, когда Виктор переехал в другой город, ему дали новый участок (Виктора стало не хватать в нашей компании; За- хар собирался снимать с ним на пару квартиру), поселился в очень удобном уютном домике с прекрасным видом. Купил себе весьма роскошный банный халат. Слегка пополнел. Сменил гардероб. Стал потягивать бренди по вечерам - молодец! (Виктор закончил свой экстренный участок и вернулся к нам. Ура!)...
И как следствие у Захара появилась прекрасная она. Да, прек- расная она. Не очень красивая. Не совсем стройная. Но появи- лась.
Равновесие в природе.
Стал с ней Захар по вечерам...
Стоп!!! Я всё это придумал... Просто сидел себе и выдумывал. У Захара так и не появились деньги. Никогда".
Утром просыпались тяжело. Побаливала голова.
Джек разбудил Макса, надо было ехать на работу. Виктор бод- рячком уже гремел на кухне. Захар, наверное, уже крутился со своими страховками.
- Вить! - крикнул Джек, - у тебя есть таблетки от головной бо- ли?
- Не держим, вследствие отсутствия последней, - прогремел Виктор.
- Я сбегаю на угол в аптеку, - сказал Джек. - Куда делась вто- рая туфля?
- Давай быстрее, сматываться пора. Страна уже два часа тру- дится, засмеялся Виктор.
173
- Тебе от провизоров что-нибудь принести? - спросил Джек.
- Принеси мне пиво в таблетках, - и уже Максу. - Вставай. Экономика в опасности.
Помятый Макс, - он забыл перед сном скинуть рубашку и брю- ки, - то ли себе, то ли Виктору:
- Не пей много, пей мало.
Знакомый звуковик Агрэ, не переставая зевать, почему-то про- бормотал:
- Фармацевты - люди грубые - лошадей е-ут.
Закрыл за собой дверь в ванную. Через три часа у него детский спектакль.
"Любовь любит любить любовь. Медсестра любит нового аптекаря. Констебль бляха 14 А любит Мэри Келли. Герти Макдауэл любит парня с велосипедом. М.Б. любит красивого блондина. Ли Чи Хань люби целовай Ча Пу Чжо. Слон Джамбо любит слониху Алису. Старичок мистер Вершойл со слуховым рожком любит старушку миссис Вершойл со вставным глазом. Человек в коричневом макинтоше любит женщину, которая уже умерла. Его Величество Король любит Её Величество Королеву. Миссис Норман В. Таппер любит капитана Тэйлора. Вы любите кого-то. А этот кто-то любит ещё кого-то, потому что каждый любит кого-нибудь, а бог любит всех".
Ранинг бежал в аптеку на углу.
Наступил выходной день.
Джек проснулся рано утром, как на работу. Привычным движе- нием откинул одеяло, начал выбираться на твёрдую почву. И только свесив ноги с кровати, вспомнил, что ни сегодня, ни зав- тра идти на работу не надо. "Нервы ни к чёрту", - сказал вслух Джек и добавил грязное ругательство.
Отправился на кухню, принёс несколько кусков испечённого Викой пирога, стакан сока, устроился напротив телевизора. Пе- редавали запись вчерашнего баскетбольного матча.
