Все шло заведенным порядком, как в будильнике, сделанном по простому, но проверенному образцу.
Вот и сейчас Тарабрин вошел, настежь распахнув дверь, вместе с хорошей погодой, с утренним солнцем, с прохладою ветреного дня. Высокий, аккуратный, подтянутый. Вошел не один, вместе с ним и под стать ему появился такой же ладный и плотный посетитель в светлом костюме, в светлых кудрях, со светлым выражением на лице.
- Вы, кажется, знакомы, - бодро промолвил Тарабрин. - Товарищ Волков...
Волков, улыбаясь, шел навстречу Анне.
- Как же! Старые знакомые. Судьба разводит нас и опять сталкивает...
- Геннадий Павлович!..
Волков приятен Анне. Все-таки он один из первых, кто встретил ее по возвращении в родные места. И он все такой же: моложавый, подвижный, приветливый. Если за эти годы и появилась у него седина, она почти незаметна в пышных русых волосах.
- Геннадий Павлович по поводу Давыдовского совхоза, - сказал Тарабрин. - Хотел сам с ним поехать, да он ни в какую. Только Гончарову. Обязательно с вами хочет...
Давыдовский совхоз был у райкома до некоторой степени бельмом на глазу. В нем все есть для того, чтобы стать рентабельным, процветающим хозяйством. Земли не так чтобы очень хорошие, но не хуже, чем у других, неплохи пастбища, техники тоже достаточно, и все-таки совхоз не обходился без дотаций. Райком пытался сменить директора - в Пронске не разрешили. Апухтина снимать действительно как будто не за что, хотя и не хотелось оставлять его на посту. Директор Давыдовского совхоза Апухтин не пьянствовал, не врал, не воровал, даже работал, только ничего у него не получалось. Не получалось уже несколько лет...
К сожалению, у нас не снимают с работы за неспособность. Все думают авось исправится!
Но почему Давыдовским совхозом так интересовался Волков, Анна не понимала. У совхозов - свое начальство, а Волков на ее памяти нет-нет да и заглядывал в этот совхоз, не скрывал своего интереса к Давыдовскому совхозу.
Анна улыбнулась Волкову и все-таки не скрыла удивления.
- Вы точно шефство взяли над Давыдовом, - сказала она. - Вероятно, хватает дел, а Давыдово не забываете.
- Неравнодушен... Мне бы туда! Я бы там... - Волков засмеялся. Впрочем, теперь это законная любовь Я вам еще не представился. Я уже не в сельхозуправлении. Начальник областного управления совхозов!
- Давно?
- Обком играет человеком. Сегодня здесь, а завтра там.
Но Волков, кажется, не огорчен перемещением.
- Серьезно?
- Сочли за благо передвинуть. Я не возражал. Поспокойнее.
- Значит, теперь возьметесь за Давыдовский совхоз?
- Обязательно!
Волков сказал, что он всерьез решил заняться Давыдовом. Все осмотреть. Выяснить. Подбросить что нужно. Вытянуть.
- А не пора ли поменять там директора?
Волков замахал руками:
- Рано, рано! Все в свое время...
Волков повез Анну на своей машине. Держался он с ней по-приятельски, шутил, расспрашивал о районе, интересовался, как идет ее личная жизнь. Все время подчеркивал, что они с Анной старые знакомые. Рассказывал Анне о последних новинках. Он был опытный агроном и следил за развитием агротехники. Анна слушала с интересом. Как-то к слову вспомнил Петухова и сделал это зря - сравнения с Петуховым он не выдерживал Был сильнее, образованнее, возможно даже способнее, но было в Петухове что-то такое значительное, чего вовсе не было в Волкове.
Ехали они полями. Редко когда попадался лесок. Все поля и поля. Сперва колхозные, потом поля совхоза. Колосились хлеба, покачивался на ветру лен, топорщились метелки проса. Анна знала, кажется, каждое поле, она ведь от весны до весны и дневала и ночевала среди этих полей. Любит ли она деревню, спрашивал ее Петухов. Тогда она не поняла вопроса. Теперь это была она сама, ее жизнь...
В Давыдовском совхозе Волков все облазил, все осмотрел, всюду совал нос. Замечания его отличались практичностью, знанием дела. Вот был бы он здесь директором, подумала Анна, он сумел бы превратить совхоз в золотое дно. Апухтина Волков замучил вопросами, тот умаялся, пот градом катил с медлительного директора. Апухтин со всем соглашался, все признавал. "Так сними его, сними, не поднимет Апухтин совхоз, не сможет", - думала Анна.
Но именно в этом и заключался камень преткновения. Все было правильно у Волкова, только не в отношении Апухтина, снять его Волков не соглашался. Обещал дать тракторов, машин, пообещал выделить два дефицитных кукурузосборочных комбайна, посулил достать какой-то особенной высокоурожайной кукурузы на семена, сказал, что дополнительно отгрузит строительные материалы. Но Апухтина трогать не хотел. А при таком директоре, как Апухтин, все в прорву...
Волков уехал, однако ничего не забыл. В совхоз пришли и машины, и комбайны, отгружены были и лес, и кирпич, и стекло...
Анна недоумевала - почему Давыдовскому совхозу такое счастье? Все сыпалось для него, как из рога изобилия, при такой щедрости даже Апухтин не мог не идти в середняках.
- Что за доброта? - подивилась как-то Анна в разговоре с Тарабриным. Кому-нибудь Волков, может, и отчим, но для Давыдова - отец родной!
- А вам-то что? - одернул ее Тарабрин. - В район ведь, а не из района. Спасибо говорить надо. Если бы не Волков, нам с вами еще как пришлось бы отдуваться за этот совхоз. А с его помощью кряхтим, да справляемся.
XLII
С Алексеем становилось все труднее. Он давно не приносил в дом ни копейки да еще у Анны просил. Возвращался не поздно, но почти всегда пьяным. Раза два его приводили милиционеры. Анна искренне удивлялась, как может он что-то делать на маслозаводе.
Анна сходила в районную больницу, для Алексея достали путевку на специальное лечение, отправили с медсестрой в Пронск. Он охотно согласился лечиться. "Надо с этим кончать..."
А дня через три позвонил из Пронска. Из гостиницы. Пропил все деньги, пальто, не на что вернуться. Анна попросила Тарабрина послать в Пронск машину. Шоферу поручили расплатиться в гостинице и привезти Алексея домой.
Он молча выслушал упреки, опять дал слово исправиться, утром ушел на работу, а вечером Анна нашла его под окнами, не смог даже подняться на крыльцо.
Но Анне было не до мужа, в районе началась уборка.
Однажды он заявил:
- Все равно буду пить. До тех пор, пока не уйдешь из райкома.
Это было что-то новое. Так еще он не высказывался.
Он повторил:
- Уходи из райкома, и будем нормально жить. Надо мной смеются. Говорят, я у тебя под башмаком.
- С кем ты пьешь? - как можно мягче спросила Анна, все еще пытаясь найти какой-то выход, что-то наладить.
- Это тебя не касается!
Анна обратилась в милицию. Попросила выяснить, с кем пьет Бахрушин. Это было нетрудно установить. В таком городке, как Сурож, все на виду. Два дружка из райпотребсоюза. Шофер райисполкома. Один рыболов, старик, из тех, что ничего не делают.
Анна позвонила Жукову.
- Семен Евграфович, мой супруг больно крепко с вашим шофером подружился, нельзя ли их развести?
- Как же я могу вмешаться, Анна Андреевна? - нерешительно высказался Жуков. - На работе шофер пьяным не бывает, лишнего не закладывает, это уж его воля, как проводить свободное время...
А Бахрушин все настойчивей и настойчивей, с пьяним упорством приставал к жене:
- Лучше тебе уйти. Ну какой из тебя партработник? Иди обратно в агрономы...
Похоже, кто-то вбивал ему в голову эту мысль.
Анна посоветовалась с Тарабриным.
- Иван Степанович, что же это такое? Никакого достоинства. Ведь мы исключаем за такое из партии. Поверьте, я бы не дрогнула, проголосовала исключить...
- Нет, Анна Андреевна, неудобно, - подумав, сказал Тарабрин. - Тень на вас упадет. А в конечном счете и на райком. Воспитывайте.
И все-таки дольше так продолжаться не могло. На кого бы тень ни легла, но ни люди ей не простят, ни собственная совесть.
Вон он опять лежит перед ней пьяный, потерявший человеческий облик, отец ее детей.
А ей сейчас не до него. Шесть часов. В шесть бюро. Она не имеет права опаздывать. Да и не хочет.
Она выходит из комнаты.
- Мама! - говорит она свекрови. - Присмотрите за Алексеем. Не пускайте его никуда.
Анна налила целую пригоршню одеколона, надушила руки, лицо, платье, чтоб отбить отвратительный кислый запах.
Свекровь что-то проворчала.
- Вы что, мама?
- Муж мертвый валяется, а жена по собраниям...
- Но я же не могу, мама. Не могу! Вы поймите...
Старуха ничего больше не сказала. Анна чувствовала, как осуждает ее свекровь, она это чувствовала. Старуха только боялась: начни она говорить, невестка прогонит ее, и Анна действительно иногда думала - начни свекровь браниться, она прогонит ее, хватит с нее одного Алексея.
В райкоме все уже собрались. Сидели за столом, выжидательно поглядывая на Тарабрина.
- Вот и Анна Андреевна, - приветливо сказал он. - Ждем.
Анна прошла к столу, села на свое обычное место, поправила волосы, смущенно улыбнулась.
