натянула джинсы и свитер и поехала в учебный центр, прихватив ёлочную игрушку взамен мальчика.
На улице было свежо и светло – белоснежный снег укутал город как в пуховую шаль, казалось, ему теперь нехолодно. Лею накрыло чувство чистоты и спокойствия.
На ярмарке все занимались последними подготовками к Рождеству. Кефа махнул Лее рукой и понес какие-то коробки в машину. Девушка осмотрелась вокруг в поисках Вирсавии – она обстукивала от снега ботинки у входной двери. Запыхавшись, Вирсавия подошла к подруге и с блеском в глазах полушепотом сказала:
– Мы не едем на чёртов хоккей! Зато едем в загородный дом – мы и вот те ребята, тоже волонтеры. Говорят, это в пятидесяти километрах от города . Красота! Я на фотках видела. Камин, горячий шоколад и шерстяные носки – всё как ты любишь! Я побежала упаковывать подарки детям, мне всего штук десять осталось, – сказала Вирсавия убегая.
«Что ж, в такое прекрасное утро я не могла получить новость лучше!..Надо перезвонить маме. Я ведь так и не позвонила ей. И предупредить её, что в загородном доме, возможно, не будет связи» – подумала про себя Лея.
После звонка матери Лея с облегчением выдохнула и вспомнила о важном долге, который необходимо было вернуть – игрушку ёлке.
Приблизившись к лесной красавице Лея начала искать лучшее место для мягкого снеговичка как вдруг почувствовала под рукой чей-то ботинок… Потом ветки ёлки раздвинулись, и оттуда на неё смотрели два карих глаза:
– Привет, – прошептал незнакомец и робко поднял ладонь в знак приветствия.
– Привет, – такой картине невозможно было не улыбнуться, потому Лея расплылась в улыбке, продолжая рассматривать «ёлко-жителя». У него были каштановые, теплого оттенка волосы и длинные, пушистые на концах ресницы, которые выгодно оттенял верхний свет. Его доброе, открытое лицо белело между иголками как личико сказочного персонажа. – Ты тоже тут помогаешь?
– Да, – всё ещё сквозь ветки отвечал парень.
– Может тебе помочь?
– Всё уже почти готово, – сказал «ёлко-житель», ёрзая в попытках встать.
– Может тебе помочь встать? – по-прежнему улыбаясь, спросила Лея.
Робко замявшись, незнакомец протянул худую, белую руку.
– Меня зовут Ной 7.
– Я – Лея, приятно познакомиться. Ты тоже едешь в загородный дом?
– Да, – смущенно улыбаясь, сказал Ной, – кстати, а где новые ёлочные игрушки?
– Они очень хрупкие, половина разбились, пока я доставала их из коробки, – с вздохом сожаления ответила Лея.
– Всё современное такое хрупкое, ненадёжное. А эти старые игрушки не такие красивые, зато крепкие. На них всегда можно положиться. Я помню их еще совсем новыми. Они были такие яркие, блестящие.
После этой фразы Лея попыталась внимательнее всмотреться в своего собеседника, чтобы определить его возраст. На вид парню, даже если прикинуть, что он прекрасно сохранился, никак не могло быть больше тридцати, а этим ёлочным игрушкам уже около полувека – как он мог помнить их новыми?
– Но время взяло свое. Коробку с игрушками кидают, бросают, когда проходит первый трепет обладания новой вещью. Игрушки оставляют на чердаках – иногда на много лет, если появляются новые, более красивые игрушки. А потом, когда новые вещи их подводят, они вспоминают про старых «друзей». Достают эту самую забытую коробку, сдувают с неё пыль. Открывают коробку, и из их груди вырывается вздох разочарования – игрушки уже не такие красивые, как были. Но иногда, как в нашем случае, коробка попадает к нужному человеку – эти ёлочные игрушки он моет, подкрашивает, наводит лоск. И вот они снова висят на красивом рождественском дереве, более чем достойные его. Вот бы с людей можно было также сдуть пыль бросаний и забываний, правда? – Ной грустно улыбнулся и опустил взгляд на ботинки. – Но одной-то игрушке из этой коробки повезло найти свой дом и больше никогда не быть в забвении? – Ной хитро улыбнулся, явно намекая на игрушечного мальчика. Потом кто-то позвал его и он, извинившись, ушёл. А Лея осталась наедине со своими мыслями и многочисленными вопросами: «Как он может помнить новыми эти старые игрушки?», «Откуда он знает, что я взяла к себе мальчика?», «Почему я никогда не видела его здесь раньше?»
Вокруг праздничная суета была в разгаре. Нецер и Вирсавия раскладывали что-то по большим дорожным сумкам, попутно легко споря о необходимости их содержимого; Кефа с Исааком смотрели на ноутбуке видео, а глупая Рахель как всегда смеялась, нависая поочерёдно над каждым парнем в зале. Остальные «перерезали» зал со списками, последними проверками подарков и планами рассадки волонтёров. Осмотрев из своего угла большое светлое помещение, которое уже почти было готово к благотворительной рождественской ярмарке, Лея никак не могла найти своего нового знакомого.
***
Микроавтобус ехал мягко и тихо. Кефа поехал во втором с Исааком и Рахель – там веселее. Вирсавия теперь полудемонстративно, а на самом деле просто из желания отгородиться от ненужных мыслей, ехала с Леей и Нецер. Заходя в микроавтобус, Лея увидела, что Ной уже сидит в самом конце и, даже не задумавшись, устроилась рядом с ним.
– Ты тоже хочешь, чтобы дорога была длиннее? – спросила Лея.
– Почему ты так решила? – в растерянности спросил парень.
– Ну ты сидишь в самом конце.
– И что..?
– Ну как «что»? Мы сидим в самом конце, значит приедем позже других. И в дороге будем на долю секунды дольше, – с хитрой улыбкой объяснила Лея.
– Да, так и есть, как ты догадалась? – улыбаясь, спросил Ной.
– Это очевидно.
Все расселись, и машина тронулась. За окном пробегали сначала заснеженный город, потом поля и леса. Казалось, весь мир накрыло снежной пеленой. Ной дышал ровно и глубоко, от него исходило тепло и приятный сладковатый запах, хотелось прижаться к нему ещё сильнее, если бы это было возможно – не только они любили ездить сзади.
Вдруг машину тряхнуло, Лея вскинула от испуга руки, уже успев провалиться в дремоту. Ной перехватил в воздухе её ладонь.
– Почему у тебя такие холодные руки!?
– Они всегда холодные – это не значит, что мне холодно. Сейчас мне очень даже тепло.
Ной достал свой клетчатый шарф и укрыл им руки Леи.
– Пусть рукам тоже будет тепло, – с улыбкой сказал Ной. Лея не нашла в себе сил ответить, лишь тоже благодарно улыбнулась в ответ и прикрыла глаза.
В тайне Лея мечтала, чтобы эта дорога в сказку не заканчивалась никогда. Чтобы микроавтобус вечно также мягко ехал по занесенной снегом дороге, пусть всё всегда будет впереди, и рядом всегда сидит этот тёплый мальчишка.
Вдруг Ной мягко толкнул Лею и кивнул в сторону, показывая на дорогу. Там, на трассе, им махал
