показала Б-У-Д-Ь-Т-Е, — прошептала Кейси.
Планшетка двигалась с трудом, но при этом абсолютно уверенно.
О-С-Т-О-Р-О-Ж-Н-Ы
— Так и сделаем, — проговорила я, лихорадочно размышляя, как бы нам троим оказаться подальше от этой доски как можно скорее. — Ладно, пойдемте отсюда.
— Нет, постой, Леке, — Меган схватила меня за джинсы. Потом опустилась на колени.
Кейси прижалась ладонями к стене, оклеенной обоями в цветочек.
— Я не виновата, — прошептала она. — Это не я сделала!
— Я знаю, Кейс. Все в порядке, мы уже уходим. Меган, — с нажимом сказала я, украдкой бросая взгляд на сестру. — Пошли!
— Шшш, — Меган не сводила взгляда с доски. — Быть осторожными? Почему? Кто ты?
Планшетка дернулась и снова начала двигаться. Меган схватила из открытой коробки клочок бумаги и деревянный карандашик и стала записывать букву за буквой.
Помимо своей воли, я следила за тем, что у нее получается.
Э-Л-С-П-Е-Т
Все, хватит. Я стала тащить Меган к двери, но она не поддавалась, наоборот, нагибалась все ниже. Ее глаза азартно блестели. Бантик на ее блузке уже почти касался доски. У меня появилось жуткое чувство, что сейчас оттуда что-нибудь вылезет и схватится за него.
— Элспет, — начала она, — почему мы должны быть осторожны?
E-X-A-N-I-M-U-
Я отпустила Меган и накрыла рукой планшетку, так чтобы она оставалась на месте. Ладонью я чувствовала, как она мечется, настойчиво пытаясь вырваться. Я повернулась к Меган. Ее глаза горели негодованием.
— Мы же обсуждали это! — напомнила я ей. — И решили больше ничего такого не делать, помнишь?
— Леке, это может быть важно, — возразила Меган. — Элспет пытается нам что-то сказать!
— Мы даже не знаем, кто она такая, — запротестовала я.
Но продолжить спор нам не удалось, потому что в этот момент распахнулась дверь. В комнату вошли Лидия с подружками. От них чуть заметно веяло сигаретным дымом.
— Ого, — произнесла одна из них. — Как тут темно!
Но мои глаза привыкли к темноте.
И вот что я увидела.
Планшетка забегала по кругу, все больше ускоряясь, пока не начала крутиться на месте, как юла.
В этот момент Лидия включила свет, но я успела смахнуть планшетку рукой. Она полетела через всю комнату и стукнулась о стену.
— Что ты делаешь? — возмутилась Лидия. — Это не твое!
— Успокойся, — отозвалась я, радуясь, что никто не заметил, как крутилась планшетка.
— Они задули все свечи, — заныла одна из девочек. — Вот облом.
— Алексис по жизни любит обламывать, — съязвила Лидия. Потом ее взгляд упал на Меган, которая все еще держала в руке бумажку и карандаш. — Эй, это тоже мое!
— Пойдем, — сказала я и положила руку Кейси на плечо.
Мы уже выходили, когда Лидия крикнула мне:
— Эй! — Она изучала клочок бумаги, который ей отдала Меган. Потом бросила на нас взгляд, в котором смешались недовольство и непонимание. — Элспет? Зачем вы это написали?
— Просто так, — ответила я. — Это ничего не значит.
— Что случилось, Лидия? Ты что, испуга-а-а-а-алась? — протянула одна из девочек.
Лидия злобно посмотрела на нее.
— Заткнись! Я верну эту дурацкую игру в магазин. И потребую назад свои деньги.
— Не получится, — рассмеялась вторая девочка. — Смотри, эта штука упала в свечу и расплавилась.
— Извини, Элспет, — пропищала первая девочка, и они обе залились безудержным смехом.
Закрывая за собой дверь, я чувствовала, как Лидия прожигает взглядом мой затылок.
Меган достала телефон.
— Мне надо быть дома к половине одиннадцатого. Вы останетесь или вас подвезти?
Оставаться в этом доме мне совершенно не хотелось. Я нашла Картера в конце коридора. Вокруг него по-прежнему толпились интересовавшиеся политикой ребята. Они говорили что-то о «программе помощи нуждающимся» и об «общественной сознательности». Но Картер тут же отошел от них и прижал меня к себе.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Меган отвезет нас домой, — ответила я. — Кейси очень устала.
Картер нахмурился.
— Я могу поехать с вами, если хочешь.
— Нет-нет, не переживай, — сказала я. — Оставайся. Привлекай на свою сторону новых избирателей.
Меган смотрела на дорогу, задумчиво склонив голову набок.
— Как думаешь, Элспет…
— Не надо, Меган, — сказала я выразительно, пытаясь интонацией напомнить ей, что сзади сидит Кейси. — Пожалуйста.
— Но что здесь такого? — спросила она, останавливаясь на светофоре. — Призраки есть повсюду. Ты это прекрасно знаешь. И Кейси тоже.
— Но не нужно пытаться с ними подружиться! — воскликнула я. — Правило номер один: не дружи с призраками.
— Но она хорошая.
— Я тоже так думала, — послышался с заднего сиденья усталый голос Кейси. — Про Сару.
Меган от удивления замолчала. Я тоже. Кейси никогда раньше не говорила про Сару — злобного призрака, который вселился в нее в прошлом октябре. А за тринадцать лет до этого убил маму Меган.
— Спасибо, Кейси, — наконец выдавила я. — Вот видишь? Кейси думала, что Сара хорошая. И смотри, что из этого получилось. Тоже хочешь провести год в психиатрической клинике?
ТЕЛЕВИЗОР работал с выключенным звуком. Мои глаза устали от яркого свечения, и я перевела взгляд на потолок. Экран озарял комнату вспышками света, и она была похожа на радужный костер.
И тут я услышала…
Шаги в коридоре.
Я застыла на месте и вся обратилась в слух. Я почти перестала замечать вспышки света от телевизора. В тот момент мне казалось, что я вижу, слышу и дышу одними ушами.
Еще один шаг.
Я вскочила на ноги и одним прыжком оказалась у дверного проема. От резких движений у меня закружилась голова. Я сложила руку в кулак.
В середине коридора, склонившись в сторону спальни родителей, неподвижно стояла Кейси. Старомодная ночная рубашка, которую она получила на Рождество, липла к ее щиколоткам. На ткани до сих пор были видны складки — она восемь месяцев пролежала в подарочной коробке.
Однажды я уже видела Кейси такой. Молчаливой. Выжидающей. Задумавшей неладное.
Против родителей. Против меня.
Она медленно, неуверенно подняла руку.
— Кейси! — крикнула я.
Она подпрыгнула — в буквальном смысле. Приземлившись, она согнулась пополам и схватилась за грудь.
— Господи, Алексис! — прошипела она. — Ты до смерти меня напугала!
Я осталась стоять на месте.
— Почему ты не спишь?
— В туалет пошла. А ты почему не спишь? Уже час ночи.
Я пожала плечами.
— Не спится.
— Ты что, решила поиграть в телохранителя? Думаешь, я собираюсь всех убить?
Конечно, нет! — Хотя… хмм. Возможно, именно так я и думала.
Кейси потянулась к ручке двери в комнату родителей.
— Стой, — прошептала я.
— Лекси, мне надо пописать. Ты будешь теперь каждый мой шаг анализировать?
— Я ничего не анализирую. Я пытаюсь не дать тебе написать на ковер в комнате родителей. Туалет там, —
