приклеенную в сантиметрах двадцати над сливным бачком, и громогласно заявляющую о поразительной тонкости полиуретановых одеяний для мужской целеустремленной эрекции.
– Потому что это не самое подходящее место для видео вызовов, зайка, – ответил я. – Давай созвонимся попозже.
– Ты в туалете что ли?
– Какая ты у меня проницательная!
– Понятно, – разочарованно выдохнула она. У меня последняя пара сейчас. Ты подъедешь?
Я взглянул на часы. Оставалось чуть больше часа.
– Я буду ждать тебя на «Калинина», хорошо?
Молчание. Скрежет. Потом тихо:
– Хорошо.
– Тогда целую.
– И я тебя.
Соединение завершено. Я еще раз, накренив брови, осматриваю рекламу презервативов, с указанным рядышком QR-кодом, потом разворачиваюсь и ухожу.
Парней с насиком след простыл. Лишь зеленые ошметки в раковине напоминали о их недавнем присутствии.
Я вышел из главного корпуса довольно-таки беспрепятственно. Пара уже началась и на коридорах с высоченными потолками не было ни души. Я взял в гардеробе свое пальто и, спустившись с большого крыльца, шел по тротуару расстегнутый, без шапки и томно взирая на ясное небо. Я вообще не любил носить головные уборы. Шапки. Бейсболки, панамы, шляпы – все равно. Волос у меня был длинный и мягкий. Любое вмешательство немедленно прижимало его к коже на черепе, делая мой внешний вид максимально убогим, а волос электронебезопасным.
Так вот. Я шел не спеша. Мне навстречу попадалось много ребят с габаритными беспроводными наушниками. Я тоже носил подобные. Лет в двенадцать. Тогда они были не в тренде. О них, якобы, почти что никто не знал и смотрел народ на меня с недопониманием. Однако стоило «apple» выпустить аир поды, как блитуз-наушники немедленно получили хайп взрывного характера.
Апрель в Сибири солнечный, слякотный и цветущий. Пока я дошел до букмекера, расположившегося в самом сердце Центрального рынка, я собрал множество впечатлений, глядя на окружающий мир, а также грязи на подошвы своих ботинок, все также не смотря под ноги. Я спустился по лестнице – контора располагалась на три метра ниже общепринятого движения. Углы на входе у стен были белые, пока мне не пришло в голову обтереть о них весь периметр своей обуви и, дабы не попасться никому на глаза, бегло проникнуть вовнутрь.
Любая раскрученная букмекерская контора – это стопроцентный успех. Филиалы свои раскидывать по городу теперь вовсе не обязательно, ведь любое помещение – это арендная плата, а арендная плата – не всегда себя оправдывающие издержки. Если в общем и целом – букмекер все время в плюсе. А разговоры про то, что умелая голова запросто нагнет раком этих ребят – всего лишь коммерческий вымысел. Хорошие деньги срубают только участники спортивных мероприятий. Ну еще, конечно же, руководство, персонал и т.д., и т.п. У них уж точно все находится под контролем. Они в тренде.
Остановившись у входа, я оценивающим взглядом окинул пустующий зал. Уйма телевизоров, пришпандоренных на кронштейны по разным сторонам помещения, качественно транслирующих без звука самые разные спортивные телеканалы, тематические диванчики по цвет логотипа конторы, светлые стены, кафельный пол и кассы в самом конце этого всеобщего коридора. У диванчиков стоят небольшие журнальные столики – на них валяются распечатанные события – садишься, выбираешь, подходишь к привлекательной девушке, мило выглядывающей из-за кассового аппарата, говоришь номер, отдаешь деньги и ждешь. Дальше все просто.
Не раздумывая подолгу, я упал на то посадочное место, что было поближе. Поднял голову. Присмотрелся. Напротив меня рослые чернокожие парни яростно сражались друг с другом, пытаясь бросками из положений простых и сложных забросить оранжевый мяч в кольцо. Баскетбол мне не очень нравился. Я отвернулся. В зале было так тихо, как в фильмах у Тарантино, когда главный герой приезжает в провинциальную гостиницу на отшибе, у которой с прошлого года не было посетителей, подходит к ресепшену и с нерешительностью хлопает пальцами по звонку.
– Думаешь поставить на «Барселону»? – протянул сиплый голос у самого уха.
Я вздрогнул. Повернулся. Ко мне незаметно подсел мужчина, который, судя по сморщенному лицу, видел своими глазами, как в 72-м наши парни в Мюнхене расправились с теми самыми чернокожими рослыми афроамериканцами. Его, слегка потрепанный, внешний вид вызвал во мне чувство слабого отвращения.
– Думаю поставить на маленький тотал, – ответил я, схватив со столика толстую папку, шрифт на которой был чуть сероватым, словно принтер у них был струйный и краска в нем неумолимо кончалась. – Говорят, Месси играть не будет.
Постаревший еще сильнее на моих глазах, мужичок широко улыбнулся, прищурившись так, что на месте глазных яблок остались тоненькие полоски.
– И ты решил, что это серьезно скажется на игре? – полюбопытствовал он, подсаживаясь поближе.
– Думаю, да, – сказал я, приняв вид важного знатока. – Вы только вспомните, как отсутствие Криштину Роналду в пух и прах искалечило клуб с королевской приставкой!
– Помню. Но я нахожу этот случай частным.
– Частным?! – удивился я.
– Да, -сказал мужичок, скинул куртку и, перестав улыбаться, вновь показал мне свои глаза. – Все как в жизни. Не думаю, что стоит искать какую-то взаимосвязь между двумя, играющих в абсолютно разный футбол, людьми. Пусть даже они являются лидерами. Футбол – игра коллективная.
– Вы, видимо, еще под впечатлением от игры московского «Спартака» под руководством Олега Романцева. Звездные клубы выглядят по-другому, – подытожил я.
Его усталый взгляд вдруг обреченно свалился куда-то вниз. Мне стало не по себе. Он привстал. На диване осталась глубокая вмятина, которая будто ждала, когда мужчина присядет обратно. Размеренным шагом он провел черту к дивану напротив, усевшись на нем поудобней и мечтательно взглянув в чей-то пол, но в данном случае наш потолок. В зале, кроме нас двоих, не было ни души. Ну еще кассирши. Они не в счет.
– Зачем ты сюда пришел? – со вздохом спросил мужчина.
Я не стал откладывать распечатку и отвечал ему, параллельно проводя мониторинг сегодняшних футбольных баталий.
– За тем же, зачем и все остальные. За прибавкой к стипендии.
– Стипендии?
– Угу, – не размыкая губ, остановил я внимательный взор на надписи «тотал».
В помещении что-то скрипнуло.
– Ты бюджетник? – полюбопытствовал мужчина с ноткой легкого удивления.
Я отодвинул бумаги.
– Целевик.
– Аааа, – вновь откинулся он на спинку дивана. – Типа заключаешь договор с какой-то организацией, по которому, взамен за оплату обучения, ты обязуешься определенный срок у них проработать. Правильно?
– Все верно.
– Тогда понятно, – повернулся он полубоком, закинув ногу на ногу и устремив взгляд куда-то в сторону касс. – А я вот пришел проиграть последнее.
– Почему сразу проиграть? – уложил я на стол распечатку, посмотрев в его беззаботный образ с искренним недоверием. – Ведь еще ничего не ясно.
– Ни хрена. Все ясно давным-давно. Я простой идиот.
– С чего вдруг?
– Да хотя бы с того, что я в столь зрелом возрасте сюда прихожу, – в его глазах все еще была пустота. – Надеюсь хоть что-то выиграть, хотя задним умом понимаю, что просто кормлю мошенников. И кто я после этого?
– Вы просто азартный.
– Ни хрена. В
