- Девочка, поехали с нами, - бесцеремонно начал он. - Не пожалеешь.
Эля продолжала молча идти, не поднимая головы.
- Ну что ты, - продолжал он. - Не ломайся.
Из машины послышался смех и уже другой голос нетерпеливо спросил:
- Ну что ты так долго?!
Первый парень продолжал уговаривать.
- Ну постой же, девочка.
Эля вела себя совершенно спокойно. Она уже привыкла к подобным "проявлениям внимания" со стороны мужского пола на улицах города. Она прекрасно понимала, что через несколько минут машина поедет вперёд и парни оставят её в покое, понимая, что от неё ничего не добиться. Но парень продолжал говорить.
- Неужели ты не хочешь провести пару часов с таким парнем, как я?!
Из машины послышался уже третий, более разумный голос.
- Оставь её. Не видишь, она не хочет.
Парень снова посмотрел на Элю и, махнув рукой сказал.
- Да ну тебя!
Машина понеслась вперёд. До дома Мики оставалась пара шагов. Дойдя до подъезда, Эля помедлила и отдышалась, прислонившись к перилам. Немного погодя, она поднялась на третий этаж. В квартире, как всегда, валялись бутылки. Из-за дыма сигарет ничего не было видно. Наконец, Мика, сидевший в небольшом кругу парней, заметил её.
- Эля! Как хорошо, что ты пришла! - он был совершенно пьян.
- Ребята, - крикнул он, обнимая Элю. - Познакомьтесь с моей девушкой! это - Эля.
Четверо парней весело поздоровались с ней.
- Почему у тебя открыта дверь? - строго спросила Эля.
- Да? - удивился Мика. - Значит, кто-то забыл закрыть ее за собой. Ну, проходи.
- Нет, Мика. Поговорим, когда ты протрезвеешь. - спокойно сказала Эля.
- Да я совсем не пил! Мы просто провожаем в армию моего любимого брата!
- Какого брата? - удивленно спросился Эля.
- Заур, - позвал Мика. - А ну иди сюда.
К ним подошел худенький, бледный парнишка со светлыми волосами - прямая противоположность своего старшего брата - невысокого, полноватого, смуглого Мики. Лицо его было серьезным и трезвым.
- Тебя забирают?! - спросила Эля.
- Да. Мне уже девятнадцать. Я же не поступил в институт.
- Но как же так?! - растерянно спросился Эля. - Куда?
- В Физули.
- Но там же очень опасно сейчас!
- Да. - вмешался в разговор Мика. - И его пристрелят, как и всех наших ребят, которые погибли просто так. Ни за что!
- Замолчи! - крикнула Эля. - Какой же ты подлец! Я тебя ненавижу. Мика как будто протрезвел на минуту, но было поздно. Эля выбежала прочь, а вслед за ней выбежал и Заур. Он догнал её на повороте и, ласково положив ей руку на плечо, заговорил:
- Эля, ты не сердись на него он сам не знает, что говорит. Ты же знаешь, он совсем спился. Мика - неплохой математик, даже программист, а применения себе найти не может. Вот откуда все его проблемы.
- Он просто не хочет ничего делать! - сердито бросила Эля. - Только пить! - но, смягчившись, перевела тему на Заура. - Когда ты уезжаешь в часть?
- Завтра. - еле слышно ответил Заур.
Эле вдруг стало страшно. Она внимательно посмотрела на Заура, вглядываясь в черты его лица, в добрые карие глаза, в тонкие губы, и ей стало так страшно за него. Он всегда ей нравился, нравился своей простотой и нежностью. И она всегда чувствовала какую-то особенную привязанность к нему. Словно он был её братом. Эля погладила его волосы и порывисто обняла, сильно прижав к себе, забыв на мгновенье, что стоит посреди улицы, среди людей.
- Возвращайся, ладно? Обязательно возвращайся. Мы тебя будем ждать. говорила Эля со слезами на глазах. - А за брата не беспокойся. Я за ним присмотрю.
- Конечно, вернусь. - шептал Заур. - Ты Мику не слушай. Мы не зря воюем. Когда-нибудь все эти земли снова будут нашими.
- Конечно! - бодро ответила Эля - Иначе и быть не может.
Эля еще раз посмотрела на него и, пожелав удачи, отправилась домой.
Он немного постоял один, словно осиротев, глядя ей вслед, и тоже повернул назад.
По улице торопливо шли люди. Шесть часов. Многие возвращались с работы, кто-то бежал домой, торопясь что-то купить по дороге. Но многие, в основном молодежь, просто гуляли. Погода была хорошая. Площадь фонтанов была забита людьми. Домой не хотелось. Да и что делать дома?! Снова четыре стены, ворчание домочадцев, ненавистный телевизор и невыносимая скука, смешанная со злостью на себя и на окружающих. Эля шла медленно, снова опустив голову. Она всегда опускала голову, словно боялась споткнуться. В голове стоял шум и неразбериха из разных мыслей. Дойдя до своей комнаты, она без объяснений бросилась на кровать и проспала до утра. Утром её разбудил телефонный звонок. Это был Мика.
- Привет, Эля. Как дела?
- Нормально. - сонно ответила она.
- Я .... я хотел извиниться за вчерашнее.... - виновато начал Мика.
- В этом нет необходимости. - перебила его Эля. - Ты постоянно ведёшь себя, как свинья. - Эля была настроена решительно. На этот раз больше, потому что обещала Зауру присмотреть за его братом. А с Микой на данном этапе нужна была жестокость. - Я хотела сказать тебе вчера - она вздохнула. Решение давалось нелегко. - или ты ложишься в больницу на лечение, или между нами все кончено.
Эля сказала это холодным, ровным голосом, не терпящим возражений. И Мика знал, что это и есть настоящий конец и, если он не согласится, то потеряет Элю навсегда.
- Но, Эля... Ты же не можешь так поступить!
- Еще как могу! - разозлилась она. - Думаешь, ты один имеешь право ломать мне жизнь?! Думаешь, мне легко постоянно переживать за тебя, думать, что ты вот-вот откинешь концы от такой жизни?!
После короткой паузы Микаил тихо ответил.
- Хорошо. Я согласен.
Сначала Элю охватил ужас от его согласия. Это означало для неё ответственность, ведь теперь она не имеет права думать только о себе. Теперь она борется за его жизнь. А это было для неё сложной задачей. Неожиданно она вспомнила про обещание, данное Зауру, так легко брошенные на ветер слова, имевшие огромное значение: "Я за ним присмотрю". Присмотрю! Собравшись с мыслями Эля ответила.
- У меня сегодня два зачета. Я освобожусь быстро. Приходи в университет к двум часам, и мы вместе пойдем к врачу, хорошо? - мягко сказала она.
- Хорошо. - тихо ответил он.
***
До конца семестра оставалось несколько дней. В университете стояла шумная, деловая обстановка. Студенты сдавали зачеты и экзамены. Всем хотелось поскорее избавиться друг от друга. Об экзаменах было страшно подумать. Да еще эта дипломная работа! До защиты оставалось полтора месяца. Единственное, что по-настоящему успокаивало Элю, было то, что её работа была готова. Оставалось только отредактировать её и сдать на кафедру. Эля стояла, прислонившись к стене, заложив руки за спину. Одной ногой она упиралась о стену, что категорически было запрещено, но об этом, как правило, студенты всегда забывали. Стены регулярно красили, но спасения от следов обуви студентов не было. Эля смотрела в одну точку перед собой, в шумном коридоре, ощущая себя невыносимо пустой, как банка, из которой вылили воду и забыли снова наполнить. Она думала о Мике и о новой стадии их отношений. Злость отступила на второй план. Сейчас ей просто хотелось ему помочь. Она думала и о Зауре, которому уже, наверняка, обрили голову и дали в руки автомат, об экзаменах, за которые она не могла заплатить, о работе, которую надо было искать, и о куче проблем, которые, наверное, были детскими для зрелых людей, но только не для Эли.
Она уже выбрала больницу для Мики и продумала, что скажет врачу, как будет помогать и ухаживать за Микой, подбадривать его .....
- Алиева ! - тяжелый мужской голос декана оглушил Элю и прервал ход её мыслей. - Сколько вам говорить! Не падайте стены обувью! Не для вас писаны правила?! Или вы какой-то особый экземпляр?! Уберите ногу со стены!
От неожиданности Эля оторопела. Но, быстро пробормотав извинения, побрела прочь. От напряжения гудела голова. Впереди экзамены. Приличные учителя попадались редко, да и те считали студентов недоучками и бездельниками. До прихода Мики оставалось полчаса. Эля уселась на лестнице и вдруг представила, что после экзаменов и защиты дипломной ничего не будет. Жизнь остановится, всё исчезнет. Земля перестанет вращаться, а люди превратятся в пепел. И тогда окажется, что все, что мы делали до этого, было бессмысленным, и что всё эти годы оказались зря прожитыми. Эля считала, что всё это время она делала только то, что за неё решили уже давно. Школа, институт, гимнастика, музыка. А чего она сама хочет от жизни, никто так и не понял, даже она сама. От этой мысли ей стало страшно, и она заплакала по-детски всхлипывая, закрыв лицо руками. Но вдруг она услышала чей-то голос:.
- Ты что плачешь ? Что случилось? - это был парень, который увидев её с лестницы верхнего этажа, спускался вниз. Парень подошел ближе и заглянул Эле в лицо. Ей было неловко, но одновременно и хорошо, что рядом кто-то оказался. Помедлив, она ответила:
- У меня ..... сессия. Я переживаю. - Это был не самый удачный ответ, но о других проблемах ей не хотелось рассказывать.
