перенесла легче: жизненный опыт – раз, подруготерапия – два. Во всяком случае, на подоконник не полезла, хотя из больницы уволилась.
В тот день, когда она, забрав трудовую книжку, пришла в отделение прощаться, её встретила в коридоре Регина. Они уже разминулись, когда соперница негромко окликнула её в спину:
– Кристин… Кофе хочешь?
Раньше они практически не общались, а в последнее время даже не здоровались. И вдруг это: «Кофе хочешь?»
– Допустим, – Кристина выжидательно разглядывала соперницу.
– Извини, я не знала, что для тебя это так важно. Не думала, что это серьёзно.
– Да, кто вам сказал? И что серьёзно?
– Я же вижу.
Кристина не могла ударить в грязь лицом перед этой львицей. Она и сама себя ещё месяц назад считала тигрицей, а оказалась рассерженным котёнком самой мелкой породы.
Через десять минут они пили на балконе кофе.
– Хочешь, бери его, мне не жалко, – неожиданно сказала Регина. – Только он не будет твоим. Я хорошо знаю эту породу. Не я так другая появится.
Некоторое время она курила, глядя в чашку, потом сказала:
– Ты красивая, но дура, – и ещё не закончив фразы, увидев, как гневно дрогнули у Кристины ноздри, вскинула руку с зажатой между золотыми колечками сигаретой. – Не обижайся, я по-доброму, без зла. С твоей внешностью только мужиками крутить, а у тебя всё наоборот получается. Научись в первую очередь любить себя, а уж потом мужчину. Ты не помнишь, конечно, в старые времена весы были чашечные: две тарелки металлические с уточками: на одну тарелку товар ложится, на другую гирьки, а эти уточки – клювики такие железные – баланс показывают. Сойдутся одна напротив другой – всё! Считай вес гирек.
Регина замолчала.
– Ну, – недоумённо смотрела на неё Кристина. – Видела такие где-то в кино.
Весы, уточки… Чушь какая-то.
– Я в детстве у бабушки в древнем сельском магазине увидела, – продолжила Регина. – Потом, когда была такая как ты сейчас, вспомнила о них. Лет двадцать мне тогда было с небольшим… ну это неважно, я чего про эти весы тебе говорю: в настоящей любви баланс нужен. Когда уточка одного задралась вверх, а у другого пошла вниз, дела не будет. Даже когда между людьми есть взаимность, любовь редко бывает равной. Чья-то уточка всё равно оказывается чуть выше. Постарайся, чтобы твоя не оказалась внизу. Любовь всё равно проходит, лучше будет, если твоя пройдёт первой.
Регина смяла о подоконник сигарету, бросила в урну.
– Ты подумай об этом. – Она подтянула поясок халата, решительно толкнула балконную дверь. – Удачи тебе!
Училась Кристина у Регины задним числом. Вспоминала, начиная понимать значения жестов, взглядов, тонкий психологизм поступков. А ещё поняла главное – красивая внешность – это только первый шаг на пути к истинной женственности, всего лишь аванс, данный тебе природой, и сам по себе он ещё ничего не значит, если ты не сделаешь вслед за первым ещё один шаг – главный. Не сделаешь – превратишься в красивую, быстро надоедающую игрушку. А истинная женщина не позволит, чтобы ею играли, она сама будет игроком – тонким, расчётливым, хладнокровным.
Целый год в её жизни не было ни одного мужчины, потом появился Вадик – полная противоположность худощавому и изысканному Артёму. Тягать в качалке железо было главным смыслом жизни Вадика. Красная футболка, не морщась, сливалась с его мускулистым телом, и он казался Кристине большим набухшим от спелости помидором: ткни его посильнее – брызнет соком.
Белка и Петракова были в восторге: строили ей из-за спины Вадика одобрительные физиономии, загибали кверху большие пальцы.
Впрочем, Вадик оказался коротким эпизодом в её жизни. Хвастовство надоело быстро: объем бицепса у него сорок пять, грудная клетка сто двадцать два. Бессмысленные цифры – все их пришлось помножить на ноль, когда дело дошло до постели. А он этого даже не понял – по утрам самоуверенно похлопывал её по щеке: «Ну, как тебе?». Лихо подмигивал. Король!
Она не стала разубеждать – лох должен верить в то, что он король.
Окончательно отшил его от Кристины Тимур. Вообще-то его звали Геннадий Тимарин, но в тех кругах, в которых он вращался, в те годы имя не играло роли. Ещё в училище подруги говорили ей: «Зачем тебе учиться с твоей-то красотой? Найди богатого коммерса, или бандита и радуйся жизни». Тимур и был бандитом, но его присутствие не входило в планы Кристины. Ей нужен был надёжный и любящий мужчина, а историй о бандитской любви она наслышалась. Увольте.
Она долго не пускала Тимура в свою жизнь. Он деликатно терпел, посмеивался, потом сам вошёл, без спроса. Видно терпение у него было настроено на короткую волну.
Кристина надеялась, что это останется случайным эпизодом в её жизни, но на второй день в квартиру позвонил Стах, правая рука Тимура:
– Собирайся, он ждёт тебя.
– Передай, пусть катится! – огрызнулась Кристина, рывком пытаясь захлопнуть дверь.
Стах успел вставить ногу. Вместе с дверью сдвинул навалившуюся всем телом на дерматиновую обивку Кристину, – у той тапочки скользили по линолеуму как по льду. Протиснулся в прихожую, неодобрительно покачал головой.
– Тимур не тот человек, которому отказывают.
– Чё? – Из Кристины вдруг попёрла накопившаяся злость. – Брысь, шестёрка.
Стах раздражённо ухватил её за ворот халата и тут же отдёрнул укушенную руку. Секунду спустя тяжёлый «совдеповский» телефон разбился об его голову.
Квартира оказалась тесной для игры в догонялки: разъярённый парень опрокинул журнальный столик, смёл на пол вазу, матерясь, споткнулся, перелетел через кресло. Сидя на полу, схватился за мобильник, вызывая подмогу.
Спустя десять минут, как была в домашнем халате, Кристина сидела, забившись в угол огромного внедорожника. Всю дорогу молчала, раздувая ноздри и поправляя полы розового махрового халата. Во дворе загородного особняка снова впилась зубами в кулак Стаха, едва тот попытался вытащить её из машины.
Тимур минут пять бесстрастно слушал сбивчивую тираду, в которую вместилось всё, что накрутилось в мозгу Кристины за время поездки: «Мне по фигу, что ты хозяин района. Чё под плинтус закатаешь?.. И скажи своим дебилам, чтобы руки держали в карманах. Пусть сортировкой яиц занимаются, а не распускают лапы. Понял?»
Это уже потом она испугалась: за такие вещи могли бы отдать её в какой-нибудь подпольный бордель в рабство, а ещё проще в лесу закопать. Но в тот момент ею владел безумный и близкий к истерике кураж, когда «всё глубоко фиолетово».
– Хватит пену пускать, – перебил её Тимур. – Кто тебя обидел, этот? – коротко глянув на Стаха, приказал ему: – Руку на стол!
Парень недоумённо глянул на босса, но руку на стол положил.
– Вы двое, – Тимур кивнул охранникам. – Держите его, чтобы не дёргался, – и шагнул к стене, превращённой в музей старинного оружия.
Сорвал огромный тесак типа мексиканского мачете.
– Держи! – силой сунул рукоять тесака Кристине в ладонь. – Руби ему руку! Не будет в следующий раз распускать.
Думал, она
