- Четыре часа на поезде с Московского вокзала, там 40 минут на автобусе, мимо монастыря, на пароме через речку, полчаса через лесок и мы в деревне Задумчивый Мох. Катька обалдеет. А Рейко будет подарком на свадьбу.
- А монастырь настоящий?
- Еще как настоящий. Монахи все здоровенные. Джейн, спала когда-нибудь с монахом?
- Отстань. С монахом не спала, а с настоящим русским мужиком пересплю в первый же вечер в деревне. Может быть я для этого и приехала. Не тебя же повидать.
- Разумеется. Только хочу тебя предупредить: сейчас в деревне страшная эпидемия неизвестной болезни. Передается только половым путем. После близости человек начинает невероятно толстеть и через сутки лопается. Вот это болезнь, это не ваш жалкий СПИД. Кстати, по слухам, в монастыре есть чудотворная икона, вылечивающая от СПИДа. У тебя желающих нету?
- Прекрати дурацкие шутки. Я тебе серьезно говорю. Я влюбиться хочу. Может, для этого и приехала. Рейко, а у тебя есть возлюбленный?
- Я обручена с 7 лет.
- Вот это да. Хорошо, что не с трех.
На вокзале девушки купили билеты, долго стояли у расписания. Вокруг все время сновали какие-то подозрительные личности.
- Одни жулики. Пойдемте скорее в вагон. Как бы чего не случилось.
У поезда стояла огромная толпа и внимательно следила, как молодой православный священник освящает новый дизельный электровоз. Не торопясь, помахивая кадилом и произнося слова молитвы, он брызгал святой водой на колеса. Двое послушников в рясах, опустив глаза к земле, пели что-то церковное. Зрелище настолько увлекло девушек, что они чуть не опоздали на свой поезд, стоящий на соседней платформе. Марина, оглянувшись, внезапно обнаружила пропажу всех их сумок, до сих пор стоявших рядом.
- Я как чувствовала, что спиздят, - выругалась Марина. Джейн заметно расстроилась.
- Все подарки украли. В милицию заявлять бесполезно - ничего не найдут, только все нервы истреплют. Все украли, гады.
- К счастью, Вилли был со мной,- и Джейн достала из сумочки автомат-член. Девушки расхохотались.
На первой же остановке в поезд подсели цыгане. Женщины с детьми тут же пристали к нашим героиням. Больше всего им приглянулась Рейко.
- Трое детей будет, муж будет хороший, работящий, красавец. Но счастье обретешь - не с ним. Любовь обретешь в сострадании, полюбишь героя, но вам не суждено быть вместе.
Марина переводила Рейко слова цыганки, которая потребовала за гадание 100 долларов. Марина дала ей 500 рублей, и та, очень недовольная, обернулась к Джейн, которая от души хохотала:
- А ты вся в перьях будешь, - и ушла в другой вагон. Табор с песнями медленно перемещался по поезду.
- Как ты думаешь, - обратилась Рейко к Марине, - она правду сказала?
Марина рассмеялась и обняла Рейко. Девушка покраснела. Видно, слова цыганки ее взволновали.
- А жених-то кто у Кати? - Джейн с любопытством уставилась на Марину.
- Точно не поняла. Во всяком случае, не игрок в бейсбол. То ли пастух, то ли учитель ботаники, что одно и тоже, по-моему.
- А в церкви венчаться будут?
- Еще как будут. Священник местный, бывший районный председатель исполкома, внезапно уверовал и теперь несет слово Божье людям. Кстати, скоро выходим.
На платформе Марина купила пачку "Мальборо", закурила и, увидев вывеску "Цирк Шапито - 200 метров", крикнула:
- Девки, цирк приехал.
На арене в это время шла репетиция. Клоун, пожилой мужчина интеллигентного вида с приделанным носом, пытался как можно глупее упасть с лошади, Лошадь, покорное и доброе существо, всем своим видом выражала соболезнование артисту. Под куполом резвилась стайка воздушных гимнастов. Они кидали друг другу маленькую толстушку, которая с визгом летала из стороны в сторону. Наконец, клоун не выдержал:
- Эй, вы заткнетесь когда-нибудь? Лошадь пугается, может инфаркт случиться. Лошади - они очень чувствительны, до инфаркта.
Девушки с любопытством смотрели на происходящее. Внезапно грянул оркестр. Клоун, заткнув уши, бросился вон со сцены. С трапеции раздалось дружное улюлюканье. Лошадь, приподняв хвост, эффектно удобрила арену цирка. Выскочивший откуда-то служитель сцены аккуратно смел все это в специальный совочек. Девушки зааплодировали.
- Смотрите-ка, японская делегация, - раздался голос с трапеции.
- Идиоты, - подумала Марина и прокричала: - Мы - инспекция Совмина.
Оркестр смолк. Оркестранты уставились на девушек. Виолончелист чихнул.
- А вон та, правая, ничего, - опять раздался откуда-то голос, и внезапно из-под купола на тросе спустился медведь. Девушки в испуге отпрянули. Но медведя интересовали только сладости. Не получив желаемого, медведь с досадой посмотрел на Марину, сплюнул и медленно заковылял в сторону лошади, по лесенке взобрался на несчастное животное, видимо, привыкшее к такому обращению, и, крикнув по-человечески "0-го-го", помчался галопом вдоль арены. В ту же минуту к ним подошел пожилой господин во фраке и в цилиндре.
- Доллары меняете? - деловито осведомился он. - Немецкие марки я не беру.
- А с чего вы взяли, что они у нас есть?
- А вы хотите сказать, что их у вас нету?
- Мы ничего не хотим сказать!
- Тогда платите за вход.
- Но у вас всего-навсего репетиция.
Но мужчина уже протягивал им какие-то квитанции.
- Оплата в трехдневный срок в любой сберкассе Челябинска.
Марина с недоумением посмотрела на старичка. Ей показалось, что она спит. Внезапно оркестр заиграл вальс, и несколько полуобнаженных пар закружились на сцене.
- А сейчас - глотание огня и шпаг, - и конферансье указал на заплывшего жиром мужчину в кожаных плавках, который судорожно пытался что-то проглотить. Этого Марина выдержать не могла и быстро выбежала из шапито. На улице ее поджидали Рейко и Джейн.
- Ну, как? - спросила Джейн.
- Потрясающе, - огрызнулась Марина. - Пошли быстрее, а то опоздаем на автобус.
В автобусе девушки дремали. Проснулись они только тогда, когда подъехали к переправе. Паромщик, крепкий лысый мужчина в ватнике, неодобрительно посмотрел на девушек.
- Никуда не повезу, - зло сказал он.
- Это еще почему? - удивилась Марина.
- А вы ко мне приставать будете, - ответил мужчина.
- Да он не в своем уме, - проговорила Джейн.
- Еще как в своем. На той неделе вез девиц, так те набросились на меня - еле выплыл. Так что, вылезайте, гости дорогие, никуда вас не повезу.
- Ну и черт с ним, - выругалась Марина. - Козел ушастый.
- Что же мы будем делать? - спросила Рейко. В ту же секунду из-за кустов чертополоха на берегу вылез босоногий веснушчатый мальчуган лет 12, подкрался к девушкам и тихо прошептал: "А вы к монахам идите, они помогут".
- Какие еще монахи? - переспросила Марина и вспомнила, что невдалеке отсюда находится монастырь. Но мальчик исчез также внезапно, как и появился. Девушки пошли в указанном направлении и вскоре увидели монастырь. Несколько монахов неторопливо пропалывали морковку. Марина судорожно думала, как к ним обратиться.
- Святые отцы, помогите, пожалуйста, перебраться на другую сторону.
Отцы уставились на девушек, затем медленно побрели в сторону речки, жестами приглашая девушек следовать за собой. На воде покачивались три лодочки. Каждый монах забрался в свою лодочку, посадил напротив себя девушку и неторопливо погреб к другому берегу. Марина попыталась вступить в разговор.
- Святой отец, а правду говорят, что сатана побеждает Бога, и скоро будет конец света? - кокетливо спросила она.
- Боже милостивый, избавь меня от помыслов греховных, да святится имя Твое.
Получив столь исчерпывающий ответ, Марина задумалась и остаток пути прошел в молчании. Высадившись на берег, где ее уже поджидали подруги, Марина собралась с духом и еще раз спросила:
- А как добраться до Задумчивого Мха? Святой отец понимающе закачал головой:
- Через час здесь будет проходить пастух Валентин со стадом, он и укажет вам путь, если будет на то воля Господня.
Двое остальных монахов в знак согласия закивали головами. Марина поняла, что разговор продолжать бессмысленно. Вскоре вдалеке действительно показалось медленно бредущее стадо коров. Ожидая еще каких-нибудь сюрпризов, компаньонки, наученные опытом, не вступили в диалог с пастухом, а в отдалении пошли за стадом. Вскоре показались первые дома. Девушки от радости захлопали в ладоши.
Найти дом Кати было совсем нетрудно. Задумчивый Мох был типичной деревней средне-русской полосы. Но было в нем что-то берендеевское, сказочное. Какая-то тайна чувствовалась во всем, что-то непонятное носилось в воздухе. Рейко и Джейн с восторгом озирались по сторонам, Марина громко постучала в дверь Катиного дома. В доме раздался детский плач. Дверь распахнулась. На пороге стояла Катя, русская красавица, широкобедрая, пышногрудая, с младенцем на руках. Сзади стоял мальчуган лет шести, а двухлетняя очаровательная девчушка цеплялась за материнскую юбку.
