Сгрудившись в углу, гондольеры тем временем паскудно выли.
- Хотите, проинструктирую?
- Бесплатная эзотерическая поддержка? Апгрейд нежданный, мать твою? огрызнулся Кыш.
- Принц, я знаю, кто вы в вечности, но это еще не повод сквернословить. Глядите, спутницу свою ненароком потревожите. Пускай себе спала бы пока: так ведь сладко.
- Я здесь по праву, Харон. Я вернулся домой и кому, как не тебе, об этом знать. Потому я не стану гостем сидеть в прихожей - если через полчаса твоя колдоебина не заработает, разнесу. И еще мне интересно, как здесь управлялся все это время мой брат.
- Старший. - поправил его Харон. - Я вижу, ты все вспомнил. Десдечадо неразумное...
Громоотвод с изумлением вслушивался в слова друга, после же ответа Харона его и вовсе переклинило. Он-то ничего не вспоминал в упор, кроме только что прожитой жизни. И вдруг потом...
ВОСПОМИНАНИЕ НОМЕР ЧЕТЫРЕ
17.02.
Господи, я поднимаюсь на небо, будто ступаю невидимой лестницей, одолеть готовый сонмы нечисти. Сейчас все так торжественно и чисто, я жду кто выйдет мне навстречу. Я умащу путь ангелам и крестом переполошу бесов. Я даже думаю, что не сильно грешен, коли и грешен - не безнадёжен. А даже если и безнадёжен - все равно не брошен.
Я же здесь.
18.55.
Никого. Продолжаю, как по снегу, по облакам идти. Может, заблудился? Может, не приметили меня? Но разве может так?
19.37.
Явное прельщение бесовское. На небе нашел обгрызанную кочерыжку. По-прежнему никого. Господи, отзовись. Прошу. Отзовись.
22.04.
Темнеет, как на земле. Нашел заброшенный домик, написано: "Почта". Отправил бы телеграмму (адрес Бога на стене нашел), да знаю - прельщение бесовское. Краба однако съел. Тоже, конечно, прельщение, но есть хочется. Скоро, видно, начнут красавицами голыми соблазнять. А у меня не стоит, не стоял вообще. Обломаетесь вы с вашими сексуальными домогательствами. Кстати вот, о преимуществах, выносимых нами из нашей обделенности, кажущейся обделенности.
23.56.
Краб ожил в животе. Кусается. А баб нету.
12.03.
Проснулся. Раннее утро. Шальная мысль: ну хоть бы кто...
16.30.
Наконец-то!!!!!!!!!!!!!!!! Стражник открылся мне из Ничто. Нелепый. Говорит, надо идти до первого поворота с указателем "654.998.03" вдоль стены из цветочных украшений. Правда руками их трогаешь - ничего не чувствуешь, галлюцинации это все. Иду себе как приход по вене, как тональный вызов по микросхеме (что за слова, Боже ты мой... но ведь придумается только такая баламуть). Прельщение бесовское.
17.14.
Встретил девку (одетую). Спросила, какой год. Сказал, как есть: 1786. Смеялась, сказала: !?*: и исчезла. Прельщение бесовское. Женщины, и те хамят. Богохульство.
19.00.
Слышал крик бесов. "Спокойной ночи, малыши". Вон и указатель. Полчаса ходу.
19.28.
А вон и вход, за указателем прямо. Двое ворот, по разному, впрочем, уровню отцентрованных. Белые и, ясно дело, черные. На указателе, конечно, "РАЙ-АД" надписано. Уже, кажется, различаю "...ад" на ближашем освещенном указателе. Сейчас подойду, разгляжу.
19.30.
Что это, Господи?
22.00.
...
А я все сижу и смотрю на указатель. Я так и не понял. Вперед Бердалым, вниз и направо - Ленинабад.
А из головы птички вылетают. Дальше не помню.
- ...меня это не трепещет, - отвечал Кыш служителю, но Громоотвод, вынырнувший из воспоминаний, прослушал начало. Меж тем смеркалось. Девчонка, которую притащил Кыш на небо, проснулась и сидела у его ног. Служитель клялся, что через несколько минут ворота откроют.
Леда пошла вниз по камням к реке (Громоотвод помнил, звали речку "Стикс").
- Иди ко мне, - позвала она Кыша. Одежда ее уже была вся в пене темных вод, она вспоминала, она слышала дивные песни, посвященные ей в те еще достославные времена, когда смену дней не догадались считать. Толпы сексуально озабоченных менестрелей пронеслись перед нею метеором воспоминаний - эти уже про средние и такого рода века. Костры, птица в грозовом небе. Проклятия. Потом ее мир стал другим, будто рисунок девичий залили чернилами и затопали по нему маленькие насекомые в сапожках, разнося вокруг вонючесть и безысходный вой. Потом ее воспоминания стали походить на засвеченную пленку, водоворот тянул в нелепые воплощения... они словно и продолжались доли секунды, но видно было, что некая враждебная сила, бессильная сделать ей delete-кранты, постаралась все же завертеть ее в бешеном танце перевоплощений, затянуть в трясину, чтобы она все забыла. Она только видела и чувствовала себя по-прежнему, а так... удалось им, видно.
- Почему ты так долго не приходил? - спросила она Кыша с явным укором, не изменявшим, впрочем, настроению восторженности, которое овладевало ей, едва она смотрела на своего избавителя.
- Что ты делал на земле? - спросила она снова, не дождавшись ответа.
- Мерз, - кратко ответил он. - А ты?
- А я... меня за американку считали... ну, происхождение, к тому же я буквы путала. Прозвище даже было: не бэйби, а бэмби. В Штатах такой знакомый еще, Стивен, летчик ВВС, он меня знал как Эллен Берд.
- Он тебя и разбомбил.
- Судьба, - попыталась улыбнуться она, явно переживая что-то неприятное.
- Харон, - крикнул Кыш, вставая, - твой срок истекает. Вскрывай двери.
Он извлек из плаща непонятный предмет, напоминавший скипетр.
- Я сейчас его прямо по назначению употреблю: блоки ваши покрушу вразнос!..
- Ты подожди еще минут этак семь, даже шесть, - бесстрастно произнес Харон. - Там, наверху, тебя готовятся встретить как подобает. Подобает твоему сану. Ты вспомнил тебя, но здесь о тебе, поверь, не забывали.
- Да, - бесшабашно и зло сказал Кыш, - еще несколько минут, и они за это ответят. Ха, разборка в небе... Смешение жанров ко всем чертям.
- В небе полно рифов. Я как понимаю, ты оказался совсем не тем, - начал осторожно Громоотвод.
- Не совсем тем, - нежно поправил его Кыш. - Но для тебя я останусь лишь тем, кем был все эти годы неотвязного холода: другом. Не бойся меня, как она не боится, Леда. Какая у нее фигура нехилая, ты посмотри... А, впрочем, отвернись. Но скажи: разве там, на этой грохомудильной планете, видывал ты таких? Признайся, стоило умереть, чтобы хотя бы увидеть.
- Ты обезумел, и это раз. Скорее всего тебе дадут по мозгам, и мощно. Я всю мифологию вроде как вспомнил, положение твое неуверенное, союзников нету. Я, конечно, не оставлю тебя...
- Мифология лжет. Я еще расскажу тебе настоящую, потом, когда у меня будет время. Когда я верну свой трон. Или нет: я его разворочу, вот будет сюрприз. Анархия ин Юкей, въехал?! А сам уеду с ней странствовать по окраинам мироздания...
Громоотвод печально покачал головой, выражая тем жестом сомнение в возможности столь безоблачного развития событий. А Кыш поднялся и пошел к своей девице под темные мрачные брызги. Возвращение его перестало тревожить, на сердце стало спокойно. Штиль. Впрочем, он, конечно, догадывался, какие пакости могут выдумать для него там - для чего, верно, и тянули время так негостеприимно. Но его это совершенно не трепетало, он догадывался, почему, но не мог еще об этом сказать даже шепотом.
И когда открылись темные двери, обнажая за собой еще более темный тоннель, он в темпе неспешного биения сердца шагнул туда, подав Леде знак следовать не ближе чем в трех шагах от него. Громоотвод бросился к дверям, неслышное открытие которых просек слишком поздно. Кыш обернулся, входя. Вся небольшая пристань, спрятанная у подножия гигантских гор, исписана была граффити. Этого не было только что, можно было поручиться.
Он улыбнулся. Взгляд больно дернуло о надпись, переливающую в себе два совершенно разных, казавшихся совершенно одним.
ПЕРЕДОЗ/PARADISE
- Пэродайз, - сказал Кыш и, швырнув скипетр о каменистую землю, шагнул в тоннель.
