с готовностью принялась позировать светским фотографам. При этом она изо всех сил старалась, чтобы огромный вспотевший тюфяк с деньгами, которого она называла человеческим именем Саша, не попал в кадр. Проигнорировав семейные традиции, нимфа уверенно достала из сумочки пачку Parlament light и, вставив сигарету в мундштук, продемонстрировала его в действии.
– Какой легкий способ стать богатой вдовой, – прошептал мне на ухо знакомый баритон, – всего-то нужно уговорить беднягу сделать пару затяжек. – Это было жестко, но справедливо.
Нимфа была недавней женой сорокапятилетнего Саши. Когда-то он был красив, молод и силен. Игнорируя законы диалектики, а может, деградации, Саша искренне был уверен, что красив и могуч, как прежде. Оставаясь в этом заблуждении по сей день, он решил прожить хотя бы две жизни. Поэтому, встретив на своем пути настоящую любовь, отказал предыдущей жене в удовольствии ухаживать за собой, подарив его другой женщине. Думаю, первое, что сделала Лиля, переехав в особняк, – велела убрать все зеркала из зоны Сашиной видимости или заменить их сильно состаренными антикварными зеркалами, в которых ничего разглядеть невозможно. После этого с применением простейших приемов НЛП девушка убедила толстяка в том, что он – самый-самый. Для того чтобы завоевать сердце банкира, Лиле понадобилось всего три недели и еще девять месяцев. Эта история была известна всем, она ничем не отличалась от многих других, посему черный юмор не резал слух, к таким шуткам привыкли. Тем не менее в свете романтического ореола, который только что обволок мое сознание, я не хотела казаться циничной.
– Иван, неужели вы не верите в большое и светлое? Моя тонкая душевная организация все-таки оставляет некоторую надежду на то, что любовь не умерла.
– Мне нравится ваш стиль изложения, Аня. Такие пары, как Саша и Лиля, – лучшее подтверждение того, что бывает и хуже. – Да, не мне тягаться с тобой в красноречии, красавчик. Если только после курсов ораторского искусства…
– Кстати, Иван, вы не обучались на курсах ораторского искусства?
– Этому нельзя научиться в зрелом возрасте, просто нужно читать правильную литературу в детстве.
– «Ночной дозор»? – с улыбкой съязвила я.
Ваня раскатисто захохотал.
– Отличная шутка. Те, кто воспитан на такой литературе, еще недостаточно выросли, чтобы проявить себя в ораторском искусстве. Но по-моему…
Моего красноречивого принца прервал аукционист.
Из третьей подушечки очень кстати появился золотистый купон на получение книг из серии «Мировой бестселлер». Мы с Ванечкой заговорщицки переглянулись. Получить «лучший подарок» подошел вполне читающего вида человек, стилизованный под рокера или, может быть, настоящий рокер. Тщательно причесанная бородка и выверенные до единого волоска выбритые полоски на щеках, аккуратная прилизанная, уложенная наверх шевелюра, расписные кожаные штаны, заправленные в казаки, и жилетка на голое тело вполне гармонично противоречили друг другу. На красивом тонком запястье болталось несколько браслетов с черепами, клыками и когтями. Они отлично дополняли огромный серебряный перстень в форме когтистой лапы на безымянном пальце правой руки. Было похоже, что немного потерявший ориентацию владелец рекламного агентства переоделся после деловой встречи, чтобы продемонстрировать свое мужественное начало при помощи мотоциклетной езды. Примкнув к забористо матерящимся рокерам, люди начинают чувствовать себя более полноценными, если могут удивить их хотя бы сапогами из натурального питона с нарисованными питоньими глазами. Главное, чтобы сам питон не был против. Хотя бы не против чтения мировых бестселлеров.
– Похоже, парень не очень уверен, что книга – лучший подарок, – резюмировал Иван, когда рокер придирчиво осматривал подушечку с намерением убедиться, что шоумен не ошибся номером.
– Мне кажется, что он просто ищет сами книги, думая, что их тоже должны были зашить в подушечку. – Я сама себе нравилась. – Мне кажется, ему будет очень обидно, если он обнаружит в своей подписке Дюма и Ремарка вместо «Casual», «Антиcasual», «Брачный контракт», «Духless» и тому подобных фолиантов.
– Однако вы и в литературе подкованы.
– К счастью, тоже повезло с «Ночным дозором». Он вышел немного позже моего сознательного детства. Пришлось довольствоваться Куприным и Ремарком.
– Тогда разрешите полюбопытствовать о вашем отношении к шедеврам, которые вы назвали только что.
– Видите ли, Иван, – так говорил мой бывший муж, когда ему нужно было подумать или перевести стрелки, – оно неоднозначно. Но есть нечто общее, что роднит эту литературу, – черный, тягучий негатив, который почти сто лет копился в обществе и в одночасье выплеснулся наружу. – Я осеклась, потому что сама поняла, что слишком круто завернула. Но мой кумир даже не подал виду, что его покоробило от моего заумного высказывания.
– Ох, кому-то повезло! – Мой Аполлон был весь на арене действий.
Из подушки достали практически четыре обеда. В смысле, четыре красивых приглашения посетить четыре модных ресторана. При этом в приглашении оговаривался лимит, превысить который было трудно, если учесть, что приглашение выдавалось всего на два лица. Девчонка, которая весь вечер не сводила глаз с моего кавалера, молоденькая блондинка со смышленой мордашкой, радостно взвизгнула и с удивительной силой разбросала толпу, препятствующую получению талонов на питание. Ярко-синие талоны очень гармонично сочетались с ее оранжевым свитером, думаю, получатся хорошие фотографии.
– Девушка рада, потому что думает, что ей удастся обналичить эти векселя, – прокомментировал мой неугомонный спутник. Наверное, низко признаваться в том, что все язвительные и неприятные вещи, сказанные твоим предметом о других женщинах, доставляют иногда огромное удовольствие.
Но у меня было оправдание. Во всяком случае, ее партнером по дармовому походу в ресторан станет не мой мужчина. Ну, я надеюсь, что не он.
– Иван, я не очень понимаю, как это можно их обналичить, – сделав наивные глаза, спросила я, хотя и так все было понятно. Просто мне хотелось, чтобы в адрес этой засранки прозвучала еще пара колкостей.
– На самом деле способов несколько. Во-первых, можно тупо подарить это приглашение подружке на день рождения. Вроде и дорогой подарок, но все же бесплатный. По второму варианту можно убить двух зайцев: прийти отобедать, а на оставшуюся сумму взять продуктов на неделю. Но самый верный – пригласить на обед мужика и договориться с официантом за небольшую долю принять вместо денег этот вексель, а деньги забрать у того же официанта.
– Какой вы, однако, изобретательный…
Он не дал мне продолжить.
– Смотрите, Аня, сейчас вскроют вне очереди нашу (о господи, НАШУ!!!) подушечку. Она идет в ногу с фактическим розыгрышем, несмотря на девятый номер. – Вот теперь я почти физически ощутила, что мой гусар напрягся. Мне стало неуютно.
– Возьмите пиджак, Иван.
– Спасибо, спасибо. – Он автоматически нарядился в свой полосатый лапсердак Впош. Так же автоматически, не отрывая взгляда от аукциониста, мой идеальный спутник проверил наличие бумажника во внутреннем кармане. Мне захотелось вернуться
