молодая, — вынес он свой вердикт.
— Это плохо?
— Молодость — это всегда хорошо. Вот только хватит ли у вас мудрости, дабы выполнить работу.
— А разве для нее требуется мудрость? А думала — талант художника.
— Талант не всегда приносит нужный результат, — покачал головой отец Илларион. — Лучше я вам покажу то, что сделал ваш предшественник. Очень жаль, что он заболел. Но так захотел Господь.
Священник включил свет и повел Дану по церкви. Она была небольшой, но очень гармоничной.
— Церковь семнадцатого века, еще два года была наполовину разрушена, — рассказывал отец Илларион. — Есть фотографии, могу потом показать. Местная община решила ее восстановить. Помогли спонсоры. И за довольно короткий срок удалось это сделать. Но от прежней росписи остались маленькие фрагменты, все остальное воссоздано вновь. Посмотрите, как это сделал художник. Чтобы вам не мешать, ненадолго оставлю вас одну. А пока схожу домой. Он тут, совсем рядом.
Дана осталась одна. Она стала рассматривать роспись. Краски были очень сочные и яркие, а изображения хотя и стилизированы под старину, в тоже время скорей выполнены в современном стиле. Живописец мастерски владел кистью — это Дана определила моментально, и этим бравировал. Ей даже показалось, что в этой росписи присутствует определенное самолюбование. Впрочем, даже если так оно и было, то оно не мешало воспринимать сюжеты картин, как большое и поучительное повествование.
Дана засомневалась — удастся ли ей подстроиться под этот стиль, ведь так она еще никогда не писала. В любом случае это будет не просто. Интересно узнать, кто этот мастер и что с ним случилось, если он внезапно бросил работу, которую столь успешно выполнял?
Дана подумала, что в последнее время судьба постоянно ставит перед ней все новые и новые задачи, при чем каждая не похожа на предыдущую. Ничего подобного в жизни с ней раньше не случалось. И ей становится все трудней добиваться успеха.
Вернулся настоятель церкви. Первым делом он окинул Дану внимательным взглядом.
— Посмотрели роспись? — осведомился он.
— Да.
— Замечательно. Сейчас пойдемте ко мне в дом, жена приготовила обед. Поедите, а заодно и познакомитесь с моим семейством. И все обсудим.
Обед был более чем, кстати, Дана испытывала немалый голод, так как утром позавтракала очень скромно. Да и познакомиться с домочадцами такого красавца ей сильно хотелось. Особенно с попадьей, то есть, с женой. По аналогии она должна быть тоже красавицей.
Дом находился сразу за церковью. Совсем простой, даже аскетичный, почти без всяких украшений, деревянный, не маленький, но и не большой. Как убедилась Дана чуть поздней, обставлен он так же был очень скромно.
Они вошли в довольно просторную комнату, которая, судя по всему, выполняла роль столовой. За столом сидела молодая женщина, рядом с ней трое детей — два мальчика и девочка.
Но дети Дану мало интересовали, зато супруга священника интересовала очень сильно.
Дана сразу же была поражена ее непривлекательностью. Невысокая, даже не худая, а плоская, с невыразительным лицом, на котором даже тень красоты не ночевала. Как такой представительный мужчина мог жениться на такой женщине? Дана пребыла в полном недоумении.
Супруга отца Иллариона поднялась, подошла к Дане и улыбнулась.
— Зоя Васильевна, можно просто Зоя, — представилась она, протягивая руку.
— Дана. — Они обменялись рукопожатием, рука у Зои была шершавая, как у человека, который много занимается физическим трудом.
— Садитесь с нами обедать, — пригласила женщина.
Перед обедом вся семья прочла молитву. Дана впервые в жизни присутствовала при подобном ритуале. Ей стало неловко от того, что она даже не знает слов, которые нужно произносить.
Обед оказался вкусным и сытным, Дана, забыв про все свои мысли, целиком отдалась радости чревоугодия. Поесть она любила, вот только редко приходилась это делать с удовольствием, сама она готовить не умела. Да и желания учиться не было. Еще ее удивила послушность детей, во время разговора взрослых за столом они ни разу не подали свой голос.
А разговор получился весьма интенсивным. Супруги расспрашивали Дану о ней, и она поняла, что это неспроста — они хотят понять, можно ли доверить ей роспись храма. Поэтому Дана отвечала на вопросы подробно, но при этом тщательно обходила стороной все темы, которые могли бы бросить на нее какую-нибудь тень. Она то и дело ловила на себе пристальный взгляд священника, и он всякий раз бросал ее в жар. Она отводила глаза, она опасалась того, что Зоя заметит эту реакцию на ее мужа. А она лишь усиливалась с каждой минутой. Вот только что с ней делать?
Обед кончился, и отец Илларион снова пригласил ее пройти в церковь. Дана почувствовала тревогу; когда они останутся наедине, как она должна себя вести. Буду держать себя в руках, решила она. Но полной уверенности в том, что ей это удастся, у нее не было.
Они остановились возле алтаря. Дане казалось, что отец Илларион о чем-то размышляет. Уж не об их ли возможных отношениях? мелькнула мысль. Если это так, то ей очень приятно.
— Дана Валерьевна, — произнес священник.
— Лучше просто Дана, — прервала она его.
— Хорошо. — Он улыбнулся. — Дана, надеюсь, вы заметили, что вся роспись храма посвящена различным святым и мученикам нашей церкви. Я потом могу для вас провести экскурсию и рассказать об изображенных тут людях и сюжетах. Но сейчас хочу заострить ваше внимание на том, что нужно будет изобразить вам. Разумеется, вы никогда не слышали о преподобном Зосиме Соловецком.
— Не слышала.
— Я коротко поведаю вам его историю. Он вместе с двумя другими монахами основал монастырь со строгим уставом на Соловецких островах. И Бог благословил это деяние видением преподобному Зосиме очень красивой церкви в воздухе. Поздней осенью другой монах Герман поплыл на материк за припасами. Но из-за непогоды не успел вернуться. Преподобный Зосима провел всю зиму один, страшно голодая. Но в самый критический момент появились двое незнакомцев и оставили ему запас хлеба, муки и масла. Это помогло ему не умереть от истощения. А весной вернулся и Герман. Так они выжили. Когда же пришло время преподобному уйти в мир иной, он сам смастерил себе гроб, в котором и был погребен. Вот такую историю я хотел бы, чтобы вы изобразили. Сможете?
Дана ощутила некоторую неуверенность, ничего похожего она еще не писала. Она посмотрела в глаза священника и кивнула головой.
— Смогу.
— Есть определенные условия, Дана. Нисколько не желаю ограничивать вашу творческую фантазию, но при этом ваша роспись по стилю должна соответствовать тому, что уже есть. Было бы странным, если бы она была бы не похоже на все
