кое-что, что я уже некоторое время хочу вам рассказать о себе. – Ее одутловатое лицо словно засветилось, в глазах заплясали хитрые огоньки. Она выдержала торжественную паузу и произнесла: – У меня появился друг.
С самого начала их посиделки, девушка трепетно ждала момента, когда она преподнесет друзьям свою ошеломляющую новость. Момент был выбран более чем удачно: Галь была уже почти совсем выбита из колеи. Лиат никак не могла забыть их перепалки по поводу модельного контракта, того, как Галь осадила ее утверждением, что она никогда еще никого не любила, и того разочарования, на которое она сама же нарвалась. Заодно, ей хотелось огорошить Одеда, который протянул ей было руку в ту невероятную ночь, но сразу же ее отдернул. Сегодня она неспроста много выпивала и принимала на редкость активное участие в общей беседе.
Вся пятерка ошалело переглянулась, потом все еще раз окинули взглядом Лиат, застывшую в волнительном ожидании, и лишь затем бросились требовать подробного рассказа. Как давно? Кто он? Знают ли они его? Нет, отвечала, краснея, Лиат, он вообще из другого города. Зовут его Томер, он в этом году окончил школу, ждет мобилизации, а познакомились они случайно. Вот, в общем, все.
– Думаешь, ты ограничишься этим? – воскликнула Шели. – Нет, милая! А ну, давай-ка, все выкладывай!
– Но мне, действительно, нечего рассказать еще, – сказала Лиат с натянутой улыбкой. – Ну, на прошлой неделе мы уезжали с родителями по делам…
– В тот город? – уточнила Шели.
– Да.
– По каким делам? Ты ничего не говорила мне, – удивилась Галь по праву лучшей подруги.
– По семейным, – развеяла ее сомнения та. – В общем, на обратном пути мы перекусывали в там в центре. Я отошла купить себе кока колу. А за прилавком стоял он. Заканчивал свою смену. Мы разговорились, обменялись телефонами.
– Как он выглядит? – продолжала любопытствовать Шели.
Девушка описала неожиданно появившегося у нее ухажера как высокого шатена со светлыми глазами, смуглой кожей и белозубой улыбкой. Судя по ее рассказу, можно было поверить в то, что этот Томер ей в самом деле понравился.
Одеду стало неприятно ее слушать. Он вспоминал, как эта коротышка осаждала его в скверу, все то, что она наговорила ему, их робкий поцелуй и ее огорчение, когда он вернул себе сданные было позиции. Тогдаперед ним предстала одинокая, хрупкая душа, упорно искавшая в нем поддержки и союзничества. А теперь? Неужели Лиат говорила им правду?
Выбросив свои кости, Лиат сделала паузу и внимательно оглядела лица товарищей. "Так вы не рады за меня?" – как будто вопрошал ее выжидающий взгляд. Как же нет! Все пожелали ей удачи. Одна-единственная Галь, у которой рассказ подруги вызвал смешанные чувства, спросила ее в качестве проверки, куда же подевалось ее свободолюбие, за которое она всегда так ратовала.
– Тебе-то что? – грубовато парировала та. – Да, я готова пересмотреть мои принципы ради понравившегося мне парня. Только почему это тебя задевает?
– Меня? – вспыхнула Галь, приложив руку к своей груди. – Меня это совсем не задевает.
Выпалив это, она склонилась к Шахару, чтобы спрятать лицо у него на плече.
– А вы встречались с тех пор? – отвлекла подруг от конфликтного момента Шели.
– Нет, – заверила их Лиат. – Томер, как я сказала, работает. Копит деньги перед армией. Своей машины у него нет. Чтоб увидеться друг с другом, нам придется добираться на автобусах. Но ничего! Главное, чтобы было на то желание. А оно, по всей видимости, есть. Томер часто мне звонит, мы много общаемся. Я рассказала ему о вас, – слащаво завершила она свой монолог, подмигнув приятелям.
– Надеемся, только хорошее?
– Только самое лучшее, – подтвердила Лиат.
– Ты права, – неожиданно для самой девушки воскликнул Шахар, выражая ей поддержку. – Желание встречаться должно быть главным, а транспорт является уже вторичным делом.
Галь вспыхнула от новой досады. Желание… да, именно оно было главным определяющим в отношениях любящих. О, если бы Шахар постоянно подтверждал ей свое желание быть вместе!
– Знаешь, Лиат, – уверенно произнес Хен, – я – человек компанейский, но должен заметить, что если бы мои друзья узнали об этом обстоятельстве, то они вели бы себя с тобой иначе. Например, Эрез не протолкнулся бы вчера по-хамски перед твоим носом в компьютерную лабораторию. А Керен, хоть она и девчонка, наверное, не повернулась бы к тебе спиной в ответ на просьбу занять тебе очередь в киоске.
Лиат взглянула на приятеля с бесконечной благодарностью, но сконфуженно напомнила, что Томер, к сожалению, живет далековато, и он не смог бы заступиться за нее.
– Это не важно, – ответил Хен. – Сам факт того, что у тебя есть парень, изменил бы многое. Это я, как мужчина, тебе говорю.
– Не понимаю, – задумчиво сказал Одед, до сих пор безмолвно прислушивавшийся к беседе, – почему наличие друга или подруги предписывает окружающим, что тебя надо уважать, а их отсутствие – нет? Разве одинокий парень или девушка сами по себе ничего не значат, и за это их можно пинать ногами?
– Я объясню, – сказала Шели. – Дело в том, Одед, что все мы переживаем сейчас такой возраст, когда важно быть принятым в обществе. А оно не терпит отстающих, или, скажем так, непопулярных. Популярные – это те, у кого есть широкий круг друзей, постоянный парень или девушка, причем, такие, которые видны всем. Если ты сам таковым не являешься, но зато общаешься с кем-то популярным, то статус твоего друга как бы определяет и твой статус. Все это ужасно несправедливо, но от этого, увы, никуда не деться, – заключила она со вздохом. – Вот сравни, как в нашем классе относятся ко мне и к Галь, и как к Офире Ривлин, хотя она такая симпатяшка!
""Она права", – с горечью подумала Лиат. Кому, как не ей, это было известно! Ну, что ж! Сцена была захвачена, аплодисменты сорваны, речь ее звучала откровенно. Теперь она сама поглядит на то, как ее новый статус повлияет на отношение к ней соучеников, всегда смотревших на нее свысока.
– Лично меня, – нарочито громко сказала Галь, кутаясь в куртку Шахара, – в данную минуту интересует не мой статус, а здешнее отопление. Этот обогреватель ни на что не годен, хоть чини его, хоть не чини. Умираю от холода.
"Факел" оказался явно неисправным. Несмотря на то, что его только что подправили, он, все же, выдохся. Тогда Шахар внес предложение погреться за партией в бильярд. Хен тотчас принял его предложение. Одед и три девушки не играли, но выразили желание поболеть за игроков. Они разделились на пары: Шели и Одед – за Хена, а Лиат и Галь – за Шахара. Заодно, Шели пристала к своему другу с просьбой научить игре в бильярд, и тот пообещал ей сделать это в другой раз, когда они придут в «Подвал» вдвоем.
В
