особых результатов: одни находили расхождения от нормы, другие утверждали, что с ней совершенно все в порядке. Анализы давали тоже какие-то противоположные результаты. А девушке становилось все хуже. Видя себя в зеркале ежедневно, она с грустью замечала, что худеет все сильнее. Собственные вещи ей уже перестали подходить по размеру и висели на ней как на вешалке. Спасала работа. Клиенты, проекты, новые заказчики, подчиненные, начальство – общение отвлекало ее от своих забот и раскрашивало ее одиночество. Руководство, видя ее рвение и желание работать, стало намекать на следующее служебное повышение. Лиду это невероятно радовало. Пустоту внутри необходимо было заполнять.
Еще ей как-то неожиданно резко перестали сниться сны. Девушка уже стала привыкать к спокойному ночному отдыху, как накануне важного совещания предстала во сне знакомая картина.
Лида видела прямо перед собой страшное существо, сидящее на любимом пне. Вокруг стоял тот же густой серый туман. Ей впервые в жизни было не так страшно, как раньше, просто тревожно и беспокойно. Она молча смотрела на старуху: та, как обычно, теребила в руках четки и глядела куда-то вдаль. Лиде бросилось в глаза только то, что у существа будто изменился цвет ее косматых и спутанных волос: вместо белесых седых лохм сейчас свисали на лицо темные пряди. Когда бабка повернула голову, Лиде показалось, что исчез тот страшный злой и желтый блеск в глазах, взгляд был серьезным, спокойным и немного безразличным.
Существо несколько раз повернуло голову в сторону Лиды и снова уставилось вдаль. Девушка, помня предыдущие несуразные разговоры, которые только увеличивали после пробуждения количество вопросов в ее голове, больше не собиралась ничего спрашивать и молча стояла рядом. Серый туман становился все гуще и будто приближался вплотную к этой странной паре. Лида уже почти ничего не видела вокруг, только рядом сидящую старуху.
Та вдруг повернулась.
– Как же красиво вокруг. Просто невозможно оторвать глаз!
Лида удивилась и продолжала молчать. Существо опять развернулось и вопросительно посмотрело на девушку.
– Лида, ты когда-нибудь видела столько одуванчиков?
– К-каких одуванчиков..?
– Этих, – старуха приподняла корявую конечность и жестом обвела пространство вокруг.
– А что тут? Я ничего не вижу.
Лида еще раз всмотрелась в густой туман, потом опустила голову вниз и увидела под ногами только засохшую старую траву на земле. Старуха с удивлением посмотрела на девушку. Она была очень близко, Лида отчетливо могла разглядеть каждую морщинку у нее на лице.
– Ты не видишь цветочки?
– Нет, я вообще ничего не вижу, – Лида вдруг испугалась, что старуха разозлится и опять будет за ней гоняться и пугать ее, и сразу добавила: – Может, это из-за тумана?
– Какого тумана? – удивленно спросило существо. – Да как же ты ничего не видишь? Их тут так много! Просто целые одуванчиковые поля!
Старуха произнесла это с таким чувством изумления, в словах звучало столько недоумения и жалости, что Лида потупилась и, глядя себе под ноги, продолжала молчать.
– Подожди, – вдруг резко произнесла старуха. – Я тебе сейчас их насобираю.
Бабка стала неловко и коряво сползать с пня, на котором сидела, потом двинулась вперед неровной походкой, покачиваясь со стороны в сторону, и сразу скрылась из видимости за густым туманом. Лида осталась одна. Она немного постояла, потом прислушалась: вокруг царила абсолютная тишина. Девушка подождала еще некоторое время. Картинка во сне не менялась, старухи не было. Лида стояла и ждала, потом попыталась двинуться с места, куда-то переместиться, но видно уже ничего не было из-за тумана, она топталась на месте, и тут зазвонил будильник.
Сильно болела и кружилась голова. Лида, вспомнив о важном дне, все-таки нарядилась, прихватила важные бумаги и отправилась в офис.
Ожидаемых радостных событий на работе не произошло. Все пошло совсем не так, как предполагала девушка. На важное совещание шеф вдруг явился не в духе. Как выяснилось, несколько заказчиков пожелали в срочном порядке расторгнуть договор, как неплодотворное сотрудничество, указав в причинах некомпетентность Лиды. В последних макетах нашлись ошибки и недочеты допущенные ею же. В итоге, вместо ожидаемого объявления о повышении, девушка получила кучу замечаний, претензий и нареканий. Лида была просто растоптана. Коллеги смущенно отводили глаза, такого позора девушка не ожидала никак. Более того, сразу же после совещания, шеф вызвал ее на отдельный разговор, где сурово еще раз повторил все сказанное накануне и недовольно добавил:
– Давай так: ты берешь отпуск, приводишь себя в порядок и с новыми силами берешься за работу. Так не пойдет. Сама знаешь, как нам тяжело достается каждый клиент, время такое, знаешь ли, ныне заказчики на дороге не валяются. И из-за тебя, моя дорогая, я не намерен терять собственный доход.
Слово «отпуск» для Лиды было теперь одним из самых страшных. Она совершенно не представляла, что будет делать, и ей казалось, что она просто сойдет с ума. Она попыталась что-то объяснить, но шеф резко перебил:
– Я все сказал. Будет именно так. Твое дело сейчас – дорога в отдел кадров. С завтрашнего дня на две недели, – шеф отвернулся к окну, еще раз продемонстрировав спиной, как он недоволен этой ситуацией.
Лида еле приползла домой, вся в слезах, разбитая и раздавленная. Сразу с порога она увидела опять гостившую у бабушки тетю Зою. Подруги попивали свой чай из любимого старого самовара. Лида буркнула приветствие и залетела к себе в комнату, единственным ее желанием было никого не видеть и не слышать. Вдруг в ее комнату постучали.
– Лида! Выйди, пожалуйста, мне нужна твоя помощь! – раздался голос тети Зои.
Девушка собралась с силами и выглянула за дверь.
– Ты не можешь проводить меня до остановки? Я что-то сегодня так плохо хожу, а у меня сумка тяжелая. Поможешь?
– Да, конечно…
Тетя Зоя никогда не обращалась с подобными просьбами, и Лида сразу подумала: «Опять мне про своего Стасика будет втирать, никак не найдут ему, что ли, компанию?..». Это было совершенно некстати, но девушка вернулась в комнату, накинула спортивную кофту на плечи и прошла в прихожую.
Тетя Зоя протянула ей сумку, и они вышли.
– Ба, – повернулась уже с порога Лида. – Я провожу тетю Зою и к Ленке зайду, она просила.
– Хорошо.
«Если загрузит, будет отмазка», – решила Лида, и они стали спускаться вниз по ступенькам.
Выйдя из подъезда, тетя Зоя привычно повернула в сторону остановки, собираясь пройти мимо злополучных мусорных баков и старых гаражей. Лида остановилась.
– А, я забыла, – глянув на девушку, тетя Зоя развернулась в другую сторону. – Пошли в обход, – взяв девушку под руку, они спокойно потопали по дорожке.
Тетя Зоя молчала, Лида тоже. Так они и шли рядышком. Остановка уже замельтешила впереди, и девушка подумала: «Странно все это». Сумка в ее руках была не особо тяжелой, и она все-таки ожидала беседы. И тетя Зоя все-таки заговорила:
– Лида, давай на лавочку присядем,
