жители кантона Валлис не одобряли намерения финнов совершить тут массовое самоубийство. По мнению делегации, самоубийство само по себе грех, а уж массовое – тем более. Не для того Бог людей создал, чтобы они сами себя жизни лишали. Люди должны плодиться и размножаться, а не уходить из жизни, когда им вздумается. К тому же в Швейцарии законом запрещены массовые самоубийства. Полковник Кемпайнен поблагодарил представителей кантона за заботу, но добавил, что финны не принимают советы от незнакомых людей, тем более в таком важном деле. Он спросил, откуда им известно о намерениях группы. Делегаты ответили, что получили достоверные сведения о предстоящем массовом самоубийстве от одного из членов компании финнов, который хвастался, что за ночь до этого проиграл дьяволу в карты свою душу. Старики в жизни не слышали ничего более ужасного. Они строго-настрого запретили финнам нарушать покой здешних мест и выразили надежду, что на следующее утро гости их покинут. Полковника начинали злить эти разговоры. Ну и ну! Неужели финны не могут спокойно путешествовать по чужой стране так, чтобы в их дела никто не вмешивался?! Кемпайнен поблагодарил делегатов за предупреждение, но не обещал откликнуться на их призыв. Он сказал, что финны – народ упрямый и всегда делают то, что задумали. На упертых финнов невозможно повлиять. Финляндия – суверенное государство, и у его граждан есть конституционное право самим решать, что и где им делать. Старики ответили, что они имеют право запретить массовое самоубийство на своей территории, а полковнику следует принять это во внимание. Еще они добавили, что финны, по-видимому, нация сумасшедших. Полковник вспомнил один эпизод из истории Швейцарии. В начале тысячелетия все тогдашние жители Швейцарии сожгли свои дома, покинули горы и отправились на юг. Их было 370 тысяч. Они хотели найти новое место, более подходящее для жизни. Швейцарцы пришли на территорию современной Италии. Римские легионы грубо выдворили странников, и пришлось им вернуться восвояси. Возвращение на пепелище наверняка было тяжелым. Достаточно вспомнить эту историю, и станет ясно, что со стороны представителей кантона не очень-то разумно учить финнов, что правильно, а что нет. Назревала ссора, но разгореться она не успела. Тихий альпийский вечер неожиданно прорезал страшный крик. Эхом прокатился он по горам и ущельям. Крик звучал так жалобно, что всех бросило в дрожь. Старики кантона рухнули на колени и принялись истово молиться. Они решили, что это последнее знамение. Вскоре до лагеря дошли слухи, что один финн поскользнулся и упал в ущелье у реки в ста метрах отсюда. Требовалась мужская сила, чтобы вытащить тело. В отеле им дали носилки и указали тропу к ущелью. Дорогу освещали карманным фонариком. Сверху свидетели происшествия кричали, где, по их предположениям, надо искать жертву. Спустя некоторое время несчастного нашли. Это был сухопутный капитан Микко Хейкинен. Его тело, холодное и тяжелое, было словно якорь, спина сломана, но бутылка вина в руке по воле случая осталась цела. Впрочем, на этом чудеса не кончились. Тело на носилках принесли к гостинице. Врача в деревне не было, да и зачем трупу врач? Умер так умер. Пенсионер Ярл Хаутала вышел из комнаты посмотреть на тело погибшего друга. Он скрестил руки покойника на груди и закрыл ему глаза. Проректор Пуусари вытащила из окоченевшей руки бутылку. Это был только что открытый «Рислинг» урожая 1987 года – хороший год. Капитан успел сделать лишь один глоток, который оказался последним. Полковник объявил представителям кантона, что, поскольку дело приняло неожиданный и серьезный оборот, он вынужден изменить свои планы. Массового самоубийства в Мюнстере не будет, так что господа могут спать спокойно. В Финляндии в случае траура отменяют любые игры и мероприятия. Хаутала предложил анонимным смертникам отправиться на автобусе через Францию и Испанию в Португалию.
– Почему туда? – заворчал Корпела. Его можно было понять – до португальской границы сутки езды без остановок. Ярл Хаутала сказал, что в Португалии, в местечке Алгарве, на западном берегу есть местечко Сагреш, которое получило название «Конец света», потому что раньше известная людям территория земли заканчивалась именно там. Это самая западная часть Европы. Хаутала видел открытки с изображением этого восхитительного места. Если автобус сорвется в море с мыса «Конец света», это будет верная смерть, настаивал Хаутала. Хаутала обещал позаботиться о теле сухопутного капитана, если все остальные отправятся из этой несчастной земли в Португалию, на солнечный берег Атлантики. Полковник решил ехать.
– Утром в шесть, сразу после завтрака, соберем лагерь – и в путь.
Старики кантона опустились на колени перед трупом капитана, скрестили руки на груди и обратили полные слез глаза к звездному небу. Они благодарили милостивого Господа за то, что финны решили покинуть их деревню и кантон. Они даже пообещали купить на средства кантона цинковый гроб, чтобы отправить тело несчастного на родину.
С утра автобус-смертник покинул Мюнстер и яростно рванул вниз. В Женеве самоубийцы были уже в девять. Там Корпела заправился. Полковник с проректором Пуусари вышли из автобуса – они договорились полететь в Лиссабон на самолете. У полковника были на то свои причины: он хотел побыть наедине с Хеленой Пуусари. Договорились встретиться через неделю на мысе «Конец света». Корпела поинтересовался, где именно полковник и проректор будут ждать Анонимных Смертников. Полковник сказал, что они поселятся в самом южном отеле Европы, если таковой найдется. Итак, полковник и проректор полетели в Лиссабон, правда, через Лондон, а оттуда поехали на туристическом автобусе в Сагреш, что в трехстах километрах к югу от столицы. Парочка поселилась в отеле «Риомари», который, без сомнения, был последним пристанищем на южном направлении. Вечером на четвертые сутки во двор отеля въехал автобус Корпелы. Встреча была радостной. Полковник устроил в зале отеля праздник по случаю приезда друзей: на стол выставили различные морские деликатесы и португальское «зеленое вино» – винью верде. Путешественники не были уставшими, несмотря на 3500 километров, которые проехали без остановки. Корпела сказал, что они с Корваненом менялись за рулем. Они ехали через Лион и Барселону, оттуда в Мадрид, Лиссабон, и вот они здесь. В Мадриде в финском посольстве взяли свежие газеты. Главной новостью в прессе было исчезновение Уулы Лисманки. На родине его объявили в розыск. Оказалось, он украл у какой-то американской съемочной группы сотни тысяч долларов. Прочитав новости, Уула заявил, что совершит самоубийство вместе со всеми. Зато остальные стали уже сомневаться в целесообразности проекта. Один за другим они стали высказываться в том смысле, что мир все-таки неплохое место для жизни, а проблемы, которые в Финляндии казались
