- Ты тут ля-ля-ля... - закричал он на Мешкова, - а я должен сдыхать в раскаленной машине. Главный инженер уже весь расплавился, а шофер матерится...
- Прости, я совсем забыл... - ахнул Меш-ков и заторопился к автомобилю.
Лазаренко за ним.
Иллария вернулась на почту и здесь, на прилавке, возле окошка, увидела бланк с телеграммой Мешкова, которую он в суматохе позабыл отправить. И невольно прочла текст и фамилию адресата: "Москва Планетная... Мешковой".
Иллария поколебалась, потом спросила:
- Тут гражданин жене написал, а отправить позабыл.
- Может быть, передумал? - спросила телеграфистка.
- Нет, позабыл, я точно знаю. Текст очень оригинальный: "Доехал благополучно целую". Примите, пожалуйста...
Поздно вечером Иллария проследовала по коридору гостиницы, остановилась возле номера 308, поколебалась, а затем несмело постучала в дверь. Никто не отозвался. Иллария постучала еще раз, уже решительнее, и прислушалась.
- Зачем тебя леший в конце месяца принес, когда у меня план горит! злился тенор.
- А то ты не знаешь, - отвечал голос Мешкова, - что несчастные случаи чаще всего в конце месяца, когда аврал...
Иллария осторожно приотворила дверь
За маленьким столиком, на котором торчала бутылка водки, ссорились Мешков и главный инженер строительства, толстый-претолстый, он сидел на стуле, отодвинувшись от стола, придвинуться мешал живот.
- Извините, я стучу, стучу! - подала голос Иллария.
- Что вам от меня нужно?! - взвился Мешков. - Что вы за мной по пятам ходите?
- Я... - растерялась Иллария, - я только хотела отдать квитанцию, вы позабыли отправить вашу телеграмму... вы заполнили бланк и оставили его возле окошка, и я... вот вам ваша квитанция...
Мешков вскочил со стула, бесцеремонно схватил Илларию за руку и усадил. Он был в скверном настроении, и ему было теперь на ком отыграться.
- Видишь, Кира, - он обращался к главному инженеру, - как меня окружают заботой. Я в буфете - она в буфете, я на почте - она на почте, я пью водку - сейчас она будет пить водку!
- Я, я не буду, - испугалась Иллария, - я терпеть не могу...
Мешков плеснул водку в стакан и подал Илларии. - Валяйте!
- Чего издеваешься, Виктор? - заступился главный инженер.
- Он не издевается, - возразила Иллария, - просто он невоспитанный! Он меня с вами даже не познакомил.
- Кирилл Петрович! - представился главный инженер.
- Иллария Павловна, - ответила Иллария. - Имя у меня редчайшее, но красивое.
- Ну, за ваше красивое имя! - поторопил Мешков
Иллария отважилась, залпом выпила содержимое стакана и отчаянно замахала руками.
- Чего крыльями машете? - улыбнулся Мешков.
- Закусить! - простонала Иллария. Главный инженер поспешно достал из банки соленый огурец. Иллария выхватила огурец из рук главного инженера, проглотила и перевела дух
- Все равно я рабочих тебе не дам, - сказал Мешкову главный инженер.
- Дашь, - усмехнулся Мешков, - а не то я тебе стройку остановлю!
Иллария неожиданно всхлипнула и... начала валиться со стула.
Мешков быстро нагнулся и успел ее подхватить.
- Это у нее привычка такая, она уже на почте валилась. Кира, помоги, она тяжелая.
Но главный инженер не успел прийти на помощь.
- Отпустите меня, не прикасайтесь ко мне!
Мешков покорно отпустил Илларию, она выпрямилась и прислонилась к стене.
- Я не пьяна, я отравилась! Известно, что водка - это яд! И вы, Виктор Михайлович, вы меня отравили ядом.
Иллария собрала последние силы и направилась к выходу.
- Я вас провожу! - метнулся Мешков.
- Нет! - отрезала Иллария. - Я пойду своим ходом! - и захлопнула за собой дверь.
Мешков вновь отворил ее и стал следить, как Иллария идет по коридору.
Почувствовав на себе его взгляд, Иллария обернулась:
- Виктор Михайлович, вы мне должны пятьдесят четыре копейки за телеграмму! Мешков полез в карман.
- Не мелочитесь, - сказала Иллария, - я вам их дарю! - и вошла к себе в номер.
Завтрашним утром Иллария сидела на постели, свесив босые ноги, голова перевязана полотенцем, и тихо стонала. Таисия Павловна была уже в полной готовности - спортивный костюм, кеды, на голове картуз, в руке этюдник:
- К двенадцати, как всегда, принесешь мне перекусить!
- Если доживу...
- Алкашница! - Таисия ушла.
Иллария сползла с постели, открыла дверцу платяного шкафа и погляделась в зеркало, укрепленное на внутренней стороне.
- Кошмар!
В дверь постучали.
- Кто там еще? - недовольно спросила Иллария.
- Это я. Мешков. Мне надо поговорить.
- Сейчас я тапочки надену, а то пол холодный, - Иллария сунула ноги в тапочки, подошла к двери. - Я в разобранном виде. А вы о чем хотите поговорить?
- Наверное, надо извиниться, - объяснил Мешков, - я не знал, что это на вас так подействует.
- Ничего, - прошептала Иллария, срывая с головы повязку и пытаясь привести в порядок волосы. - Я выжила. А из-за чего вы вчера с инженером ругались? Я не поняла.
- Там пролет, - начал рассказывать Мешков.
Подошла уборщица, она волочила по полу пылесос и с удивлением стала глазеть на жильца, который разговаривает с дверью.
Иллария отбросила тапочки и надела босоножки.
- Этот пролет, - продолжал рассказывать Мешков, - между строениями на высоте семнадцати метров, его положили две недели назад, но не оградили. Надо ставить ограждение, а если он снимет на это людей, сорвется план, все останутся без прогрессивки...
Пока Мешков рассказывал, Иллария успела поменять халат на юбку и кофту.
- Теперь поняла, - закричала Иллария, потому что уборщице надоело слушать, она включила пылесос и стала чистить ковровую дорожку, - если за две недели никто не свалился, почему кто-нибудь упадет имение сегодня? Иллария уже красила губы.
- Я ушел на стройку! - прокричал Мешков, которого раздражал пылесос.
- Дайте им получить прогрессивку! Входите, пожалуйста! - Иллария распахнула дверь, но Мешков уже действительно ушел.
В расстроенных чувствах Иллария поплелась в буфет, и там ее увидел и весело окликнул Лазаренко:
- Возьмите сметану и подсаживайтесь.
Иллария поколебалась - подсаживаться к Лазаренко или нет, но он приветливо улыбался, и Иллария со стаканом сметаны и с булочкой села к нему за столик. Лазаренко таинственно прошептал:
- Сидите тихо и не привлекайте внимания.
Иллария изумленно воззрилась на Лазаренко:
- А почему, собственно говоря, я должна...
- Тсс... - перебил Лазаренко и заговорщицки подмигнул. - Давайте говорить на посторонине темы, ну, например, кто вы по профессии?
- Делаю чертежи для технической книги. Удобно, работаю дома, распоряжаюсь своим временем сама. Но все же, скажите, почему я должна...
Лазаренко опять не дал договорить:
- Ешьте сметану! Конечно, это великое дело не ходить на работу точно к девяти... И все-таки нельзя себя так распускать, надо уметь собой владеть!
Иллария резко встала, явно намереваясь уйти, но Лазаренко схватил ее за руку и усадил.
- На меня нельзя обижаться, я абсолютно лысый!
Иллария улыбнулась против собственной воли.
- Вам надо развлечься, - продолжал Лазренко, - пойдите, например, в парикмахерскую, посидите там пару часов в очереди, обсудите все мировые проблемы, выйдете оттуда красивой и перестанете психовать.
- Да с чего вы взяли? - возмутилась Иллария.
Лазаренко перегнулся через стол, поманил Илларию пальцем и, смеясь одними глазами, сообщил:
- У вас одна босоножка застегнута, а другая нет, а, главное, кофточка вообще надета наизнанку!
Иллария вспыхнула, не нашла что ответить стала боязливо оглядываться по сторонам, теребя руками кофту.
- Выйдем вместе, - сказал Лазаренко, - я вас загорожу!
Мастеров в парикмахерской было двое, оба были заняты, а очереди дожидалась только одна женщина лет тридцати с густо намазанными ресницами и с высокой тяжелой прической.
- Вы последняя? - спросила Иллария.
- Я же первая, я же крайняя, - оживилась женщина, заполучив собеседника, - сегодня народу нет, тут наискосок, в универмаге, выбросили югославские сумочки.
- Значит, мне повезло, - сказала Иллария.
- Крым в этом году ужасно подорожал! - доверительно пожаловалась женщина. - Койка - рубль пятьдесят!
- А было?
- Рубль. Но мне очень надо в Крым - я безмужняя.
- Надеетесь там выйти замуж? - поинтересовалась Иллария.
- Что вы? - Женщина даже хлопнула Илларию по руке. - Серьёза на курортах не бывает. Так - пляжный перепляс, - и понизила голос, - мне загар очень идет. На мой загар мужики на улице оборачиваются...
Когда подошла очередь Илларии и она села в кресло, мастер поглядела на голову клиентки и вздохнула, потому что работа предстояла тяжелая:
- Голова у вас сильно запущенная, не волосы, а бурьян. Вы из провинции?
- Из Москвы, - смущенно призналась Иллария, - да и не молодая я.
- Немолодых нет, есть смирившиеся, - возразила парикмахерша. - Так что будем с вами делать? Раз в неделю будем ходить на укладку? Или химическую? Потом сами будете накручиваться. Сумеете?
