чувствуется».
Она ничего подобного не чувствовала ни в воздухе, ни где-либо еще, но нисколько не огорчалась по этому поводу. Наступит осень, тогда она и отыграется. Все будут ныть, как ужасно, что кончилось лето и на носу зима, а она – радоваться ярким краскам, первым холодам и скорому снегу. И можно будет снова перекрасить волосы, теперь уже в более темный тон. Как раз они отрастут…
Она старательно забивала голову ничего не значащей ерундой, чтобы не думать о Быстрове. Может, не стоило с ним так резко? Не рубить сплеча правду-матку, а ответить более уклончиво и обтекаемо. Увидимся как-нибудь, если время свободное будет. «Позвоните завтра, ну а лучше никогда», короче. Кажется, так пелось в какой-то старой песенке?
Неизвестно, как бы дальше все повернулось. Это сгоряча Быстрову показалось, что он хочет с ней встречаться. Его можно понять: если действительно сбылась мечта… практически детская, хм… неудивительно, что Алеша пребывал в некоторой эйфории. Но потом, когда он снова начал бы думать головой, а не другим местом, все предстало бы в совершенно ином свете.
Она не жалела о том, что случилось. Вдруг ей самой это поможет наконец расстаться с прошлым? Она перестанет вспоминать ту историю десятилетней давности, продолжавшую подспудно отравлять ее существование, и начнет нормально жить в свое удовольствие. Встретит кого-нибудь, они полюбят друг друга, поженятся, заведут ребеночка или даже нескольких, если она согласится выдержать это испытание больше одного раза…
Она не завидовала ни благосостоянию подруг, ни наличию у них мужей и детей. Единственное, о чем жалела – о том, что у нее не было свадьбы. Да, этой глупой шелухи и суеты со всеми обязательными атрибутами: платьем, тортом, первым танцем и всем остальным, что там еще положено. Пусть некоторые знакомые успели развестись, и не по одному разу, но свадьба у них все-таки состоялась. Интересно, развод обнуляет торжество? По логике вещей – да, но появляется возможность устроить его заново…
А когда Елисей женится, его избранница возьмет фамилию Царевич? Бедная девушка. Интересно, его мама успела побывать Царевной, то есть, Царевич? Кажется, в женском варианте подобные фамилии не склоняются… О чем она только думает!
Проблема в другом – она настолько привыкла общаться с подростками, что уже не представляла рядом с собой взрослого дядьку. Нудного и скучного, со своими привычками и закидонами, с которыми придется мириться, ведь никого не переделаешь – это она хорошо понимала. Ее, конечно, тоже, но дело в том, что сама она до сих пор ощущала себя максимум лет на пятнадцать. Прекрасно помнила свои ощущения в этом возрасте и легко могла поставить себя на место учеников. Кто знает, может, в этом и кроется секрет успеха ее репетиторской деятельности?
Отношения с отцом-одиночкой сошли на нет как раз поэтому. Как бы он ни старался продемонстрировать, что считает их связь легкой и ни к чему не обязывающей, она чувствовала: мысленно он постоянно примеряет ее на роль своей жены и матери его ребенка. А ей катастрофически не хотелось ни того ни другого. Воспитывать противного мальчишку, только-только входившего в самый мерзкий пубертатный период, ей вовсе не улыбалось. Она на занятиях-то его еле терпела, и то скорее ради отца. А при мысли, что у них могут появиться совместные дети, становилось совсем тошно.
Да она сама еще ребенок! Пусть и слегка переросший. Не хотелось брать на себя ответственность за кого-то другого, наоборот – за себя бы переложить. И это явно будет не Быстров…
Возможно, зря она так с ним обошлась. Теперь у него взыграет оскорбленное самолюбие, и он начнет преследовать ее из чувства противоречия. Ну да, взрослые парни – те же подростки. Первые сорок лет детства для мужчины самые сложные…
Он так старался, разыскивал ее, столько лет ждал, мечтал и надеялся… Если все, что он ей наговорил, правда. А его после таких подвигов посмела отвергнуть какая-то училка! Притом она старше. Пусть всего на несколько лет – совсем несущественно по нынешним временам, – но все же.
Как же быть? У нее остался номер Быстрова – надо его заблокировать. Но он знает ее адрес… Неужели будет дежурить под дверью? Правда, это никого не удивит: все привыкли, что к ней постоянно таскаются дети и их периодически встречают родители. Похож Быстров на чьего-нибудь папашу? Слишком молодо и несерьезно выглядит – а все потому, что рыжий и худой. Но ребенок-младшеклассник у него вполне может быть…
К ней, конечно, такие маленькие обычно не ходят, но все когда-то бывает в первый раз. Если существуют курсы подготовки к школе, почему бы первокласснику не посещать репетитора? А их положено встречать и провожать. Короче, Быстров не вызовет сильных подозрений. Если только не начнет хватать ее и предъявлять претензии прямо на улице…
Кажется, у нее развилась мания преследования. Но стоит признать – для этого есть основания. Странно, что Быстров объявился именно сейчас, и даже немного подозрительно. Следил за ней и каким-то звериным чутьем уловил: ее интересует другой парень? Но она же не в этом смысле… И вовсе не собирается заводить отношения с малолетним Царевичем. Найти его, убедиться, что все в порядке, он и его семейка не будут предъявлять ей претензий, успокоиться и забыть.
Для этой цели и Быстров подойдет, откровенно говоря. Мало ли, что она ему наговорила сгоряча. Девочкам и не такое прощают. Слишком неожиданно все случилось, а потом она могла и передумать, с кем не бывает.
Тем не менее она не жалела, что жестко отшила его на прощание. Мстительное удовлетворение, которое она испытала, дорогого стоило. Это восхитительное чувство нельзя ни на что променять! В тяжелые минуты будет вспоминать и гордиться собой…
А тяжелые минуты, кажется, не заставят себя ждать, если она продолжит раскапывать историю с Царевичем. И так уже далеко зашла, а намеревалась добраться до победного конца. Если его приемный отец что-то скрывает, она обязательно выяснит, как бы это ни было опасно. Протасов ведь явно дал понять, чтобы она не лезла в их дела и вообще держалась подальше, зная свое место.
Может, еще не поздно все бросить? Формально она никому ничего не должна, но почему-то не чувствовала себя вправе забыть эту историю. Особенно после сегодняшнего. Как это связано, она пока не очень улавливала, но была твердо уверена: все не случайно. Таких совпадений просто не бывает. Значит, ей тем более нельзя выходить из игры.
Верный боевой товарищ Саня Солнцев обещал помочь с поисками неведомого Артема Ветрова, с
