Ведь теперь все знали, что здесь не только вечером, но и днём работают люди, которые готовы рискнуть своей жизнью, но не отдать жалкие гроши из кассы.
Эдда последний раз затянулась и двинулась в магазин. Ей навстречу вышла Мари. Была ее очередь помедитировать с сигаретой.
— Вот такая вот жизнь, Мари, — сказала ей Эдда.
Та на неё удивленно посмотрела, но Эдда, не говоря больше ни слова, метко швырнула бычок в стоящую у входа урну и скрылась внутри магазина. До шести оставалось еще пара часов. Можно было еще успеть обсчитать и обвесить забредших в их магазин покупателей. Совсем немного, совсем не сильно.
Роман Локтин. УГОЛЁК
Летним днем в русском городе перед высоким забором частного дома остановилось такси, из которого вышли мать Вера лет тридцати и её семилетняя дочь Даша. Одежду они носили бедную. Волосы у них были разные: Даша — брюнетка, Вера — блондинка. Даша вела на поводке пса Уголька.
На бледном лице Веры проступали круги от бессонницы. Она достала с заднего сиденья машины два битком набитых рюкзака — крупный и мелкий. Захлопнула дверцу. Такси уехало. Вера с рюкзаками в руках и Даша с Угольком подошли к калитке в заборе.
— Не бойся, Даш, — сказала Вера, опустила рюкзаки на землю, нажала кнопку домового звонка.
С огороженного садового участка донеслись шаги, звук отпираемого замка, мужской голос:
— Ну, чего так долго-то, Лен?
Калитку открыл брюнет Антон лет тридцати пяти, в домашней одежде, с откупоренной бутылкой вина в руке. Растерянно глядя на Веру и Дашу с Угольком, он выронил на землю бутылку, из которой хлынуло вино.
— Прости, что без звонка, — сказала Вера Антону. — Я по делу.
Вера взяла рюкзаки, через калитку прошла на садовый участок мимо Антона, направилась к дому. Даша с Угольком следовали за ней.
Позже на кухне дома Вера и Антон сидели за накрытым скатертью столом, на котором были выставлены торт, две бутылки вина, фужеры, фрукты. В ногах у Веры на полу лежал битком набитый рюкзак.
— Короче, — сказала Вера, — этот месяц Даша у тебя жить будет. Всё. Мне пора.
Вера достала смартфон. Антон вырвал смартфон из её рук, произнес:
— Дочь свою забирай. Тут ей не место.
— Что значит «свою»? Она и твоя тоже.
— Не верю. — Антон положил смартфон на стол.
— Ну пойди ещё раз глянь.
Антон вскочил из-за стола, заходил вперед-назад.
— Чего раньше не сказала?
— Я говорила, что залетела.
— Про дочь — ни слова.
— А что бы это поменяло? Ты же на аборт меня послал.
Донесся звонок в дом. Антон остановился, злобно посмотрел на Веру, вышел из кухни. Вера проводила его взглядом.
Вскоре на садовом участке Антон вел под руку Елену — лет сорока, в макияже, элегантно одетую, с дамской сумочкой на плече. От калитки они шли к дому.
— У меня гости, — сказал Антон. — В спальне подожди.
— Зачем? — спросила Елена.
— Это не то, что ты думаешь, Лен.
— А что я думаю?
На ходу Антон замычал, схватился рукой за лоб.
…На кухню дома, где за столом сидела Вера, вошли Елена и Антон.
— Здравствуйте, — сказала Вера.
— Привет. — Елена растерянно посмотрела на Антона.
— Елена… Вера… — произнес Антон, представив их друг другу.
Антон отодвинул стул, пригласил Елену за стол.
Елена села, глядя на Веру, спросила:
— А вы кто?
— Бывшая, — сказала Вера.
— Расписаны мы не были, — произнес Антон.
— Мать его дочери, — покивала Вера.
Елена изменилась в лице, встала из-за стола, посмотрела на Антона.
— Я всё объясню, Лен. — Антон покачал головой.
— Вы, главное, не кричите, — сказала Вера. — Даша криков боится.
Позже в спальне Антон ходил вперед-назад перед Еленой, сидевшей на кровати, говорил:
— Я сегодня узнал. Семь лет молчала, сука. Что это дочь моя, не факт.
Елена встала, вышла из спальни, заглянула в комнату.
Там на диване сидела Даша в обнимку с Угольком, отрешённо смотрела перед собой. Волосы её были того же цвета, что у Антона.
Антон последовал за Еленой, стал за её спиной.
— Твоя, — произнесла Елена. — Без ДНК видно… А что с ней?
Вскоре на кухне за столом сидели Вера, Елена и Антон. Перед Верой лежала папка с документами.
— У Даши аутизм, — сказала Вера, — как у брата Антона… Анекдот знаете? Жил-был программист, и было у него два сына — Антон и Неантон.
Елена посмотрела на Антона. Тот опустил голову.
— Итак, — спросила Елена у Веры, — тебе предстоит операция, и ты хочешь на целый месяц оставить Дашу с её папой?
— Больше не с кем, — сказала Вера.
— Ну как не с кем-то? — возмутился Антон. — Матери своей оставь.
— Мамы нет уже два года. Родных не осталось.
Вера достала из папки свидетельство о смерти, положила его на стол.
Антон взял свидетельство, посмотрел его, отбросил.
— Соболезную… — произнесла Елена. — Но для детей есть приюты. Уверена, что воспитатели позаботятся о Даше лучше Антона.
— В приюте мы были, — сказала Вера. — С Угольком нас не приняли. А без него Даша не сможет.
— Уголька на передержку отдайте, — произнесла Елена.
— Без Уголька Даша не сможет, — сказала Вера.
— Что значит «не сможет?» — возмутился Антон. — Сможет… У тебя бумаги врачебные есть?
Вера достала из папки листы с распечатанным на них текстом, вручила их Антону. Тот прочел первый лист, нахмурился, продолжил чтение.
— Дело в том, что… — Елена вздохнула. — Завтра мы с Антоном расписываемся и уезжаем в круиз по Волге. На две недели. Я не вижу никаких проблем в том, что Даша и Уголёк поживут раздельно.
— Вы не понимаете, — произнесла Вера. — Если их разлучить, у Даши начнётся срыв.
